¿Cómo afectan la piel la ansiedad y la depresión, las dos afecciones de salud mental más comunes en los EE. UU.? Un campo emergente de la psicodermatología podría proporcionar la respuesta, y una piel más clara.
A veces, parece que nada en la vida es más estresante que una fuga en el momento oportuno. Por lo tanto, parece plausible que lo contrario también pueda ser cierto: sus emociones también pueden afectar su piel.
Y la conexión entre la mente y el cuerpo se está volviendo más clara con los nuevos estudios en psicodermatología.
La conexión entre la mente y la piel
Rob Novak ha tenido eczema desde que era un niño. A lo largo de la escuela secundaria y la universidad, el eccema se había apoderado de sus manos hasta el punto de que no podía estrechar las manos de la gente, tocar verduras crudas o lavar platos porque tenía la piel muy inflamada.
Los dermatólogos no pudieron identificar una causa. Le recetaron corticosteroides que aliviaron la picazón por un corto tiempo pero finalmente adelgazaron su piel, dejándola propensa a más grietas e infecciones. También tenía ansiedad y depresión, que se extendían por toda su familia.
Jess Vine también ha vivido con eccema a lo largo de su vida. Las cremas con esteroides y cortisol que le recetaron sus médicos aliviarían temporalmente sus síntomas, pero eventualmente la erupción aparecería en otra parte.
“El punto de inflexión”, dice ella, “fue cuando todo mi cuerpo estalló en un terrible sarpullido. Mis ojos estaban cerrados por la hinchazón. Estaba por toda mi cara ".
En ese momento, estaba lidiando con mucha ansiedad, lo que provocó un ciclo de retroalimentación. “La ansiedad por mi piel empeoró mi piel, y cuando mi piel empeoró, mi ansiedad empeoró”, dice ella. "Estaba fuera de control. Tenía que resolverlo ".
A los veintitantos años, Novak adoptó un enfoque integrador. Eliminó de su dieta tantos alimentos potencialmente inflamatorios como pudo, incluidas las solanáceas, el trigo, el maíz, los huevos y los lácteos. Esto logró reducir la gravedad de su eccema, pero aún le molestaba.
La acupuntura ayudó un poco.
Solo experimentó un alivio real cuando comenzó a hacer psicoterapia somática y "aprovechar las emociones profundamente reprimidas y expresar emociones", dice. Mientras hacía esto, el eccema desapareció por completo por primera vez en su vida.
Su ansiedad y depresión también mejoraron con las psicoterapias y la liberación emocional.
Años más tarde en la escuela de posgrado, con estrés crónico y despriorización de su vida emocional para manejar una gran carga de trabajo, reapareció el eccema.
"He notado una fuerte conexión entre la cantidad de emociones que estoy reprimiendo, el estrés y el eccema", dice Novak.
Vine se educó sobre el eccema, abordó problemas digestivos y recibió apoyo emocional terapéutico para aliviar su ansiedad. Su piel respondió. Ahora su eccema está mayoritariamente controlado, pero estalla en momentos de estrés.
Conectar la salud mental con las condiciones físicas puede ser complicado. Si los problemas de salud se diagnostican como "psicológicos", es posible que un médico no identifique ni trate un problema muy real. físico condición.
Sí, algunas afecciones de la piel son de naturaleza puramente física y responden bien al tratamiento físico. En esos casos, no es necesario buscar más.
Pero para muchas personas con eccema resistente al tratamiento, acné, psoriasis y otras afecciones que se agravan con el estrés, la ansiedad y la depresión, la psicodermatología puede ser una clave importante para la curación.
¿Qué es la psicodermatología?
La psicodermatología es una disciplina que combina la mente (psiquiatría y psicología) y la piel (dermatología).
Existe en la intersección del sistema neuro-inmuno-cutáneo. Esta es la interacción entre el sistema nervioso, la piel y el sistema inmunológico.
Las células nerviosas, inmunitarias y de la piel comparten un "origen embriológico". Embrionariamente, todos se derivan del ectodermo. Continúan comunicándose y afectando a los demás a lo largo de la vida de una persona.
Piense en lo que le sucede a su piel cuando se siente humillado o furioso. Las hormonas del estrés aumentan y ponen en marcha una serie de eventos que, en última instancia, provocan la dilatación de los vasos sanguíneos. Tu piel se enrojece y suda.
Las emociones pueden provocar reacciones muy físicas. Puede untarse todas las cremas dermatológicas que desee, pero si habla frente a un grupo y tiene miedo de hablar en público, su piel aún puede ponerse roja y caliente (de adentro hacia afuera) a menos que aborde la causa emocional, al calmarse.
De hecho, el manejo de las afecciones de la piel requiere una consulta psiquiátrica en más de un tercio de los pacientes dermatológicos, informó una revisión de 2007.
En otras palabras, como explica Josie Howard, MD, psiquiatra con experiencia en psicodermatología: "Al menos el 30 por ciento de los pacientes que acuden a un consultorio de dermatología tienen coexistencia de ansiedad o depresión, y eso probablemente sea una subestimación".
El profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y psicólogo clínico Ted Grossbart, PhD, estima que el 60 por ciento de las personas que buscan ayuda médica para problemas de piel y cabello también tienen un estrés importante en la vida.
Él cree que una combinación de medicamentos, intervenciones terapéuticas y tratamientos dermatológicos a menudo son necesarios para controlar las afecciones de la piel.
