La esclerosis múltiple (EM) es uno de los trastornos neurológicos más comunes. Afecta a alrededor de 400.000 adultos estadounidenses y a más de 2,1 millones de personas en todo el mundo, y es dos o tres veces más común entre las mujeres que entre los hombres.
Este artículo explica cómo la dieta puede afectar la EM y proporciona una guía para los cambios en la dieta que pueden ayudar a controlar sus síntomas.
¿Qué es la EM?
La esclerosis múltiple (EM) es un trastorno autoinmune que destruye gradualmente las cubiertas protectoras que envuelven las fibras nerviosas. Estos recubrimientos se denominan vainas de mielina.
Con el tiempo, esta enfermedad puede dañar permanentemente sus nervios, afectando la comunicación entre el cerebro y el cuerpo.
Los síntomas de la EM incluyen:
- fatiga
- hormigueo y entumecimiento
- disfunción de la vejiga y el intestino
- dificultades de movimiento y espasticidad
- problemas de vision
- dificultades de aprendizaje y memoria
La EM es muy compleja y la forma en que progresa la enfermedad varía de una persona a otra. Los científicos aún no están seguros de qué causa la EM y cómo curarla.
Aunque la dieta no puede curar la EM, algunas investigaciones sugieren que hacer cambios en la dieta puede ayudar a las personas con EM a controlar mejor sus síntomas. Esto, a su vez, puede mejorar su calidad de vida.
ResumenLa esclerosis múltiple (EM) es una afección neurológica que destruye gradualmente las cubiertas protectoras, llamadas vainas de mielina, que envuelven las fibras nerviosas. Los científicos no comprenden completamente la enfermedad y no existe cura.
¿Cómo afecta la dieta a la EM?
Actualmente, no existen pautas dietéticas oficiales para las personas con EM.
No hay dos personas con EM que lo experimenten de la misma manera.
Sin embargo, los científicos creen que una combinación de factores genéticos y ambientales puede causar la enfermedad, así como que la nutrición puede influir. El hecho de que la EM sea más frecuente en los países occidentales que en los países en desarrollo es un indicio de que la dieta puede desempeñar un papel clave.
Es por eso que las pautas y recomendaciones dietéticas para las personas con EM deben tener como objetivo ayudar a controlar los síntomas para mejorar la calidad de vida en general.
La dieta puede ayudar con la EM de varias maneras, incluso previniendo o controlando su progresión, ayudando a controlar sus síntomas y reduciendo los brotes.
Idealmente, una dieta apta para la EM debe ser rica en antioxidantes para combatir la inflamación, alta en fibra para ayudar a los movimientos intestinales, adecuada en calcio y vitamina D para combatir la osteoporosis, y contener muchas vitaminas y minerales para combatir la fatiga y promover el bienestar.
También debe limitar los alimentos que se han relacionado con la inflamación crónica y otros resultados de salud deficientes, o aquellos que simplemente dificultan las actividades diarias de una persona con EM.
Alguna evidencia sugiere que otros patrones dietéticos, incluidas las dietas cetogénicas, pueden ayudar a mejorar los síntomas en personas con EM. Sin embargo, esta investigación está en curso y los científicos deben investigar más a fondo el papel de la dieta en la EM.
Un estudio en 60 personas con EM encontró que las dietas de imitación rápida y las dietas cetogénicas tenían potencial para tratar la esclerosis múltiple remitente-recurrente (EMRR). Aún así, los investigadores sugirieron que se necesitaban más estudios de alta calidad sobre los efectos de las dietas de imitación rápida en humanos.
Otro estudio que proporcionó a las personas con EM una dieta cetogénica descubrió que mostraban una mejoría de los síntomas, incluida la reducción de la fatiga, la inflamación y la depresión.
Un estudio separado encontró que ciertos nutrientes pueden beneficiar a las personas con EM leve a moderada, lo que podría conducir a un mejor funcionamiento general, así como a una mejor calidad de vida y capacidad para moverse.
Los nutrientes asociados con estos cambios positivos incluyeron una mayor ingesta de grasas, colesterol, ácido fólico, hierro y magnesio. Por otro lado, la disminución de la ingesta de carbohidratos pareció ser beneficiosa.
Actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos que investigan los efectos de las dietas cetogénicas y el ayuno intermitente en la EM.
La evidencia actual sugiere que una dieta paleolítica modificada y la ingesta de suplementos pueden ayudar a mejorar la percepción de fatiga en los pacientes con EM.
También hay evidencia de que las personas con EM tienen más probabilidades de tener deficiencia de algunos nutrientes, incluidas las vitaminas A, B12 y D3.
