¿Qué son el lupus y la AR?
El lupus y la artritis reumatoide (AR) son enfermedades autoinmunes. De hecho, las dos enfermedades a veces se confunden porque comparten muchos síntomas.
La enfermedad autoinmune ocurre cuando su sistema inmunológico ataca las células de su cuerpo, desencadenando inflamación y dañando el tejido sano. Los científicos no están seguros de todos los desencadenantes de las enfermedades autoinmunes, pero pueden ser hereditarias.
Las mujeres tienen un mayor riesgo de tener una enfermedad autoinmune que los hombres. Las mujeres afroamericanas, nativas americanas e hispanas corren un riesgo aún mayor, según los Institutos Nacionales de Salud.
¿En qué se parecen el lupus y la AR?
La similitud más obvia entre la AR y el lupus es el dolor articular. La hinchazón de las articulaciones es otro síntoma común, aunque los niveles de inflamación pueden variar. Ambas enfermedades pueden hacer que sus articulaciones se pongan calientes y sensibles, pero esto es más pronunciado en la AR.
El lupus y la AR también afectan sus niveles de energía. Si tiene cualquiera de las dos enfermedades, es posible que sienta fatiga o debilidad constante. Tener fiebre periódica es otro síntoma tanto del lupus como de la AR, pero es más común con el lupus.
Ambas enfermedades son más comunes en mujeres que en hombres.
¿En qué se diferencian el lupus y la AR?
Existen muchas diferencias entre el lupus y la AR. Por ejemplo, el lupus puede afectar las articulaciones, pero es más probable que afecte los órganos internos y la piel que la AR. El lupus también puede causar complicaciones potencialmente mortales. Estos pueden incluir insuficiencia renal, problemas de coagulación o convulsiones, que no son síntomas de AR.
La AR, por otro lado, ataca principalmente las articulaciones. Afecta los dedos, muñecas, rodillas y tobillos. La AR también puede hacer que las articulaciones se deformen, mientras que el lupus generalmente no lo hace.
La AR también puede estar asociada con inflamación en los pulmones y alrededor del corazón en algunos casos, y con nódulos cutáneos dolorosos. Sin embargo, con las terapias disponibles actualmente, esto es menos común ahora que en el pasado.
El dolor asociado con la AR suele empeorar por la mañana y tiende a mejorar a medida que avanza el día. Pero el dolor articular causado por el lupus es constante durante todo el día y puede migrar.
Por qué las enfermedades pueden confundirse
Debido a que estas dos enfermedades comparten algunas características comunes, las personas pueden recibir un diagnóstico erróneo de AR cuando en realidad tienen lupus, o viceversa, en las primeras etapas de cualquiera de las enfermedades.
Una vez que la AR está avanzada, los médicos pueden saberlo porque la enfermedad puede causar erosión ósea y deformidad si no se proporciona la terapia adecuada. El lupus, sin embargo, rara vez causa erosiones óseas.
En las primeras etapas de la AR o el lupus, los médicos generalmente pueden hacer un diagnóstico al observar sus síntomas. Por ejemplo, el lupus a menudo afecta el riñón, causa anemia o conduce a cambios de peso.
La AR también puede causar anemia, pero puede conducir con mayor frecuencia a problemas pulmonares. Un médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar la salud de sus órganos y ver si algo más podría estar causando los síntomas.
Criterios de diagnóstico
Tanto el lupus como la artritis reumatoide pueden ser difíciles de diagnosticar. Esto es especialmente cierto al principio de ambas enfermedades cuando hay pocos síntomas.
Para ser diagnosticado con lupus sistémico, debe cumplir con al menos cuatro de los siguientes criterios de diagnóstico:
- lupus cutáneo agudo, que incluye erupción malar, una erupción (también conocida como erupción en mariposa) que aparece en las mejillas y la nariz
- lupus cutáneo crónico, que incluye lupus discoide, manchas rojas elevadas en la piel
- alopecia que no cicatriza o adelgazamiento del cabello y rotura en varios sitios del cuerpo
- enfermedad de las articulaciones, que incluye artritis que no causa erosión ósea
- síntomas de serositis, incluida la inflamación del revestimiento del corazón o los pulmones
- síntomas neurológicos, que incluyen convulsiones o psicosis
- síntomas renales, que incluyen proteínas o cilindros celulares en la orina, o una biopsia que demuestre enfermedad renal lúpica
- anemia hemolítica
- recuento bajo de glóbulos blancos
- recuento bajo de plaquetas
- anticuerpos contra el ADN bicatenario
- anticuerpos contra el antígeno nuclear Sm
- anticuerpos antifosfolípidos, incluidos anticuerpos contra cardiolipina
- presencia de anticuerpos antinucleares o ANA
- niveles bajos de complemento, un tipo de proteína inmunitaria
- una prueba positiva de anticuerpos contra los glóbulos rojos
Para ser diagnosticado con AR, debe obtener al menos seis puntos en la escala de clasificación de AR. La escala es:
- síntomas que afectan al menos una o más articulaciones (hasta cinco puntos)
- prueba positiva de factor reumatoide o anticuerpo proteico anticitrulinado en la sangre (hasta tres puntos)
- pruebas positivas de proteína C reactiva (PCR) o sedimentación de eritrocitos (un punto)
- síntomas que duran más de seis semanas (un punto)
Comorbilidad
La comorbilidad se refiere a tener más de una enfermedad al mismo tiempo. Esto también se conoce como enfermedad de superposición. Las personas con lupus y las personas con AR pueden tener síntomas de otras afecciones. También es posible que las personas presenten síntomas de artritis reumatoide y lupus.
No hay límite para la cantidad de afecciones crónicas que puede tener y no hay límite de tiempo para cuando puede desarrollar otra afección crónica.
Las enfermedades que a menudo se superponen con el lupus incluyen:
- esclerodermia
- enfermedad mixta del tejido conectivo
- Síndrome de Sjögren
- polimiositis-dermatomiositis
- tiroides autoinmune
Las enfermedades que a menudo se superponen con la AR incluyen:
- Síndrome de Sjögren
- tiroides autoinmune
Diferencias de tratamiento
No existe cura para el lupus, pero el tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas. Muchas personas con lupus toman corticosteroides y otros medicamentos recetados para tratar la inflamación y el dolor de las articulaciones.
Otros pueden necesitar medicamentos para tratar erupciones cutáneas, enfermedades cardíacas o problemas renales. A veces, una combinación de varios medicamentos funciona mejor.
Las personas con artritis reumatoide pueden recibir inyecciones de cortisona para controlar la inflamación. A veces, los pacientes pueden necesitar un reemplazo de rodilla o cadera más adelante en la vida porque la articulación se deforma demasiado. Hay muchos medicamentos disponibles para controlar los síntomas y prevenir el daño articular.
Que puedes esperar
Las personas con lupus y artritis reumatoide deberán hacer un plan a largo plazo con sus médicos. Este plan incluirá formas de ayudar a controlar la inflamación y el dolor. También le ayudará a minimizar las complicaciones del lupus y la AR.
Las complicaciones a largo plazo del lupus incluyen daño cardíaco y renal. Los pacientes con lupus suelen sufrir anomalías en la sangre, como anemia e inflamación de los vasos sanguíneos. Sin tratamiento, todos estos pueden dañar el tejido.
Las complicaciones de la AR no tratada incluyen deformidad articular permanente, anemia y daño pulmonar. El tratamiento puede prevenir problemas a largo plazo.
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