¿Qué es la migraña episódica y en qué se diferencia de un dolor de cabeza?
La migraña afecta a alrededor de 40 millones de personas en los Estados Unidos. A menudo se diagnostica erróneamente como sinusitis u otros problemas de los senos nasales, espasmos musculares, un problema ocular primario, disfunción temporomandibular o artritis en el cuello.
La migraña es una enfermedad caracterizada por dolor, sensibilidad a la luz, sensibilidad al sonido, náuseas, vómitos y discapacidad.
Además de estas características, hay cuatro fases de la migraña. Así es como sabemos que la migraña no es solo un dolor de cabeza. Las cuatro fases incluyen:
- Fase prodrómica: caracterizada por irritabilidad, depresión, antojos de comida, dificultad para concentrarse y dificultad para dormir, entre otros síntomas.
- Fase de aura: incluye síntomas neurológicos como cambios en la visión, entumecimiento, hormigueo, debilidad o cambios en el habla.
- Fase de dolor de cabeza: caracterizada por dolor, sensibilidad a la luz y al sonido, náuseas, vómitos, dolor de cuello y discapacidad.
- Fase posdromo: se describe como tener resaca y depresión, falta de concentración y dificultad para pensar.
Podemos definir la migraña en función de la presencia o ausencia de síntomas neurológicos (migraña con aura versus migraña sin aura, respectivamente).
También podemos definir la migraña en función de la frecuencia de los dolores de cabeza:
- La migraña episódica es el diagnóstico probable cuando una persona experimenta dolores de cabeza menos de 15 días al mes.
- La migraña crónica es el diagnóstico probable cuando una persona experimenta dolores de cabeza 15 o más días al mes durante al menos 3 meses.
¿Cuándo diagnosticará un médico la migraña crónica?
Después de que se han excluido otras causas de dolor de cabeza y un paciente describe sus dolores de cabeza como consistentes con un diagnóstico de migraña, reduzco la frecuencia y duración de los dolores de cabeza.
De acuerdo con la Clasificación Internacional de Trastornos del Dolor de Cabeza, un paciente que tiene 15 o más días de dolor de cabeza al mes, de los cuales al menos 8 días tienen características de migraña, probablemente tenga migraña crónica.
¿Son los síntomas de la migraña crónica más intensos que los síntomas de la migraña episódica?
Las personas con migraña crónica ciertamente se ven más afectadas en su vida cotidiana. El estudio CaMEO mostró que las tasas de días de discapacidad por mes eran 3,63 veces mayores en personas con migraña crónica que en aquellas con migraña episódica.
Las personas con migraña crónica pierden más días laborales y actividades de ocio. También tienden a tener más condiciones coexistentes que las personas con migraña episódica.
Por ejemplo, el mismo estudio encontró que la depresión es un 205 por ciento más probable en personas con migraña crónica en comparación con la migraña episódica. La ansiedad es un 140 por ciento más probable en las personas con migraña crónica.
¿La migraña episódica, la migraña crónica y los dolores de cabeza tienen causas diferentes?
El dolor de cabeza es un término demasiado general para asignarlo como diagnóstico a cualquier persona. Una vez que identificamos que un paciente tiene dolores de cabeza, intentamos brindar un diagnóstico muy específico, como por ejemplo:
- migraña
- terrible dolor de cabeza
- dolor de cabeza de tipo tensional
- una condición médica que puede estar causando dolores de cabeza
Cada una de estas condiciones tiene diferentes causas.
Se cree que la migraña se debe a varios mecanismos, incluidos los antecedentes familiares, los factores ambientales y los mecanismos dentro del propio cerebro.
En las personas con migraña, sabemos que un área dentro del tronco encefálico llamada núcleo caudalis del trigémino se vuelve hiperactiva y comienza una tormenta de inflamación. Además de la inflamación, se producen fluctuaciones en los neuroquímicos y cambios en los vasos sanguíneos.
¿Se volverá crónica mi migraña episódica?
La migraña fluctúa a lo largo de la vida de una persona. Hay momentos en los que los ataques de migraña pueden ser menos frecuentes y momentos en los que los ataques pueden ser más frecuentes.
Por ejemplo, en mis pacientes he descubierto que la frecuencia de los ataques aumenta:
- alrededor del primer período
- después de dar a luz a varios hijos
- durante el período perimenopáusico
Los factores de riesgo para la transformación de migraña episódica a migraña crónica son:
- obesidad
- uso excesivo de medicamentos según sea necesario
- dificultades para dormir, como apnea del sueño e insomnio
- depresión
- ansiedad
¿Cuáles son los tratamientos habituales para controlar los síntomas de la migraña? ¿Difieren dependiendo de si tengo migraña episódica o crónica?
