¿Qué es la hemoglobina?
La hemoglobina, a veces abreviada como Hgb, es una proteína de los glóbulos rojos que transporta hierro. Este hierro retiene oxígeno, lo que hace que la hemoglobina sea un componente esencial de la sangre. Cuando su sangre no contiene suficiente hemoglobina, sus células no reciben suficiente oxígeno.
Los médicos determinan su nivel de hemoglobina analizando una muestra de su sangre. Una variedad de factores afectan sus niveles de hemoglobina, incluidos los siguientes:
- edad
- género
- historial médico
Siga leyendo para obtener más información sobre lo que se considera un nivel de hemoglobina normal, alto y bajo.
¿Qué es un nivel de hemoglobina normal?
Adultos
En los adultos, el nivel promedio de hemoglobina es ligeramente más alto para los hombres que para las mujeres. Se mide en gramos por decilitro (g / dL) de sangre.
Los adultos mayores también tienden a tener niveles más bajos de hemoglobina. Esto puede deberse a varios factores, que incluyen:
- niveles más bajos de hierro debido a inflamación crónica o mala nutrición
- efectos secundarios de los medicamentos
- altas tasas de enfermedades crónicas, como enfermedad renal
Niños
Los bebés tienden a tener niveles promedio de hemoglobina más altos que los adultos. Esto se debe a que tienen niveles más altos de oxígeno en el útero y necesitan más glóbulos rojos para transportar el oxígeno. Pero este nivel comienza a bajar después de varias semanas.
¿Qué causa los niveles altos de hemoglobina?
Los niveles altos de hemoglobina generalmente acompañan a los recuentos altos de glóbulos rojos. Recuerde, la hemoglobina se encuentra en los glóbulos rojos, por lo que cuanto mayor sea su recuento de glóbulos rojos, mayor será su nivel de hemoglobina y viceversa.
Un recuento alto de glóbulos rojos y un nivel de hemoglobina pueden indicar varias cosas, que incluyen:
- Cardiopatía congénita. Esta condición puede dificultar que su corazón bombee sangre de manera efectiva y suministre oxígeno a todo su cuerpo. En respuesta, su cuerpo a veces produce glóbulos rojos adicionales.
- Deshidración. No tener suficiente líquido puede hacer que los recuentos de glóbulos rojos parezcan más altos porque no hay tanto líquido para equilibrarlos.
- Tumores de riñón. Algunos tumores renales estimulan los riñones para que produzcan un exceso de eritropoyetina, una hormona que estimula la producción de glóbulos rojos.
- Enfermedad pulmonar. Si sus pulmones no funcionan de manera eficaz, su cuerpo puede intentar producir más glóbulos rojos para ayudar a transportar oxígeno.
- Policitemia vera. Esta condición hace que su cuerpo produzca glóbulos rojos adicionales.
Factores de riesgo
También es más probable que tenga niveles altos de hemoglobina si:
- tiene antecedentes familiares de trastornos que afectan el recuento de glóbulos rojos, como alteración de la sensibilidad al oxígeno
- vivir a gran altura
- recibió recientemente una transfusión de sangre
- de fumar
¿Qué son los niveles bajos de hemoglobina?
Por lo general, se observa un nivel bajo de hemoglobina con recuentos bajos de glóbulos rojos.
Algunas afecciones médicas que pueden causar esto incluyen:
- Trastornos de la médula ósea. Estas afecciones, como leucemia, linfoma o anemia aplásica, pueden causar recuentos bajos de glóbulos rojos.
- Insuficiencia renal. Cuando sus riñones no funcionan correctamente, no producen suficiente hormona eritropoyetina que estimula la producción de glóbulos rojos.
- Fibras uterinas. Estos son tumores que generalmente no son cancerosos, pero pueden causar un sangrado significativo, lo que lleva a un menor recuento de glóbulos rojos.
- Condiciones que destruyen los glóbulos rojos. Estos incluyen anemia de células falciformes, talasemia, deficiencia de G6PD y esferocitosis hereditaria.
Factores de riesgo
También es más probable que tenga niveles bajos de hemoglobina si:
- tiene una afección que causa sangrado crónico, como úlceras gástricas, pólipos en el colon o períodos menstruales abundantes
- tiene una deficiencia de ácido fólico, hierro o vitamina B-12
- estan embarazadas
- estuvo involucrado en un accidente traumático, como un accidente automovilístico
Aprenda a elevar su hemoglobina.
¿Qué pasa con la hemoglobina A1c?
Al realizarse análisis de sangre, también puede ver resultados de hemoglobina A1c (HbA1c), a veces llamada hemoglobina glucosilada. Una prueba de HbA1c mide la cantidad de hemoglobina glucosilada, que es la hemoglobina a la que se le adhiere glucosa, en la sangre.
Los médicos suelen solicitar esta prueba para personas con diabetes. Ayuda a dar una imagen más clara de los niveles promedio de glucosa en sangre de una persona en el transcurso de 2 a 4 meses. La glucosa, también llamada azúcar en sangre, circula por la sangre y se adhiere a la hemoglobina.
Mientras más glucosa haya en su sangre, más probabilidades tendrá de tener niveles más altos de hemoglobina glucosilada. La glucosa permanece adherida a la hemoglobina durante aproximadamente 120 días. Un nivel alto de HbA1c indica que el nivel de azúcar en sangre de una persona ha estado alto durante varios meses.
En la mayoría de los casos, una persona con diabetes debe aspirar a un nivel de HbA1c del 7 por ciento o menos. Los que no tienen diabetes tienden a tener niveles de HbA1c de alrededor del 5,7 por ciento. Si tiene diabetes y un nivel alto de HbA1c, es posible que deba ajustar su medicación.
Obtenga más información sobre cómo controlar los niveles de HbA1c.
La línea de fondo
Los niveles de hemoglobina pueden variar según el sexo, la edad y la afección médica. Un nivel de hemoglobina alto o bajo puede indicar una variedad de cosas, pero algunas personas simplemente tienen niveles naturalmente más altos o más bajos.
Su médico observará sus resultados en el contexto de su salud general para determinar si sus niveles indican una condición subyacente.
