Probablemente conozcas la sensación: estás en una situación tensa y de repente sientes una necesidad increíblemente poderosa de reír.
No se preocupe, no está loco por hacer esto, es un fenómeno llamado risa nerviosa.
La risa nerviosa se llama emoción incongruente. Esto significa que experimentas una emoción cuando la situación no necesariamente lo requiere.
La risa nerviosa ocurre por varias razones. Algunas investigaciones sugieren que su cuerpo utiliza este tipo de mecanismo para regular las emociones. Otra investigación ha encontrado que la risa nerviosa puede ser un mecanismo de defensa contra las emociones que pueden hacernos sentir débiles o vulnerables.
De cualquier manera, es bastante extraño de experimentar. La risa nerviosa incontrolable también puede ser un síntoma de una afección subyacente.
¿Por qué nos reímos cuando estamos nerviosos?
El psicólogo de la Universidad de Yale, Stanley Milgram, realizó uno de los primeros y más infames estudios con datos sobre la risa nerviosa en la década de 1960.
Su estudio reveló que la gente a menudo se reía nerviosamente en situaciones incómodas. A las personas de su estudio se les pidió que aplicaran descargas eléctricas a un extraño, y las descargas se volvieron cada vez más poderosas (hasta 450 voltios).
Pero los "extraños" en este caso eran investigadores involucrados en el estudio; en realidad, no estaban sorprendidos. Pero los participantes eran más propensos a reírse de la violencia de la situación cuanto más aumentaban los voltios.
El neurocientífico V.S. Ramachandran exploró esta idea en su libro "Un breve recorrido por la conciencia humana". Propone que la risa apareció por primera vez en la historia de la humanidad como una forma de indicar a quienes nos rodean que lo que sea que nos estaba haciendo reír no era una amenaza ni por lo que valía la pena preocuparse.
Así que, básicamente, nos aseguramos de que lo que sea que nos haga sentir incómodos no es tan importante cuando nos reímos de una situación incómoda.
Esto podría ser el resultado de un mecanismo de defensa cognitivo para reducir la ansiedad asociada con la incomodidad o mostrar la amenaza en sí misma de que no la tememos.
Ramachandran también sugiere que la risa nos ayuda a curarnos del trauma al distraernos del dolor y asociar ese dolor con una emoción positiva. Esta podría ser la razón por la que la risa nerviosa puede ocurrir incluso en los funerales u otros eventos tristes y traumáticos.
Un estudio de 2015 de un equipo de investigadores de Yale también encontró que las personas tienden a responder con una variedad de emociones inesperadas a fuertes estímulos externos.
Los investigadores descubrieron una asociación entre las emociones fuertes que sientes cuando ves a un bebé lindo, como querer pellizcar su mejilla y hablarle con voces extrañas, y la necesidad de reír cuando estás nervioso o ansioso.
Por lo tanto, la risa nerviosa también puede ser parte de un patrón más amplio dentro del cerebro para reaccionar con emociones fuertes de todo tipo a estímulos emocionalmente provocadores, sin importar si parece apropiado.
Causas médicas
La risa incontrolable que parece una risa nerviosa en realidad puede ser el resultado de una condición médica subyacente.
Estas son algunas de las posibles causas más comunes de risa nerviosa.
Afecto pseudobulbar
El afecto pseudobulbar (PBA) ocurre cuando tienes episodios de emociones fuertes que no son necesariamente apropiadas para la situación. De lo contrario, su estado de ánimo y sus emociones tienden a estar bien, aparte de estos breves episodios de fuerte emoción.
Imagina que alguien cuenta un chiste que no te parece divertido. Pero empiezas a estallar en carcajadas estridentes de todos modos; esta es una posible forma en que la PBA puede manifestarse.
Este síntoma está relacionado con afecciones que afectan su cerebro, como una lesión cerebral traumática (TBI) o un trastorno neurológico como la esclerosis múltiple (EM).
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada cantidad de una o ambas hormonas tiroideas llamadas T4 y T3. Estas hormonas regulan el uso de energía de sus células y mantienen su metabolismo. La risa nerviosa es un síntoma común de hipertiroidismo.
