"Nadie se convierte en terapeuta con la esperanza de enriquecerse".
Hace casi 20 años caí en una profunda depresión. Se había estado construyendo durante mucho tiempo, pero cuando tuve lo que todavía llamo "el colapso", pareció suceder de una vez.
Me habían dado una semana libre de mi trabajo durante las vacaciones. Pero en lugar de usar ese tiempo para estar con mis seres queridos o embarcarme en aventuras navideñas, me encerré en mi apartamento y me negué a irme.
En el transcurso de esa semana, me deterioré rápidamente. No dormí, prefiriendo permanecer despierto durante días enteros viendo lo que pasara en el cable.
No dejé mi sofá. No me duché. Cerré las persianas y nunca encendí las luces, viviendo del resplandor de esa pantalla de televisión. Y la única comida que comí, durante 7 días seguidos, fue Wheat Thins bañado en queso crema, siempre al alcance de la mano en mi piso.
Para cuando terminó mi "estancia en casa", no podía regresar al trabajo. No podía salir de mi casa. La sola idea de hacer ambas cosas hizo que mi corazón se acelerara y mi cabeza diera vueltas.
Fue mi padre quien apareció en la puerta de mi casa y se dio cuenta de lo mal que estaba. Me consiguió citas con mi médico de cabecera y un terapeuta de inmediato.
En ese entonces las cosas eran diferentes. Una llamada a mi trabajo y me pusieron en un permiso de ausencia por motivos de salud mental remunerado, con un mes completo para regresar a un lugar saludable.
Tenía un buen seguro que cubría mis citas de terapia, por lo que pude pagar las visitas diarias mientras esperábamos que los medicamentos que me habían recetado entraran en acción. En ningún momento tuve que preocuparme por cómo pagaría ninguno de ellos. . Solo tenía que concentrarme en mejorar.
Si tuviera un colapso similar hoy, nada de eso sería cierto.
Cuando la terapia está fuera de su alcance
Como todos en este país, he experimentado la disminución del acceso a la atención médica asequible, y especialmente a la atención médica mental asequible, durante las últimas 2 décadas.
Hoy, mi seguro proporciona un número limitado de visitas de terapia. Pero también viene con un deducible anual de $ 12,000 al año, lo que significa que asistir a la terapia casi siempre me obliga a pagar completamente de mi bolsillo de todos modos.
Algo que todavía hago al menos unas cuantas veces al año, aunque solo sea para revisar y recalibrar mis pensamientos.
La verdad es que soy una persona que probablemente siempre estaría mejor con citas regulares de terapia. Pero en mis circunstancias actuales, como madre soltera que dirige mi propio negocio, no siempre tengo los recursos para que eso suceda.
Y, desafortunadamente, a menudo es cuando más necesito terapia cuando menos puedo pagarla.
Una lucha que sé que no soy el único en afrontar.
Vivimos en una sociedad a la que le gusta señalar con el dedo a las enfermedades mentales como chivo expiatorio de todo, desde la falta de vivienda hasta los tiroteos masivos, pero al echarle la culpa, de alguna manera todavía no damos prioridad a que las personas reciban la ayuda que necesitan.
Es un sistema defectuoso que no prepara a nadie para el éxito. Pero no son solo los que necesitan atención médica mental los que sufren a manos de ese sistema.
También son los propios terapeutas.
El punto de vista de un terapeuta
“Nadie se convierte en terapeuta con la esperanza de enriquecerse”, le dice a Healthline el terapeuta adolescente John Mopper.
“Poder hacer lo que hago para ganarme la vida es lo más asombroso del planeta”, dice. “¿El hecho de que en un día cualquiera pueda sentarme frente a entre seis y ocho adolescentes y tener conversaciones de 6 a 8 horas, con suerte impactando el día de alguien de una manera positiva y que me paguen por ello? Honestamente, es lo que me despierta todas las mañanas ".
Pero es esa parte lo que a veces puede poner un freno al trabajo que la mayoría de los terapeutas están tratando de hacer.
Mopper es copropietario de Blueprint Mental Health en Somerville, Nueva Jersey. El equipo está formado por él y su esposa, Michele Levin, así como por cinco terapeutas que trabajan para ellos.
"Estamos completamente fuera de la red con el seguro", explica. "Los terapeutas que no aceptan seguros tienden a tener mala reputación por parte de algunas personas, pero la verdad es que si las compañías de seguros pagaran una tarifa justa, estaríamos más abiertos a entrar en la red".
Entonces, ¿cómo se ve exactamente una "tarifa justa"?
Analizando el verdadero costo de la terapia
Carolyn Ball es una consejera profesional con licencia y propietaria de Elevate Counseling + Wellness en Hinsdale, Illinois. Ella le dice a Healthline que hay muchos factores que intervienen en el establecimiento de una tarifa para la terapia.
“Como propietario de un consultorio privado, miro mi educación y experiencia, así como el mercado, el costo del alquiler en mi área, el costo de amueblar una oficina, el costo de publicidad, educación continua, honorarios profesionales, seguros y, finalmente, , el costo de vida ”, dice.
Si bien las sesiones de terapia generalmente cuestan a los pacientes entre $ 100 y $ 300 por hora, todos los costos mencionados anteriormente provienen de esa tarifa. Y los terapeutas tienen sus propias familias que cuidar, sus propias facturas que pagar.