La evidencia preliminar sugiere que tomar ciertas vitaminas, minerales, ácidos grasos, antioxidantes, compuestos vegetales y melatonina puede ayudar a mejorar algunos síntomas.
Los científicos deben investigar más antes de hacer recomendaciones oficiales sobre muchos de los patrones dietéticos discutidos anteriormente. Sin embargo, la investigación preliminar es prometedora.
ResumenNo existen pautas dietéticas oficiales para la EM. Sin embargo, la investigación sugiere que hacer ciertos cambios en la dieta puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y ayudar a controlar los síntomas de la EM para mejorar la calidad de vida.
Alimentos para comer
Una dieta apta para la EM debería ayudar a las personas con EM a controlar sus síntomas.
En particular, debería ayudar a controlar la progresión de la enfermedad y tener como objetivo minimizar los efectos que los síntomas comunes de la EM tienen en la calidad de vida en general.
Aquí hay una lista de alimentos para incluir en una dieta apta para la EM:
- Frutas y verduras: todas las frutas y verduras frescas
- Granos: todos los cereales, como avena, arroz y quinua.
- Nueces y semillas: todas las nueces y semillas
- Pescado: todo el pescado, especialmente pescado fresco y pescado graso, como el salmón y la caballa, ya que son ricos en ácidos grasos omega-3 y vitamina D
- Carnes y huevos: huevos y todas las carnes frescas, como ternera, pollo, cordero y más
- Productos lácteos: como leche, queso, yogur y mantequilla.
- Grasas: grasas saludables, como aceites de oliva, linaza, coco y aguacate.
- Alimentos ricos en probióticos: como yogur, kéfir, chucrut y kimchi
- Bebidas: agua, infusiones de hierbas.
- Hierbas y especias: todas las hierbas y especias frescas.
En resumen, las pautas para una dieta amigable con la EM son similares a una dieta saludable y bien balanceada en general. Sin embargo, enfatiza consumir más alimentos y granos de origen vegetal.
Esto se debe a que los alimentos y los cereales de origen vegetal son más ricos en fibra, vitaminas, minerales y líquidos, lo que puede ayudar con los síntomas de la EM, como el estreñimiento, la fatiga y la disfunción de la vejiga.
También son más altos en compuestos de origen vegetal que funcionan como antioxidantes, que son moléculas que ayudan a defender las células contra el daño y la inflamación de los radicales libres. Estos compuestos pueden ayudar a combatir la inflamación y potencialmente retrasar la progresión de la EM.
El pescado, en particular el pescado graso, como el salmón y la caballa, parece ser beneficioso para la EM, posiblemente porque tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios. También tienen un alto contenido de vitamina D, que puede ayudar a mantener los huesos fuertes cuando se combinan con calcio.
La investigación actual sobre los efectos de la ingesta de carnes rojas y grasas saturadas en los síntomas de la EM muestra resultados mixtos. Sin embargo, comer carne roja con moderación, mientras se concentra en más frutas, verduras y granos, probablemente sea beneficioso para las personas con EM.
Los productos lácteos también muestran resultados mixtos. Sin embargo, son una buena fuente de calcio, vitamina D, vitamina A y potasio, por lo que puede incluirlos con moderación en una dieta apta para la EM.
Además, algunas investigaciones muestran que las personas con EM pueden tener un mayor riesgo de enfermedad celíaca, una condición autoinmune que causa daño al intestino delgado en presencia de gluten.
El gluten es un grupo de proteínas del trigo, la cebada y el centeno.
Si tiene EM y experimenta una incomodidad extrema al comer productos a base de gluten, como pan, pasta, galletas saladas y productos horneados, es importante que notifique a su proveedor de atención médica para saber si tiene la enfermedad celíaca.
Las personas con EM que no padecen la enfermedad celíaca aún pueden beneficiarse de los cereales saludables en su dieta.
ResumenComer muchas frutas, verduras, cereales y pescado puede ayudar a controlar los síntomas de la EM. Una persona con EM puede comer carnes rojas y lácteos con moderación, ya que la investigación actual sobre sus efectos es mixta.
Comidas que se deben evitar
Si bien una dieta apta para la EM permite muchas opciones saludables y deliciosas, todavía hay algunos grupos de alimentos que debe limitar para ayudar a controlar los síntomas de la EM.
La mayoría de estos alimentos están relacionados con la inflamación crónica. Incluyen carnes procesadas, carbohidratos refinados, grasas trans y bebidas endulzadas con azúcar, solo por nombrar algunas.
Aquí hay una lista de alimentos que debe evitar si tiene EM:
- Carnes procesadas: como salchichas, tocino, carnes enlatadas y carnes saladas, ahumadas o curadas.