Las enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Graves son las causas más comunes de hipertiroidismo. Algunas otras posibles causas incluyen:
- consumir demasiado yodo
- inflamación de la glándula tiroides
- tener tumores benignos en la tiroides o la glándula pituitaria
- tener tumores en los testículos o los ovarios
- consumir demasiada tetrayodotironina de suplementos nutricionales
La enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves ocurre cuando su sistema inmunológico produce demasiados anticuerpos que se conectan con las células tiroideas. Estas células tiroideas llegan a la glándula tiroides y la sobreestimulan. Esto hace que la tiroides produzca demasiada hormona tiroidea.
Tener demasiada hormona tiroidea en su cuerpo puede afectar su sistema nervioso. Un síntoma de esto es la risa nerviosa, incluso cuando no sucede nada que te parezca gracioso.
Algunos otros síntomas comunes de la enfermedad de Graves incluyen:
- temblores de manos temblorosas
- perder peso sin una causa obvia
- frecuencia cardíaca anormalmente rápida
- calentarse fácilmente
- agotamiento
- sentirse nervioso o irritable
- fuerza muscular débil
- hinchazón de la glándula tiroides, conocida como bocio
- defecar más de lo habitual o tener diarrea
- problemas para dormir
Kuru (TSE)
Kuru es una condición poco común conocida como enfermedad priónica. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es un tipo más común de esta afección, también conocida como encefalopatías espongiformes transmisibles (EET).
Kuru ocurre cuando una proteína anormal llamada prión infecta tu cerebro. Los priones pueden acumularse y agruparse en su cerebro. Esto puede impedir que su cerebro funcione correctamente.
Kuru daña una parte de su cerebro llamada cerebelo. Aquí es donde se ubican muchos procesos cognitivos y emocionales. Los priones pueden alterar sus respuestas emocionales y provocar una risa nerviosa.
Algunos otros síntomas comunes incluyen:
- dificultad para caminar o con la coordinación
- dificultad al tragar
- discurso de lechada
- estar de mal humor o experimentar cambios de comportamiento anormales
- signos de demencia o pérdida de memoria
- espasmos o temblores en los músculos
- problemas para agarrar cosas
Como dejar de reir
La risa nerviosa no siempre es fácil de controlar, especialmente si es el resultado de una condición médica.
Aquí hay algunas estrategias que puede usar para controlar su risa nerviosa cuando no es apropiada para la situación:
- Ejercicios de respiración profunda. Estos relajan la ansiedad que puede sobreestimular su sistema nervioso y su cerebro.
- Meditación tranquila. Use la meditación para calmar su mente y concentrarse en algo además de sus factores estresantes u otros drenajes de su energía cognitiva y emocional.
- Yoga. El movimiento a través del yoga puede relajar tanto el cuerpo como la mente.
- Arte y musicoterapia. Estos le permiten concentrarse en el proceso artístico y creativo y estimular su cerebro.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC). Puede aprender a interrumpir activamente la risa nerviosa con respuestas conscientes.
Tratamiento para condiciones
A continuación, se muestran algunos tratamientos posibles para las afecciones que pueden causar risa nerviosa:
- Hipertiroidismo El metimazol (tapazol) puede ayudar a controlar la producción de hormonas y el yodo destruye las células hormonales adicionales. La cirugía de extirpación de tiroides también es una posibilidad.
- La enfermedad de Graves. El tratamiento es generalmente el mismo que el del hipertiroidismo, con algunas diferencias menores según los síntomas.
- Kuru u otras enfermedades cerebrales degenerativas. Existen medicamentos para ayudarlo a controlar los síntomas, pero no existe cura para muchas de estas afecciones.
Cuando hablar con un doctor
Es posible que desee ver a un terapeuta o consejero si se ríe en momentos inapropiados y eso está alterando su vida. Pueden ayudarlo a través de CBT o estrategias similares para aprender a sobrellevar y controlar la risa nerviosa.
Consulte a su médico lo antes posible si tiene alguno de los síntomas enumerados que podrían sugerir una afección médica. Es más probable que prevenga posibles complicaciones si trata estas afecciones a tiempo.
La línea de fondo
La risa nerviosa no es algo de lo que estar ansioso o avergonzado. Las investigaciones sugieren que en realidad puede ser una herramienta útil contra las emociones negativas o durante un momento difícil en su vida.
Consulte a un terapeuta o médico si su risa nerviosa:
- es incontrolable
- interrumpe su vida personal o profesional
- ocurre junto con síntomas más graves
-lawyers.jpg)