El problema del seguro
La práctica de Ball es otra que no acepta seguros, específicamente debido a la baja tasa de pago que brindan las compañías de seguros.
"Una cosa que creo que la gente no se da cuenta es cuán diferente funciona la hora de terapia de otras profesiones médicas", explica Ball. “Un médico o un dentista pueden atender hasta ocho pacientes por hora. Un terapeuta solo ve uno ".
Esto significa que, si bien un médico puede ver y facturar hasta 48 pacientes al día, los terapeutas generalmente se limitan a aproximadamente 6 horas facturables.
"¡Esa es una gran diferencia en los ingresos!" Ball dice. "Sinceramente, creo que el trabajo que hacen los terapeutas es tan importante como el trabajo que hacen otros profesionales médicos, pero la paga es significativamente menor".
Además de todo eso, la facturación a través del seguro a menudo conlleva costos adicionales, según la psicóloga clínica Dra. Carla Manly.
“Dada la naturaleza de la facturación del seguro, muchos terapeutas tienen que contratar un servicio de facturación. Esto puede ser frustrante y costoso ”, dice, y explica que el resultado final es que el terapeuta a menudo recibe menos de la mitad de lo que se facturó originalmente.
Cuando el dinero impide que la gente vaya a la terapia
Los terapeutas saben que el ritmo de sus sesiones puede ser un impedimento para buscar tratamiento.
"Lamentablemente, creo que esto es demasiado común", dice Manly. "Muchas personas con las que trabajo tienen amigos y familiares que necesitan terapia, pero no acuden por dos razones clave: el costo y el estigma".
Ella dice que ha ayudado a personas de todo el país a obtener referencias de bajo costo para terapia cuando es necesario. “Acabo de hacer esto para alguien en Florida”, explica. "Y los servicios de 'bajo costo' estaban entre $ 60 y $ 75 por sesión, lo cual es una gran cantidad de dinero para la mayoría de las personas".
Nadie discute que los consejeros necesitan ganarse la vida, y cada uno de los profesionales en ejercicio con los que habló Healthline ha establecido sus tarifas teniendo en cuenta esa necesidad.
Pero todos siguen siendo personas que ingresaron a una profesión de ayuda porque quieren ayudar a las personas. Entonces, cuando se enfrentan a clientes, o clientes potenciales, que realmente necesitan ayuda pero no pueden pagarla, se encuentran buscando formas de ayudar.
“Este es uno difícil para mí”, explica Ball. “Ir a terapia puede cambiar positivamente el curso de la vida de una persona. Su bienestar emocional es primordial para disfrutar de relaciones de calidad, cultivar el significado y desarrollar una autoestima sostenible ".
Quiere que todos tengan ese acceso, pero también tiene una empresa. “Lucho por equilibrar mi deseo de brindar ayuda a todos con la necesidad de ganarme la vida”, dice.
Los terapeutas están tratando de ayudar
Ball reserva una serie de lugares de escala móvil en su horario cada semana para los clientes que necesitan ayuda pero no pueden pagar la tarifa completa. La práctica de Mopper hace algo similar, reservando citas cada semana que son estrictamente pro bono para los clientes establecidos que han expresado esa necesidad.
"Ofrecer algunos servicios sin cargo a los clientes que no tienen los medios está realmente ligado a nuestras pautas éticas", explica Mopper.
Manly cumple su deseo de ayudar a los más necesitados de otras maneras, como voluntaria semanalmente en un centro local de rehabilitación de drogas y alcohol, organizando un grupo de apoyo semanal de bajo costo y como voluntario con los veteranos.
Los tres mencionaron ayudar a las personas a encontrar servicios asequibles cuando simplemente no es posible que los vean en su oficina. Algunas de sus sugerencias incluyen:
- clínicas comunitarias
- campus universitarios (que a veces ofrecen asesoramiento a estudiantes de posgrado con tarifas reducidas)
- servicios de consejería entre pares
- servicios como Open Path Collective, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas a encontrar servicios locales de terapia de costo reducido
- terapia online, ofreciendo servicios a través de video o chat a precio reducido
Hay opciones disponibles para quienes no tienen los medios económicos, pero Manly reconoce que “encontrar los recursos, que a menudo es 'fácil' para un terapeuta u otro profesional, puede ser abrumador o aterrador para alguien que sufre de depresión o ansiedad. Por eso es tan importante poder echar una mano para ofrecer referencias ".
Por lo tanto, si necesita ayuda, no deje que el dinero sea lo que le impide obtenerlo.
Comuníquese con un terapeuta local en su área y descubra qué pueden brindarle. Incluso si no puede permitirse el lujo de verlos, es posible que ellos puedan ayudarlo a encontrar a alguien que pueda ver.
Leah Campbell es escritora y editora que vive en Anchorage, Alaska. Es madre soltera por elección después de que una serie de eventos fortuitos llevaron a la adopción de su hija. Leah también es autora del libro “Mujer soltera infértil” y ha escrito extensamente sobre los temas de infertilidad, adopción y crianza de los hijos. Puede conectarse con Leah a través de Facebook, su sitio web y Twitter.
