La pandemia de COVID-19 ha afectado la vida de todos. Pero representa un desafío particular para las personas con enfermedades graves como el cáncer de mama metastásico (CMM).
Afecta a todo, desde las citas con el médico hasta las pruebas de detección, las pruebas de laboratorio, los tratamientos y la atención de seguimiento.
Las personas con MBC han tenido que enfrentar muchas decisiones difíciles durante este tiempo. Es posible que hayan tenido que posponer los tratamientos y hablar con sus médicos solo de manera virtual. Muchos hospitales también se vieron obligados a dejar de realizar procedimientos de reconstrucción mamaria, ya que estos se consideraban cirugías "electivas".
Durante estos tiempos difíciles, lidiar con MBC puede plantear más desafíos que nunca. Es importante encontrar formas de adaptarse para mantenerse seguro, reducir sus posibilidades de infección por COVID-19 y mitigar el estrés mientras se asegura de obtener la atención que necesita para MBC.
¿Cómo ha afectado el COVID-19 a la atención de MBC?
Al comienzo de la pandemia, muchas organizaciones gubernamentales, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), recomendaron que los sistemas de atención médica retrasen las cirugías no urgentes, las pruebas de detección y ciertos tratamientos para proteger a las personas de la exposición al COVID-19.
Los hospitales también necesitaban hacer esto para preservar recursos como camas de hospital, equipo de protección personal (PPE), suministros de sangre y personal para atender a las personas con COVID-19.
Las personas con MBC pueden haber experimentado alguno de los siguientes impactos en su atención:
- distanciamiento físico en las citas
- visitantes limitados
- Prueba de COVID-19 antes de los procedimientos
- citas de telesalud en lugar de citas en persona
- estancias hospitalarias más cortas
- recibir atención de seguimiento en el hogar en lugar de en el hospital
- cambios en las ubicaciones para los procedimientos y el tratamiento
- enmascaramiento universal
- retrasos en el tratamiento
- salas de infusión privadas
- clínicas en la acera para extracciones de sangre de rutina y análisis de laboratorio
- un aumento en el uso de terapia neoadyuvante o tratamiento antes de la cirugía, que generalmente consiste en terapia hormonal, quimioterapia o terapias dirigidas para ayudar a retrasar o detener el crecimiento del tumor antes de que se realice la cirugía para extirparlo
- incapacidad para inscribirse en ensayos clínicos
En una encuesta realizada por la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), 1 de cada 5 personas dijeron que estaban preocupadas por el crecimiento o la reaparición del cáncer debido a interrupciones en su atención. Muchas personas también informaron preocupaciones sobre la pérdida de su seguro médico.
En una encuesta de Breastcancer.org, aproximadamente el 80 por ciento de los que respondieron informaron sentir algún nivel de ansiedad acerca de que el COVID-19 afectara su atención.
Entendiendo su riesgo
Un diagnóstico de cáncer de mama no aumenta automáticamente la posibilidad de tener complicaciones graves si desarrolla COVID-19.
Sin embargo, ciertos tratamientos de MBC pueden ponerlo en mayor riesgo de complicaciones graves.
Algunos medicamentos pueden debilitar su sistema inmunológico o provocar efectos secundarios que afecten a sus pulmones.
Los siguientes tratamientos pueden debilitar su sistema inmunológico:
- medicamentos de quimioterapia estándar, como paclitaxel (Taxol), carboplatino (Paraplatin) y docetaxel (Taxotere)
- terapias dirigidas, que incluyen palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) y alpelisib (Piqray)
Su sistema inmunológico generalmente se recupera dentro de un par de meses después de que deja de recibir quimioterapia o terapia dirigida, pero esto varía de persona a persona. Si está recibiendo tratamiento continuo con alguno de los medicamentos anteriores, es probable que su sistema inmunológico se haya debilitado.
La inflamación pulmonar rara pero grave se ha relacionado con palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) y el fármaco de inmunoterapia atezolizumab (Tecentriq).
Otros factores de riesgo para desarrollar complicaciones graves por COVID-19 incluyen:
- ser mayor de 65 años
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- afecciones cardíacas graves
- diabetes tipo 2
- enfermedad renal crónica
- anemia drepanocítica
- obesidad
Los investigadores de la Universidad de Vanderbilt encontraron que las personas con cáncer tenían un mayor riesgo de morir por COVID-19. Pero el tipo específico de cáncer y el método de tratamiento no parecen afectar el riesgo de morir por COVID-19.
Otros estudios pequeños han demostrado que la mayoría de las personas con cáncer de mama que desarrollaron COVID-19 se recuperaron.
Reducir la posibilidad de infección
Se cree que el nuevo coronavirus se transmite de una persona a otra por las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona con el virus habla, tose o estornuda.
Para reducir su probabilidad de infección, manténgase alerta y siga estas pautas:
- Lávese las manos con frecuencia y, si no tiene acceso a agua y jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol.
- mantén tu distancia de los demás en público
- evitar multitudes
- Usar una máscara
- evita tocarte la cara
- Desinfecte las superficies que se tocan comúnmente todos los días, como pomos de puertas, encimeras, interruptores de luz, teclados, teléfonos, grifos y manijas.
Si está recibiendo quimioterapia, su médico puede recetarle un medicamento como pegfilgrastim (Neulasta) para aumentar su recuento de glóbulos blancos y hacerlo menos vulnerable a infecciones graves.
Encontrar formas de recibir atención de forma segura
A menudo, sus horarios de tratamiento pueden ser un poco flexibles.Tenga en cuenta que su equipo de atención médica está trabajando arduamente para reprogramar los tratamientos de la manera más segura posible. Esto puede incluir:
- recibir su atención en una instalación diferente que está separada de donde las personas con COVID-19 están siendo tratadas
- contar con el apoyo de familiares y amigos virtualmente en lugar de en persona
- retrasar la cirugía y tomar terapia sistémica (terapia neoadyuvante) mientras tanto
- cambiar las citas a consultas por video siempre que sea posible
Si su tratamiento de MBC es urgente o está experimentando síntomas alarmantes, se le dará prioridad. Sin embargo, los procedimientos de cirugía reconstructiva aún pueden demorarse hasta que termine la pandemia.
Conseguir apoyo
No debería tener que pasar por esto solo. Con el permiso de su médico, pídale a un amigo o familiar que lo acompañe virtualmente a sus citas o centros de tratamiento.
Con la tecnología actual, pueden unirse fácilmente a usted por teléfono o chat de video. Es posible que desee invertir en una tableta para facilitar aún más este proceso.
Si se siente ansioso, deprimido o estresado, considere reunirse con un profesional de la salud mental. Muchos ofrecen citas virtuales.
Además, muchos grupos de apoyo para personas con cáncer de mama que solían reunirse en persona ahora se están reuniendo en línea.
Los programas virtuales de Memorial Sloan Kettering, por ejemplo, ofrecen educación, apoyo y recursos gratuitos para pacientes y cuidadores.
La comida para llevar
La incertidumbre y los cambios en sus planes de tratamiento que causó la pandemia de COVID-19 pueden hacer que se sienta frustrado.
Sin embargo, es importante que trabaje con su equipo médico para seguir recibiendo la atención que necesita. Los investigadores han trabajado arduamente para desarrollar nuevas políticas que garanticen la seguridad de las personas con cáncer durante la pandemia.
Aunque han pasado varios meses desde que comenzó la pandemia, es importante que se mantenga alerta.
Continúe lavándose las manos, practique el distanciamiento social y use una máscara. Si tiene alguna inquietud, no dude en comunicarse con su equipo médico.
