¿Puede el estrés causar migrañas?

Visión general

Una migraña provoca un dolor punzante y pulsátil en uno o ambos lados de la cabeza. El dolor se siente con mayor frecuencia alrededor de las sienes o detrás de un ojo. El dolor puede durar entre 4 y 72 horas.

Otros síntomas suelen acompañar a las migrañas. Por ejemplo, las náuseas, los vómitos y la sensibilidad a la luz son comunes durante una migraña.

Las migrañas son diferentes a los dolores de cabeza. No se comprende bien qué los causa. Pero existen factores desencadenantes conocidos, incluido el estrés.

Según la American Headache Society, aproximadamente 4 de cada 5 personas con migrañas informan que el estrés es un desencadenante. La relajación después de un período de alto estrés también se ha identificado como un posible desencadenante de la migraña.

Entonces, ¿cuál es la conexión entre el estrés y las migrañas? Explicamos la investigación, los síntomas y las estrategias de afrontamiento para que se sienta mejor antes.

¿Qué dice la investigación?

Aunque no se ha establecido exactamente qué causa las migrañas, los investigadores creen que pueden ser causadas por cambios en los niveles de ciertas sustancias químicas en el cerebro, como la serotonina. La serotonina ayuda a regular el dolor.

Un estudio de 2014 encontró que las personas con migrañas que experimentaron una reducción del estrés de un día para otro tenían una probabilidad significativamente mayor de tener migrañas al día siguiente.

Los investigadores creen que la relajación después de altos niveles de estrés fue un desencadenante aún más importante de la migraña que el estrés en sí. Esto se conoce como efecto de "bajada". Algunos sugieren que este efecto está relacionado con otras afecciones, como un resfriado o una gripe.

Síntomas de estrés y migrañas.

Es probable que note primero los síntomas de estrés antes que los síntomas de una migraña. Los síntomas comunes del estrés incluyen:

• dolor de barriga
• tension muscular
• irritabilidad
• fatiga
• Dolor de pecho
• frecuencia cardíaca rápida
• tristeza y depresión
• falta de deseo sexual

Los síntomas de una migraña pueden comenzar uno o dos días antes de la migraña real. Esto se llama etapa pródromo. Los síntomas de esta etapa pueden incluir:

• fatiga
• los antojos de alimentos
• cambios de humor
• rigidez en el cuello
• estreñimiento
• bostezos frecuentes

Algunas personas experimentan migraña con aura, que ocurre después de la etapa pródromo. Un aura provoca alteraciones en la visión. En algunas personas, también puede causar problemas con las sensaciones, el habla y el movimiento, como:

• ver luces intermitentes, puntos brillantes o formas
• hormigueo en la cara, brazos o piernas
• dificultad para hablar
• pérdida temporal de la visión

Cuando comienza el dolor de cabeza, se denomina fase de ataque. Los síntomas de la fase de ataque pueden durar desde unas pocas horas hasta unos días, si no se tratan. La gravedad de los síntomas varía de una persona a otra.

Los síntomas pueden incluir:

• sensibilidad al sonido y la luz
• mayor sensibilidad a los olores y al tacto
• dolor de cabeza punzante en uno o ambos lados de la cabeza, en las sienes o en la parte delantera o trasera
• náusea
• vomitando
• mareo
• sentirse mareado o mareado

La fase final se llama fase postdromo. Puede provocar cambios de humor que van desde la euforia y el sentirse muy feliz hasta el cansancio y el agotamiento. También puede tener un dolor de cabeza sordo. Estos síntomas suelen durar unas 24 horas.

Cómo aliviar las migrañas causadas por el estrés

Los tratamientos para la migraña incluyen medicamentos para aliviar sus síntomas y prevenir futuros ataques. Si el estrés está causando sus migrañas, encontrar formas de reducir sus niveles de estrés puede ayudar a prevenir futuros ataques.

Medicamentos

Los medicamentos para aliviar el dolor de la migraña incluyen:

• analgésicos de venta libre (OTC), como ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofén (Tylenol)
• Medicamentos de venta libre para la migraña que combinan acetaminofén, aspirina y cafeína, como Excedrin Migraine
• triptanos, como sumatriptán (Imitrex), almotriptán (Axert) y rizatriptán (Maxalt)
• cornezuelos, que combinan ergotamina y cafeína, como Cafergot y Migergot
• opioides, como codeína

También se le pueden administrar medicamentos contra las náuseas si experimenta náuseas y vómitos con una migraña.

Los corticosteroides a veces se usan con otros medicamentos para tratar migrañas severas. Sin embargo, no se recomienda su uso frecuente debido a sus efectos secundarios.

Puede ser candidato para medicamentos preventivos si:

• Experimenta al menos cuatro ataques severos al mes.
• Tiene ataques que duran más de 12 horas.
• No obtiene alivio con los medicamentos para aliviar el dolor.
• Experimenta un aura o entumecimiento durante períodos prolongados.

Los medicamentos preventivos se toman diariamente o mensualmente para reducir la frecuencia, duración y severidad de sus migrañas.

Si el estrés es un desencadenante conocido de sus migrañas, su médico puede recomendar tomar el medicamento solo durante momentos de mucho estrés, como antes de una semana laboral o evento estresante.

Los medicamentos preventivos incluyen:

• betabloqueantes, como propranolol
• bloqueadores de los canales de calcio, como verapamilo (Calan, Verelan)
• antidepresivos, como amitriptilina o venlafaxina (Effexor XR)
• Antagonistas del receptor de CGRP, como erenumab-aooe (Aimovig)

Los medicamentos antiinflamatorios recetados, como el naproxeno (Naprosyn), también pueden ayudar a prevenir las migrañas y reducir los síntomas.

Sin embargo, se ha descubierto que los antiinflamatorios aumentan el riesgo de hemorragia y úlceras gastrointestinales, así como de ataques cardíacos. No se recomienda el uso frecuente.

Otras opciones de tratamiento

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de migraña por estrés. Estas cosas también pueden ayudar a aliviar los síntomas causados ​​tanto por el estrés como por las migrañas. Considera lo siguiente:

• Incorpora ejercicios de relajación en tu rutina diaria, como yoga y meditación.
• Descanse en una habitación oscura cuando sienta que se avecina una migraña.
• Duerma lo suficiente, lo que puede lograrse manteniendo una hora constante de acostarse cada noche.
• Prueba la terapia de masajes. Puede ayudar a prevenir las migrañas, reducir los niveles de cortisol y disminuir la ansiedad, según un estudio de 2006.
• Haga ejercicio la mayoría de los días. Puede reducir los niveles de estrés y puede ayudar a prevenir las migrañas bajas después de un período de estrés.

Si tiene problemas para lidiar con el estrés y descubre que el estrés es un desencadenante de sus migrañas, hable con su médico. Pueden recomendar formas de lidiar con el estrés.

La línea de fondo

Si el estrés es un desencadenante de sus migrañas, trabaje para reducir o eliminar la fuente de su estrés. Los medicamentos y las medidas de cuidado personal también pueden ayudarlo a aliviar los síntomas y prevenir o reducir la frecuencia de sus migrañas.