Superar los obstáculos del pasado le ayuda a afrontar mejor el presente.
En junio pasado, perdí mi trabajo de tiempo completo en un despido pandémico a gran escala. Me sorprendió no llorar mientras recibía la noticia a través de una videollamada. En cambio, tenía un deseo feroz de "hacer algo".
Una vez que colgué el teléfono y le dije a mi familia, desaparecí arriba para comenzar a pensar en mi próximo paso. Durante los meses siguientes, me sentí reconfortado al postularme a puestos de trabajo, escribir cartas de presentación y hacer trabajos independientes; me hizo sentir que estaba trabajando para lograr algo.
Tres meses después, mi esposo recibió el mismo tipo de llamada. Su reacción fue diferente.
Su ira, decepción y dolor por la pérdida llegaron de inmediato. Le resultó difícil empezar a elaborar estrategias sobre qué hacer a continuación. Durante los meses siguientes, le resultó estresante reunir solicitudes de empleo o planificar el futuro cuando el presente ya era tan incierto.
En cambio, encontró consuelo en la limpieza y organización de nuestra casa.
Durante las crisis o los eventos estresantes de la vida, es común que las personas reaccionen de formas muy diferentes. Esto es cierto incluso si están experimentando algo similar, como una pandemia.
“Estamos viviendo un trauma global”, dice Joyce Marter, psicoterapeuta con licencia.
Escuchamos sobre la cantidad de casos y las tasas de mortalidad en las noticias todos los días. Sin embargo, la forma en que experimentamos y respondemos a la vida pandémica depende en gran medida de cómo lidiamos con el estrés diario.
¿Qué sucede cuando experimentamos eventos estresantes?
“Con cualquier evento estresante, se liberan diferentes hormonas”, explica la Dra. Diana Samuel, psiquiatra de Columbia Doctors y profesora asistente de psiquiatría en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
Estas hormonas del estrés incluyen adrenalina y cortisol. Pueden aumentar su frecuencia cardíaca, su presión arterial y el nivel de glucosa en su torrente sanguíneo. Esto sucede para que sus músculos, corazón y otros órganos importantes tengan lo que necesitan para actuar en caso de emergencia.
"Esto es parte de la respuesta fisiológica de lucha o huida al estrés", explica Marter.
Por lo general, no puede predecir qué respuesta saldrá. En la misma crisis exacta, algunas personas pueden congelarse, otras pueden parecer tranquilas y serena, y otras pueden incluso volverse combativas.
“Algunas personas responden físicamente al estrés, con dolores de cabeza, síntomas gastrointestinales, insomnio, etc.”, dice Marter. “Algunos responden emocionalmente, con irritabilidad, volatilidad, apagones, etc. Y algunos responden cognitivamente, con dificultad para tomar decisiones, distracción u olvido”.
Esta es la razón por la que el estrés a largo plazo puede afectar el funcionamiento general, incluida la productividad en el trabajo o su capacidad para gestionar las relaciones.
Entonces, ¿por qué las personas reaccionan de manera diferente al estrés?
Hay varias razones por las que algunas personas reaccionan al estrés de una manera, mientras que otras tienen una respuesta completamente diferente.
El factor más importante es su capacidad de recuperación general
La resiliencia al estrés no es algo con lo que nacemos. Se acumula con el tiempo, dice la Dra. Caroline Vaile Wright, directora senior de innovación en el cuidado de la salud en la Asociación Americana de Psicología.
“Por ejemplo, sabemos que los adultos mayores reportan respuestas de estrés más bajas en comparación con los adultos más jóvenes”, dice Wright. "No es porque los adultos más jóvenes sean débiles o incapaces, es solo que los adultos mayores han tenido más tiempo para desarrollar habilidades de afrontamiento y resiliencia después de sus propias experiencias adversas hasta ese momento".
Superar los obstáculos del pasado le ayuda a afrontar mejor el presente.
"Podemos crecer a partir de los desafíos que hemos encontrado", dice Wright. "Cuando nos enfrentamos a uno nuevo, podemos mirar hacia atrás y recordar cómo superamos esos obstáculos anteriores".
Marter está de acuerdo. “Cuantos más desafíos haya manejado con éxito, más probabilidades tendrá de mantener la calma y ser proactivo”, dice.
Esto se debe a que las experiencias pasadas le dan un sentido de autoeficacia. Te sientes equipado para manejar situaciones nuevas cuando surgen debido a lo que manejaste en el pasado.
Tu comunidad también importa
Las personas que tienen más apoyo de amigos, familiares, clérigos o la comunidad también tienden a tener mejores resultados, al igual que las personas con más recursos.
"Alguien que tiene acceso a las necesidades básicas, ya sea atención médica, alimentos, vivienda segura o apoyo social, está en un mejor lugar para lidiar con los factores estresantes que alguien que no tiene esas cosas", dice Wright.
Nuestra vida familiar también puede afectar nuestros mecanismos de afrontamiento.
“Muchos de nosotros aprendemos nuestros roles o respuestas predeterminados [de] nuestras familias, y tendemos a recrearlos en nuestra vida adulta”, explica Marter. "Si fueras el hermano mayor que con frecuencia quedaba a cargo, es posible que te sientas más cómodo al entrar en acción porque ese es el rol que te resulta familiar".
Su "locus de control" puede tener un impacto
“Una persona con un locus de control interno cree que puede crear una acción positiva en su vida a través de la acción correcta”, explica Marter. Este es el tipo de persona que tiene más probabilidades de intentar remediar una situación estresante tomando medidas proactivas.
