Cada célula de su cuerpo necesita energía para funcionar. La principal fuente de energía puede ser una sorpresa: es el azúcar, también conocida como glucosa. El azúcar en sangre es esencial para la función adecuada del cerebro, el corazón y la digestión. Incluso ayuda a mantener la piel y la visión saludables.
Cuando sus niveles de azúcar en sangre caen por debajo del rango normal, se llama hipoglucemia. Hay muchos síntomas identificables de niveles bajos de azúcar en sangre, pero la única forma de saber si tiene niveles bajos de azúcar en sangre es mediante una prueba de glucosa en sangre.
Obtenga más información sobre los síntomas del nivel bajo de azúcar en sangre, así como sobre los efectos a largo plazo en el cuerpo.
Las razones más comunes de un nivel bajo de azúcar en sangre son algunos medicamentos que se usan para tratar la diabetes, como la insulina.
En la diabetes tipo 1, el páncreas ya no puede producir insulina. En la diabetes tipo 2, el páncreas no produce suficiente insulina o su cuerpo no puede utilizarla correctamente. Demasiada insulina o medicación oral para la diabetes puede reducir el nivel de azúcar en sangre y provocar hipoglucemia.
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, la hipoglucemia no es exclusiva de la diabetes, aunque es poco común. También puede suceder si su cuerpo produce más insulina de la que debería.
Otra posible causa de niveles bajos de azúcar en sangre es beber demasiado alcohol, especialmente durante períodos prolongados. Esto puede interferir con la capacidad del hígado para crear una acumulación de glucosa y luego liberarla en el torrente sanguíneo cuando la necesite.
Otras causas incluyen:
- trastornos renales
- hepatitis
- enfermedad del higado
- anorexia nerviosa
- tumor pancreático
- trastornos de las glándulas suprarrenales
- sepsis (generalmente por infecciones muy graves)
Cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado bajos, las células se mueren de hambre. Al principio, es posible que note síntomas menores, como hambre y dolores de cabeza. Sin embargo, si no aumenta sus niveles de azúcar en sangre a tiempo, puede correr el riesgo de sufrir complicaciones graves.
Para evitar que los niveles de azúcar en sangre aumenten demasiado, lo que se denomina hiperglucemia, necesita la cantidad correcta de insulina. Con insulina insuficiente, sus niveles de azúcar en sangre aumentan. Por otro lado, demasiada insulina puede hacer que su nivel de azúcar en sangre baje rápidamente.
Siga leyendo para saber cómo los niveles bajos de azúcar en sangre afectan los sistemas de su cuerpo.
Sistemas digestivo, endocrino y circulatorio.
Después de comer, su sistema digestivo descompone los carbohidratos y los convierte en glucosa. Esencialmente, la glucosa es la fuente de combustible de su cuerpo.
A medida que aumentan los niveles de azúcar, el páncreas libera una hormona llamada insulina, que ayuda a que las células de todo el cuerpo absorban la glucosa y la utilicen. Si tiene diabetes insulinodependiente, debe usar la insulina adecuada para hacer el trabajo.
Cualquier exceso de glucosa va a su hígado para su almacenamiento.
Cuando pasas unas horas sin comer, los niveles de azúcar en sangre bajan. Si tiene un páncreas sano, libera una hormona llamada glucagón para compensar la ausencia de alimentos. Esta hormona le dice a su hígado que procese los azúcares almacenados y los libere al torrente sanguíneo.
Si todo funciona como debería, sus niveles de azúcar en sangre deben permanecer en el rango normal hasta su próxima comida.
Los niveles insuficientes de azúcar en sangre pueden causar latidos cardíacos rápidos y palpitaciones cardíacas. Sin embargo, incluso si tiene diabetes, es posible que no siempre tenga síntomas obvios de niveles bajos de azúcar en sangre. Esta es una condición potencialmente peligrosa llamada falta de conciencia de la hipoglucemia. Ocurre cuando experimenta un nivel bajo de azúcar en sangre con tanta frecuencia que cambia la respuesta de su cuerpo.
Normalmente, los niveles bajos de azúcar en sangre hacen que su cuerpo libere hormonas del estrés, como la epinefrina. La epinefrina es responsable de esos primeros signos de advertencia, como el hambre y los temblores.
Cuando el nivel bajo de azúcar en sangre ocurre con demasiada frecuencia, su cuerpo puede dejar de liberar hormonas del estrés, lo que se denomina insuficiencia autónoma asociada a hipoglucemia o HAAF. Por eso es tan importante controlar sus niveles de azúcar en sangre con frecuencia.
A menudo, un nivel bajo de azúcar en sangre puede indicar un hambre inmensa. Sin embargo, a veces un nivel bajo de azúcar en sangre puede hacer que pierda el interés por una comida, incluso si tiene hambre.
Sistema nervioso central
Los niveles bajos de azúcar en sangre también pueden causar una variedad de problemas dentro de su sistema nervioso central. Los primeros síntomas incluyen debilidad, aturdimiento y mareos. Los dolores de cabeza pueden ocurrir por falta de glucosa, especialmente si tiene diabetes.
También puede sentir signos de estrés, como nerviosismo, ansiedad e irritabilidad. Cuando los niveles de azúcar en sangre bajan durante la noche, es posible que tenga pesadillas, grite durante el sueño u otras alteraciones del sueño.
La falta de coordinación, escalofríos, piel húmeda y sudorosa pueden ocurrir con niveles bajos de azúcar en sangre. Hormigueo o entumecimiento de la boca son otros efectos que pueden desarrollarse. Además, puede experimentar visión borrosa, dolor de cabeza y confusión. Las tareas cotidianas y la coordinación también resultan difíciles.
Los niveles bajos de azúcar en sangre graves que no se tratan pueden ser muy peligrosos. Puede provocar convulsiones, pérdida del conocimiento o la muerte.
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