Los trastornos psicodermatológicos se dividen en tres categorías:
Trastornos psicofisiológicos
Piense en eccema, psoriasis, acné y urticaria. Estos son trastornos de la piel que empeoran o, en algunos casos, son provocados por el estrés emocional.
Ciertos estados emocionales pueden provocar un aumento de la inflamación en el cuerpo. En estos casos, una combinación de remedios dermatológicos, así como técnicas de relajación y manejo del estrés, pueden ayudar a controlar la afección.
Si la ansiedad o el estrés emocional son graves, los medicamentos contra la ansiedad, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden ser muy eficaces.
Trastornos psiquiátricos primarios
Estos involucran condiciones psiquiátricas que resultan en daño cutáneo autoinducido, como tricotilomanía (arrancarse el cabello) y otras condiciones de salud mental que resultan en rascarse o cortarse la piel.
En muchos casos, los mejores tratamientos para estos trastornos son la medicación combinada con la terapia cognitivo-conductual.
Trastornos psiquiátricos secundarios
Estos son trastornos de la piel que causan problemas psicológicos. Por ejemplo, algunas afecciones de la piel están estigmatizadas. Las personas pueden enfrentar discriminación, sentirse socialmente aisladas y tener baja autoestima.
Las afecciones de la piel como el acné quístico, la psoriasis, el vitíligo y más pueden provocar depresión y ansiedad. Si bien es posible que un médico no pueda curar la afección de la piel, trabajar con un profesional de la salud mental puede ayudar a superar la depresión, las fobias sociales y la ansiedad relacionada.
Para tratar cualquier trastorno, lo mejor suele ser un enfoque holístico de todo el cuerpo.
¿Cómo afectan la ansiedad y la depresión a la piel?
Entonces, ¿cómo afectan la piel la ansiedad y la depresión, las dos afecciones de salud mental más comunes en los EE. UU.?
"Hay tres formas básicas en que la piel y la mente se cruzan", explica Howard. “La ansiedad y la depresión pueden causar una respuesta inflamatoria, que debilita la función de barrera de la piel y permite la entrada de irritantes más fácilmente. La piel también puede perder humedad y curarse más lentamente ”, dice ella. Se desencadenan condiciones inflamatorias.
En segundo lugar, los comportamientos de salud cambian cuando se está ansioso o deprimido. “Las personas deprimidas pueden descuidar el cuidado de su piel, no mantenerse al día con la higiene o usar los tópicos que necesitan para el acné, el eccema o la psoriasis. Las personas ansiosas pueden hacer demasiado: elegir y usar demasiados productos. A medida que su piel reacciona, comienzan a hacer más y más en un ciclo viscoso ”, dice Howard.
Finalmente, la ansiedad y la depresión pueden alterar la percepción de uno mismo. “Cuando estás ansioso o deprimido”, dice Howard, “tu interpretación de tu piel puede cambiar drásticamente. De repente, ese zit se convierte en un problema muy importante, lo que puede llevar a no salir al trabajo o eventos sociales, y evitar las actividades sociales puede empeorar la ansiedad y la depresión ".
Usando un enfoque holístico
La mayoría de los psicodermatólogos utilizan un enfoque triple compuesto por terapia y educación para el cuidado personal, medicación y dermatología.
Por ejemplo, Howard trabajó con una mujer joven que tenía acné leve, depresión y ansiedad severas, además de pellizcarse la piel y trastorno dismórfico corporal. El primer paso fue abordar su pellizco de piel y obtener su tratamiento dermatológico para su acné.
Luego, Howard trató su ansiedad y depresión con un ISRS y comenzó la TCC para encontrar mejores métodos para calmarse a sí mismo que pellizcarse y depilarse con pinzas. A medida que mejoraban los hábitos y el estado emocional de su paciente, Howard pudo abordar las dinámicas interpersonales más profundas en la vida de la joven, que estaban causando gran parte de su angustia.
Si bien la psicodermatología es una práctica algo oscura, más evidencia apunta a su eficacia en el tratamiento de trastornos tanto psicológicos como dermatológicos.
Un estudio encontró que aquellos que recibieron seis semanas de TCC además de los medicamentos estándar para la psoriasis experimentaron una mayor reducción de los síntomas que aquellos que solo tomaban medicación.
Los investigadores también encontraron que el estrés emocional es el desencadenante más frecuente de los brotes de psoriasis, más que las infecciones, la dieta, los medicamentos y el clima. Alrededor del 75 por ciento de los participantes informaron que el estrés es un desencadenante.
La comida para llevar
Pensando en nuestro orador público sudoroso y enrojecido, no es de extrañar que nuestras emociones y estados mentales afecten nuestra piel, al igual que afectan a otras partes de nuestra salud.
Esto no significa que pueda pensar en olvidar su acné o resolver la psoriasis sin medicación. Pero sí sugiere que si tiene un problema cutáneo persistente que no responde solo al tratamiento dermatológico, podría ser útil buscar un psicodermatólogo para que lo ayude a vivir más cómodamente en la piel en la que se encuentra.
El trabajo de Gila Lyons ha aparecido en The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox y más. Ella está trabajando en una memoria sobre la búsqueda de una cura natural para la ansiedad y el trastorno de pánico, pero siendo presa de la parte más vulnerable del movimiento de salud alternativa. Los enlaces a trabajos publicados se pueden encontrar en www.gilalyons.com. Conéctese con ella en Twitter, Instagram y LinkedIn.
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