Los tratamientos definitivamente cambian cuando diferenciamos entre migraña episódica y crónica.
Hay varias categorías de tratamientos:
- Los tratamientos preventivos están destinados a prevenir los ataques antes de que ocurran.
- Los tratamientos de rescate o abortivos se utilizan cuando tiene un ataque.
- Los tratamientos de medicina integral son enfoques naturales que se pueden agregar a las terapias convencionales.
Si una persona con migraña tiene 4 o más días de dolor de cabeza al mes o cualquier cantidad de días con discapacidad, califica para tratamiento preventivo, tratamiento de rescate y enfoque natural. Siempre hablo de estas tres categorías con mis pacientes.
¿Cuáles son los tratamientos preventivos para la migraña? ¿Cómo trabajan?
Los tratamientos preventivos para la migraña están destinados a prevenir y tratar la migraña en personas que tienen 4 o más días de dolor de cabeza al mes. Pueden ser medicamentos diarios en forma de tabletas o inyecciones o dispositivos mensuales o trimestrales.
Clásicamente, se han utilizado betabloqueantes, medicamentos para las convulsiones y antidepresivos para la prevención de la migraña. Si bien se desconoce el mecanismo por el cual estos medicamentos actúan para la migraña, existen algunas teorías.
Se cree que el topiramato, por ejemplo, calma las células hiperactivas que pueden provocar ataques de migraña. Los antidepresivos como la nortriptilina ajustan los niveles neuroquímicos en el cerebro, como la serotonina y la noradrenalina.
Los únicos tratamientos que han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para prevenir y tratar la migraña crónica son:
- toxina botulínica A (Botox)
- anticuerpos monoclonales del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), que bloquean el CGRP, que incluyen:
- galcanezumab (Emgality)
- erenumab (Aimovig)
- fremanezumab (Ajovy)
- eptinezumab (Vyepti)
¿Cuándo podría recomendarme mi médico que tome un tratamiento preventivo para la migraña?
Si tiene 4 o más días de dolor de cabeza al mes o cualquier cantidad de dolores de cabeza que causan discapacidad, su médico puede recomendar la prevención.
Los enfoques preventivos también variarán según sus afecciones médicas coexistentes, si está embarazada y lo que hace para ganarse la vida. Siempre sopeso los riesgos y beneficios de los tratamientos con mis pacientes.
¿Son apropiados los tratamientos preventivos si tengo migraña episódica?
Es ideal prescribir tratamientos preventivos y agudos para la migraña mientras un paciente tiene migraña episódica, antes de que en algún momento se transforme en migraña crónica. Una vez que un paciente desarrolla migraña crónica, es mucho más difícil de tratar.
En muchos casos, mis pacientes pueden necesitar más de un tratamiento preventivo para controlar sus dolores de cabeza. Existe evidencia que sugiere que diferentes tratamientos preventivos pueden funcionar de manera sinérgica para proporcionar una reducción adicional en los días de migraña.
Una vez que un paciente no tiene dolor de cabeza o casi no tiene dolor de cabeza durante 4 a 6 meses, hablo con él de reducir gradualmente los medicamentos preventivos.
¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios de tomar un medicamento preventivo para la migraña?
Esto es variable según el tratamiento. Los medicamentos diarios pueden tener más efectos secundarios que una inyección, un dispositivo o un tratamiento natural mensual o trimestral.Por ejemplo:
- El medicamento anticonvulsivo topiramato puede causar algunos problemas para encontrar palabras, hormigueo en las manos y pérdida de peso, especialmente mientras se aumenta el medicamento.
- Los antidepresivos pueden causar sequedad de boca, aumento de la presión arterial, fatiga, somnolencia y cambios de humor.
- Los tratamientos inyectables con CGRP pueden causar reacciones en el lugar de la inyección o reacciones alérgicas.
Las etiquetas de los medicamentos tienen una lista de advertencias de seguridad que debe revisar con su médico en detalle antes de acordar su plan de tratamiento.
Deena Kuruvilla es una neuróloga apasionada por todo lo relacionado con el dolor de cabeza. Ella ha hecho que la misión de su vida sea tratar, educar y concienciar sobre las condiciones de dolor de cabeza como la migraña. Es directora del Westport Headache Institute y ha realizado investigaciones sobre dispositivos médicos, medicina complementaria e integradora y procedimientos para el tratamiento del dolor de cabeza. Ha aparecido en la revista Prevention Magazine, Neurology Today, Hartford Courant y The Wall Street Journal. Vive en Fairfield, Connecticut, con su esposo y dos hijos y le encanta ver “The Masked Singer” con su familia. Conéctese con ella en Facebook o Instagram.
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