Todo el mundo puede identificarse con sentirse estresado de vez en cuando. Es parte de ser humano.
El estrés es una respuesta normal cuando se percibe una amenaza para la supervivencia o su forma de vida. Aunque la respuesta natural de su cuerpo al estrés (querer huir de él o combatirlo) no suele ser una opción.
El estrés no siempre es negativo. Los eventos importantes de la vida, como mudarse, comenzar un nuevo trabajo o tener un bebé, también pueden causar estrés.
Cuando el estrés continúa, puede comenzar a afectar su bienestar. El estrés puede causar una variedad de síntomas, que incluyen dolores de cabeza, tensión, dificultad para dormir y cambios de humor. El estrés a largo plazo puede provocar depresión y causar síntomas físicos.
Es imposible evitar el estrés por completo, pero puede encontrar formas de responder mejor al estrés. Cuando vive con esclerosis múltiple (EM), encontrar formas de manejar su estrés es una parte importante del manejo de su afección.
¿El estrés afecta a la EM?
La EM es una enfermedad autoinmune. El sistema inmunológico está diseñado para atacar a invasores dañinos como virus o bacterias. En la EM, el sistema inmunológico ataca por error la mielina, la capa protectora de los nervios. Esto da como resultado un daño a la mielina.
Puede haber un vínculo entre el estrés y enfermedades autoinmunes como la EM. Los investigadores han descubierto que las personas a las que se les ha diagnosticado afecciones relacionadas con el estrés tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad autoinmune. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender esta conexión.
La ciencia no ha podido establecer un vínculo concluyente entre el estrés y los brotes de EM. El estrés puede causar una variedad de síntomas emocionales y físicos que pueden afectar cómo se siente. Si ya está lidiando con los síntomas de la EM o sus tratamientos, el estrés adicional puede hacer que se sienta peor.
¿El estrés causa lesiones de EM?
Las lesiones de EM son áreas de daño en el sistema nervioso. Se pueden ver mediante imágenes por resonancia magnética (IRM). Las lesiones nuevas se ven diferentes a las más antiguas. Los investigadores han estado estudiando cómo diferentes factores pueden influir en la formación de nuevas lesiones.
Un estudio exploró los efectos de eventos estresantes tanto positivos como negativos. El estrés negativo se definió como una amenaza para la persona o su familia. El estudio encontró que los períodos de estrés negativo resultaban en más lesiones cerebrales. Los eventos de estrés positivo no lo hicieron.
Otro estudio encontró que la consejería para el manejo del estrés redujo el número de nuevas lesiones cerebrales de EM. Sin embargo, los efectos no duraron. No hubo diferencias significativas en las lesiones a las 24 semanas de seguimiento.
¿Cómo puedo manejar el estrés con la esclerosis múltiple?
Los eventos y experiencias estresantes son parte de la vida y es imposible evitarlos por completo. No se trata de eliminar el estrés, sino de encontrar formas de afrontarlo.
Aquí hay algunas estrategias de manejo del estrés que puede probar:
- Consciencia. Mindfulness significa concentrarse en el momento presente en lugar de quedarse estancado en el pasado o preocuparse por el futuro. Para empezar, puedes tomarte unos minutos para sentarte en silencio y concentrarte en tu respiración. Trate de ser más consciente de su entorno: el olor, la vista, el sonido y la sensación de su entorno.
- Respiración profunda. La respiración profunda puede ayudarlo a controlar algunos de los efectos físicos del estrés. Cuando estás concentrado en tu respiración, no hay lugar para otros pensamientos. Para hacer esto, intente inhalar lentamente por la nariz. Exhala aún más lentamente con los labios fruncidos.
- Conexión social. Mantener relaciones sociales sólidas es bueno para su salud. Sentirse bien apoyado puede mejorar su bienestar físico y emocional. Compartir sus experiencias puede ayudarlo a sentirse menos solo y mejorar su capacidad para sobrellevar la situación. Tómese un tiempo para conectarse con amigos y familiares o encuentre formas de involucrarse en su comunidad.
- Asesoramiento. Un terapeuta está especialmente capacitado para brindar apoyo de salud mental. Pueden ayudarlo a enfrentar situaciones difíciles que contribuyen al estrés. Puede buscar un terapeuta que también tenga experiencia trabajando con personas que padecen enfermedades crónicas como la EM.
¿Cuáles son otros factores desencadenantes de la EM?
Un brote es cuando los síntomas de la EM empeoran o aparecen nuevos síntomas que duran al menos 24 a 48 horas. Los siguientes desencadenantes se han asociado con los brotes de EM:
- Calentamiento excesivo. Cualquier cosa que provoque un aumento de la temperatura corporal puede desencadenar un brote. Haga todo lo posible para evitar pasar demasiado tiempo bajo el sol directo. Evite las saunas o los jacuzzis.
- Enfermedad o infección. Enfermarse puede desencadenar los síntomas de la EM. Lávese las manos con frecuencia, practique el manejo seguro de los alimentos y vacúnese contra la gripe anual para ayudarlo a mantenerse saludable y mantener a raya los brotes.
- Cambios en la medicación. Es más probable que ocurra un brote de EM cuando hay un cambio en el tipo o la dosis de su medicamento. Asegúrese de comprender exactamente cómo tomar su medicamento. Pregúntele a su médico si no está seguro de algún cambio en su plan de tratamiento.
- De fumar. El tabaquismo se asocia con una progresión más rápida de la EM. Si fuma, nunca es demasiado tarde para reducirlo o dejar de hacerlo. Pídale apoyo a su médico si está listo para dejar de fumar.
Conocer los desencadenantes de la EM puede ayudarlo a tomar medidas para prevenirlos. Pero es importante recordar que no todos los brotes se pueden prevenir y no es culpa suya.
La comida para llevar
No está claro si existe un vínculo directo entre el estrés y los brotes de EM. El estrés puede causar una variedad de cambios físicos y emocionales que pueden afectar cómo se siente. No puede pasar la vida sin estrés, pero hay formas de manejar mejor el estrés y su EM.
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