¿Qué es el síndrome de QT largo?
El síndrome de QT largo (SQTL) es una afección médica que afecta la actividad eléctrica normal del corazón.
El término QT se refiere a la parte del trazado de un electrocardiograma (EKG) que refleja el cambio en el ritmo cardíaco. Los médicos también pueden llamar a esta afección síndrome de Jervell y Lange-Nielsen o síndrome de Romano-Ward.
Si bien el SQTL no siempre causa síntomas, tiene el potencial de causar arritmias cardíacas potencialmente mortales. Las personas con LQTS también pueden experimentar desmayos. Si tiene LQTS, es importante que lo controle para evitar que esto suceda.
¿Cuáles son los síntomas del SQTL?
Un médico puede identificar el SQTL en un electrocardiograma antes de que una persona presente síntomas. Un electrocardiograma es un seguimiento visual de la actividad eléctrica en el corazón.
Un trazado típico tiene una pequeña protuberancia llamada onda "P", seguida de un pico grande llamado complejo QRS. Después de este pico hay otra protuberancia que suele ser más grande que la onda "P" llamada onda "T".
Cada uno de estos cambios indica algo que está sucediendo en el corazón. Además de observar cada parte del ECG, los médicos también miden la distancia entre ellos. Esto incluye la distancia entre el inicio de la porción Q del complejo QRS y la onda T.
Si la distancia entre estos es constantemente más larga de lo esperado, es posible que le diagnostiquen SQTL.
El SQTL es preocupante porque el corazón depende de un ritmo uniforme y constante y de una actividad eléctrica para latir correctamente. El SQTL facilita que el corazón lata fuera de tiempo. Cuando eso ocurre, la sangre rica en oxígeno no bombea al cerebro ni al cuerpo.
No todas las personas con SQTL tienen síntomas, pero las que los padecen pueden notar:
- sensación de aleteo en el pecho
- jadeo ruidoso al dormir
- desmayarse sin razón conocida
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, una de cada 10 personas con LQTS experimenta muerte súbita o muerte cardíaca súbita como el primer signo del trastorno.
Por eso es tan importante hacer un seguimiento regular con un médico si tiene antecedentes familiares de SQTL o latidos cardíacos irregulares.
¿Qué causa el SQTL?
El SQTL puede ser heredado o adquirido, lo que significa que algo más allá de la genética lo causa.
Existen siete tipos de LQTS heredados. Están numerados como LQTS 1, LQTS 2, etc. Los investigadores han identificado más de 15 tipos diferentes de mutaciones genéticas que pueden conducir a LQTS.
El SQTL adquirido puede deberse a la ingesta de determinados medicamentos, que incluyen:
- antiarrítmicos
- antibioticos
- antihistamínicos
- antipsicóticos
- medicamentos para reducir el colesterol
- medicamentos para la diabetes
- diuréticos
Algunas personas pueden haber heredado la afección sin saberlo, pero no se dan cuenta de que la tienen hasta que comienzan a tomar un medicamento que la agrava.
Si toma alguno de estos medicamentos durante un período prolongado, es posible que su médico controle regularmente su ritmo cardíaco en un electrocardiograma para detectar algo inusual.
Varias otras cosas pueden causar SQTL, especialmente aquellas que causan una pérdida de potasio o sodio del torrente sanguíneo, como:
- diarrea intensa o vómitos
- anorexia nerviosa
- bulimia
- desnutrición
- hipertiroidismo
¿Cuáles son los factores de riesgo del SQTL?
Tener antecedentes familiares de SQTL es un factor de riesgo importante para la afección. Pero esto puede ser difícil de saber, ya que no siempre causa síntomas.
En cambio, es posible que algunos simplemente sepan que un miembro de la familia murió inesperadamente o se ahogó, lo que puede suceder si alguien se desmaya mientras nada.
Otros factores de riesgo incluyen:
- tomando medicamentos que se sabe que prolongan el intervalo QT
- nacer con sordera total o parcial
- tener diarrea intensa o vómitos
- tener antecedentes de afecciones médicas como anorexia nerviosa, bulimia o algunos trastornos de la tiroides
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener SQTL.
¿Cuál es el tratamiento para el SQTL?
No existe cura para el LQTS. En cambio, el tratamiento generalmente implica reducir su riesgo de desarrollar una arritmia cardíaca al:
- tomar medicamentos llamados betabloqueantes para reducir los ritmos cardíacos demasiado rápidos
- evitar medicamentos que se sabe que prolongan el intervalo QT
- tomando bloqueadores de los canales de sodio si tiene SQTL 3
Si experimenta desmayos u otros signos de un ritmo cardíaco anormal, su médico puede recomendar un tratamiento más invasivo, como la implantación de un marcapasos o un desfibrilador cardioversor implantable. Estos dispositivos reconocen y corrigen los ritmos cardíacos anormales.
A veces, un médico recomendará una ablación o una cirugía para reparar los nervios eléctricos que transmiten ritmos incorrectamente.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de paro cardíaco?
Si tiene SQTL, hay algunas cosas que puede hacer para evitar un paro cardíaco repentino.
Éstos incluyen:
- Reducir el estrés y la ansiedad siempre que sea posible. Considere darle una oportunidad al yoga o la meditación.
- Evitar el ejercicio extenuante y algunos tipos de deportes, como la natación. La natación, especialmente en agua fría, es un desencadenante conocido de complicaciones del SQTL.
- Consumir más alimentos ricos en potasio.
- Evitar ruidos fuertes que se sabe que desencadenan el LQTS 2 (si tiene este tipo), como el timbre de un despertador o el timbre de un teléfono.
- Informar a familiares y amigos cercanos sobre su afección y lo que debe vigilar, como desmayos o problemas respiratorios.
¿Cómo afecta el LQTS a la esperanza de vida?
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, aproximadamente 1 de cada 7.000 personas tiene LQTS. Es posible que más personas puedan tenerlo y simplemente no estén diagnosticadas. Esto hace que sea difícil saber exactamente cómo afecta el LQTS a la esperanza de vida de una persona.
Pero las personas que no han tenido ningún evento de desmayos o arritmias cardíacas a los 40 años generalmente tienen un riesgo bajo de complicaciones graves, según la Fundación de Síndromes de Muerte por Arritmia Súbita.
Cuantos más episodios tenga una persona, mayor riesgo tendrá de sufrir una arritmia potencialmente mortal.
Si tiene antecedentes familiares de esta afección o muertes súbitas inexplicables, programe una cita con un médico para que le realice un electrocardiograma. Esto ayudará a identificar cualquier cosa inusual acerca del ritmo cardíaco.
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