Mientras tanto, “una persona con un locus de control externo cree que los factores externos determinan su curso en la vida”, continúa. "Esta persona puede sentirse como una víctima y tener sentimientos de desesperanza de que cualquier cosa que pudiera hacer no ayudaría ni importaría".
Es más probable que este tipo de persona se sienta abrumada por un evento estresante de la vida.
Tu salud mental antes de la crisis
“Si alguien en general tiene una salud mental positiva, será resiliente y tendrá los recursos internos y las habilidades de afrontamiento para seguir adelante”, dice Marter.
"Si alguien más se enfrenta a un problema de salud mental subyacente, como la ansiedad o la depresión, podría ser provocado por un evento", agrega.
Es posible que las personas que tienen antecedentes de traumas repetidos no se las arreglen tan bien, especialmente si no se han curado por completo de esos traumas. Esto también es válido para las personas con baja autoestima.
“Cuando nos sentimos bien con nosotros mismos y confiamos en nuestra capacidad para navegar a través de situaciones desafiantes, podemos responder con más resistencia y fuerza”, dice Marter. "Si [tenemos] sentimientos de insuficiencia o de alguna manera no somos suficientes, podemos sentirnos muy abrumados y mal equipados para manejar las dificultades".
Tu personalidad juega un papel
Algunas personas simplemente son mejores bajo presión que otras.
“Estas son las personas que se convierten en primeros respondedores, cirujanos y más”, dice Marter. "Todos tenemos diferentes fortalezas y desafíos".
Dicho esto, no todos los pilotos o bomberos nacen tranquilos ante el peligro. Mucho tiene que ver con su formación y cómo se cuidan.
Entonces, ¿cuáles son algunas de las cosas que puede hacer para mejorar sus habilidades de afrontamiento?
Empiece por cuidarse
Puede parecer simple, pero dormir lo suficiente, comer con regularidad, mantenerse hidratado y recordar tomar descansos son muy importantes.
“Cuidar tu cuerpo físico realmente puede marcar una gran diferencia en cómo respondes emocionalmente”, dice Samuel.
La atención plena también puede ayudarlo a calmar su cuerpo y ayudarlo a mantener la calma en una crisis, según Marter.
Puedes probar prácticas como:
- meditación
- respiración profunda
- relajación muscular progresiva
- yoga
Enfócate en lo que tu lata control
Por ejemplo, durante la pandemia, podemos controlar la cantidad de noticias estresantes que recibimos.
"Si sabe que es alguien que tiene una reacción muy fuerte a las noticias de la televisión y a los expertos que hablan, quizás el mejor lugar para obtener sus noticias sea en línea o estableciendo un bloque de tiempo para ponerse al día con las noticias", dice Marter .
Pide ayuda a tu familia o un profesional.
“Como terapeuta, creo que todos hemos experimentado algún nivel de trauma en nuestras vidas”, dice Marter. "Es por eso que creo que todos podríamos beneficiarnos de la terapia o el asesoramiento para ayudarnos a sanar de eventos pasados y desarrollar las prácticas de cuidado personal y los sistemas de apoyo que necesitamos para perseverar a través de los desafíos".
Esto es especialmente importante de recordar en este momento mientras la pandemia continúa, agrega Samuel.
"No significa que no se le permita estar ansioso o deprimido", dice Samuel. "Si está experimentando algo y sabe que está fuera de su línea de base, vale la pena hablar con un experto que pueda ayudarlo".
Recuerda estar ahí para los demás también
¿Y la mejor forma de hacerlo? Sólo escucha.
"Una de las trampas en las que tendemos a quedarnos atrapados es intentar solucionar el problema de alguien o intentar solucionarlo", dice Wright. "Es mucho más útil simplemente escuchar, para que sientan que tienen a alguien con quien hablar".
Tampoco juzgues lo que dicen.
"Valídelos", dice, "incluso si no comprende exactamente por lo que están pasando".
Si bien es posible que tengamos sentimientos similares, puede parecer totalmente diferente de una persona a otra.
"Todos compartimos el mismo conjunto de emociones, así que si te dicen que tienen miedo y tú no lo estás ahora, piensa en un momento en el que también tuviste miedo y recuerda cómo se sintió", continúa.
Esto puede ayudar a generar empatía y comprensión por la otra persona.
Marter está de acuerdo. “Es importante tener compasión ... Necesitamos tener empatía por los demás y autocompasión por nuestros propios desafíos de salud mental. Necesitamos alejarnos del pensamiento crítico, como si alguien respondiera "mejor" o "peor", y reconocer que todos somos seres humanos haciendo lo mejor que podemos. Todos necesitamos ayuda a veces ".
Todos somos diferentes, pero todos somos iguales
Si bien podemos enfrentarnos de manera diferente incluso a nuestros seres queridos más cercanos, todos sentimos el mismo amplio espectro de emociones humanas. Todos somos capaces de la empatía que se necesita para apoyar a alguien a través de su propio proceso único, y nos merecemos lo mismo para nosotros.
Independientemente de la forma en que se enfrente, sepa que sus estrategias son tan válidas como las de otra persona. Lo mismo ocurre con ellos. Esto puede ayudar a mantener la armonía cuando los seres queridos se enfrentan de manera diferente a usted.
Simone M. Scully es una nueva mamá y periodista que escribe sobre salud, ciencia y crianza de los hijos. Encuéntrala en su sitio web o en Facebook y Gorjeo.