- Carbohidratos refinados: como pan blanco, pasta, galletas y tortillas de harina
- Alimentos fritos: como papas fritas, pollo frito, palitos de mozzarella y donas
- Comida chatarra: como comida rápida, papas fritas y comidas preparadas y congeladas.
- Grasas trans: como margarina, manteca vegetal y aceites vegetales parcialmente hidrogenados
- Bebidas endulzadas con azúcar: como bebidas energéticas y deportivas, refrescos y té dulce.
- Alcohol: limite el consumo de todas las bebidas alcohólicas cuando sea posible
Como se menciona anteriormente en este artículo, algunas personas con EM pueden tener enfermedad celíaca. Si tiene enfermedad celíaca, intente evitar todos los alimentos a base de gluten, como los alimentos que contienen trigo, cebada y centeno.
ResumenUna dieta apta para la EM es similar a una dieta saludable en general. Restringe los alimentos no saludables, como las carnes procesadas, los carbohidratos refinados, la comida chatarra y las grasas trans. Estos alimentos no ayudan a controlar los síntomas de la EM y pueden empeorar la inflamación.
Otros consejos dietéticos para ayudar con la EM
Además de las pautas dietéticas anteriores, las personas con EM tal vez deseen considerar los siguientes consejos alimentarios para ayudar a controlar sus síntomas.
- Asegúrese de comer suficiente comida. Comer muy pocas calorías puede causar fatiga.
- Prepare sus comidas con anticipación. Si tiene tiempo, las comidas preparadas por lotes pueden ayudarlo a ahorrar energía más adelante. Si se siente fatigado con frecuencia, esto puede resultar especialmente útil.
- Reorganiza tu cocina. Coloque alimentos, utensilios y otros equipos en áreas cercanas y fáciles de limpiar. Esto le ayudará a ahorrar energía.
- Pruebe artículos "listos para usar". Comprar frutas y verduras precortadas puede ayudarlo a reducir el tiempo de cocción y simplificar la cocción.
- Prepara bebidas más espesas. Si tiene dificultad para tragar, preparar bebidas más espesas como un batido saludable puede ser más fácil de manejar.
- Los alimentos blandos pueden ayudar. Si masticar demasiado lo fatiga, intente elegir alimentos más blandos como pescado al horno, plátanos, aguacate y verduras cocidas.
- Limite los alimentos que se desmoronan. Si tiene dificultad para tragar o se atraganta con los alimentos con frecuencia, considere limitar los alimentos que se desmoronan, como las tostadas y las galletas saladas.
- Busque ayuda. Incluso si no le gusta pedir ayuda, tener a otros miembros de la casa que le ayuden con tareas pequeñas, como preparar comidas, limpiar o simplemente poner la mesa, puede ayudar a aliviar su fatiga.
- Mantenerse activo. Aunque el ejercicio puede hacer que una persona con EM se sienta fatigada, es especialmente importante para ayudar a controlar su peso y mantenerse saludable. También es importante para prevenir la osteoporosis, que es más común entre las personas con EM.
Si tiene otras inquietudes relacionadas con la EM que no se hayan abordado anteriormente, es importante que se lo notifique a su proveedor de atención médica. Pueden ofrecer consejos personalizados para ayudarlo a controlar mejor sus síntomas.
ResumenLos consejos enumerados anteriormente pueden ayudarlo a mejorar su calidad de vida con EM al ayudarlo a mantener un peso saludable y controlar síntomas como fatiga y problemas para tragar.
La línea de fondo
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso.
No existen pautas dietéticas oficiales para la EM. Sin embargo, hacer ciertos cambios en la dieta puede ayudar a aliviar los síntomas comunes de la EM, como el estreñimiento y la fatiga, así como a mejorar la calidad de vida en general.
Los cambios en la dieta que pueden ayudar incluyen comer más alimentos de origen vegetal, cereales y pescado.
Además, evitar los alimentos poco saludables puede ayudar a controlar los síntomas de la EM y potencialmente retrasar la progresión de la enfermedad.
Las personas con EM deben evitar ciertos alimentos, incluidas las carnes procesadas, los carbohidratos refinados, la comida chatarra, las grasas trans y las bebidas azucaradas.
Otros consejos para controlar los síntomas de la EM incluyen preparar comidas a granel, usar artículos comestibles "listos para usar", reorganizar su cocina para mayor comodidad, elegir alimentos con texturas adecuadas y pedir ayuda para manejar las actividades diarias.
Al igual que con cualquier dieta nueva, es importante notificar a su proveedor de atención médica antes de realizar cambios importantes en su dieta para controlar la EM.
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