Cuando aterricé en el hospital con cetoacidosis diabética

Las enfermeras de urgencias tuvieron dificultades para introducir la aguja. Mis venas normalmente llenas de grasa están tan vacías que se han retirado a mi carne calcárea, la deshidratación camuflando su verdadera ubicación. Aún así, los fluidos intravenosos finalmente están funcionando, aunque no puedo decir que me sienta mejor. No es que sienta ningún dolor. O náuseas. O mucho de cualquier cosa. Me siento ... bueno, no estoy seguro de lo que siento. Confundido mayormente. Cabeza nublada. Cansado. Mareado a pesar de que estoy acostado en una cama de hospital.

Detrás y por encima de mí, el monitor cardíaco vuelve a hacer sonar una alarma. Presión arterial baja, frecuencia cardíaca alta.

Mi boca está reseca, la lengua tan seca como si me hubiera arrastrado por las arenas del Sahara durante días después de un accidente de avión en los áridos y estériles páramos. Intento alcanzar uno de los palitos de esponja con forma de paleta en la encimera cercana, pero bien podría estar en una camisa de fuerza. Los tubos y cables me enredan como un pulpo Borg, limitando mi movimiento.

Mi “hermana” de diabetes, Lisa, me entrega una de las esponjas mientras escucha a mi esposa despotricar sobre el tiempo de espera un lunes por la tarde en la sala de emergencias. "¿Por qué no les dijiste que tu esposo es un diabético tipo 1 que ha estado vomitando?" Lisa pregunta: "Eso es lo que siempre hago. Me lleva directamente al frente de la fila ".

Estoy consternado. "No", gruño aunque con los labios resecos, "no estoy jugando la carta de DKA solo para obtener un servicio acelerado". La mera idea es ... incorrecta ... ofensiva. Como usar la diabetes como una especie de excusa. Una muleta.

En ese mismo momento, el angustiado médico de urgencias entra en la sala de tratamiento y, sin hacer una pausa para respirar, dice: "Bueno, estás en CAD".

“De ninguna manera,” digo, aturdido, y no solo por el momento. He escrito sobre la CAD. (Más de una vez). Le he enseñado a la gente sobre la CAD. Identificación saber si estuviera en CAD.

La doctora, literalmente, pone los ojos en blanco.

"Lo siento", balbuceo a modo de disculpa, "por supuesto que no hay duda de algo así, pero ni una sola vez se me pasó por la cabeza que estaba en CAD".

El médico me da una de esas miradas fulminantes que los médicos reservan para las personas que deberían saberlo mejor, y continúa: "Tu recuento de glóbulos blancos está por las nubes, estás severamente deshidratado, tus electrolitos están muy lejos y estás comenzando a tener algunos problemas con los riñones. Te estoy admitiendo. Estarás aquí al menos dos días, tal vez más, mientras solucionamos todo esto ".

¿CAD? ¿Me? ¿Cómo es eso posible? Sabría si estuviera en CAD ... ¿no?

Cetoacidosis diabética: el 411

Las personas con diabetes tipo 1 viven la vida en la cuerda floja. Por un lado, el nivel bajo de azúcar en sangre, llamado hipoglucemia, puede causarle la muerte. Por otro lado, el nivel alto de azúcar en sangre puede desencadenar algo llamado cetoacidosis diabética o CAD. También puede matarte.

Así es como funciona la CAD: cuando la insulina es baja, las células de su cuerpo no pueden metabolizar el azúcar. Incluso si hay un tonelada de azúcar. Sin insulina, no importa la cantidad de glucosa en la que nadan las células, no pueden tomar un sorbo. Muriendo de hambre en un mar de abundancia, las células se vuelven unas contra otras, las delgadas y malas atacan a las gordas y perezosas. En lugar de azúcar, las células comienzan a metabolizar la grasa como combustible. Sí. Es canibalismo en la mejor tradición de las películas de Tarzán en blanco y negro de mediados de la década de 1930. Por toda la jungla de tu cuerpo, mientras los distantes tambores de guerra retumban, grandes ollas de hierro son sacadas de las chozas con techo de paja y se encienden aceitosas hogueras para cocinar. El humo de esos caníbales aceitosos que cocinan grasa se eleva por encima del dosel de la jungla, bloqueando el sol ...

En el caso literal de su cuerpo, estos humos de hollín que son el subproducto de la quema de grasa metabólica se llaman cetonas, y su presencia en un volumen lo suficientemente alto desplaza todo el torrente sanguíneo a un punto más ácido, de ahí la acidosis en nombre de este más peligroso de las complicaciones de la diabetes.

Y eso puede causar que sucedan cosas malas. Incluida la muerte.

Los principales síntomas de CAD que se nos dice que debemos vigilar, además de los asociados con un nivel alto de azúcar en la sangre en primer lugar, como sed loca y orinar como un caballo de carreras, son náuseas o vómitos, dolor abdominal, aliento con olor afrutado, respiración rápida y confusión.

Por supuesto, no puedes oler tu propio aliento. Si está confundido, probablemente no lo sepa. Y la mayoría de las personas no son conscientes de su frecuencia respiratoria. Por lo tanto, la principal señal de advertencia de una CAD inminente a la que se les enseña a estar alerta a todos los tipos 1 es la unión de las náuseas y el dolor abdominal en presencia de niveles altos de azúcar en la sangre.

Y nunca tuve ninguno. Náuseas o dolor, pero claramente, como señaló mi médico, estaba experimentando CAD.

Mi experiencia DKA

¿Qué sucedió? Todavía no lo sé. Mucho es borroso. Algo me enfermó. Vomité, pero mi nivel de azúcar estaba en un nivel normal cuando sucedió. Pero luego las cosas se fueron al sur. Mi nivel de azúcar en sangre comenzó a subir y no paraba. Le lancé insulina, pero todo sucedió muy rápido. Tan jodidamente rápido. Solo tomó unas pocas horas, apenas por debajo de 300 mg / dL, para enviarme a una crisis metabólica en toda regla que me dejó en el hospital durante tres días, dos de ellos en la UCI.

Días después, mi endo, hojeando las 59 páginas de resultados de laboratorio del hospital y examinando mis datos de MCG de Dexcom, comentó que se parecía más a una "CAD de bomba". Pero no estoy en una bomba. Estoy en MDI (terapia de inyección), me inyecta insulina basal dos veces al día y además actúo rápidamente varias veces al día. Pero de alguna manera el azúcar se adelantó a la insulina. Muy por delante. Quizás tenía insulina mala. Quizás cometí un error. Pero eso no es importante. Ahora no. Lo importante es que la posibilidad de CAD, una realidad fundamental de mi condición, mi vida, simplemente ya no estaba en mi libro de jugadas como una posibilidad. Como lo hizo ese ¿ocurrir?

Creo que es un efecto secundario negativo de un buen control.

La familiaridad genera desprecio

En el pasado, tenía un Go-bag completo para la diabetes, equipado con todo: medidor de glucosa y tiras. Medidor de cetonas en sangre. Jeringa de aguja larga para inyecciones intermusculares cuando está alta. Kit de glucagón ER. Material de repuesto para cualquier terapia que estuviera usando en ese momento. Yo era un equipo de tratamiento de diabetes móvil de un solo hombre, listo para cualquier cosa.

Pero mi diabetes ha estado bastante bien controlada durante mucho tiempo, y con los años me he vuelto más y más perezoso. Últimamente he estado viajando con poco equipaje. CGM en mi brazo transmitiendo datos de azúcar a mi iPhone, Flexpen en mi bolsillo trasero y una funda de gel de glucosa Transcend en cada bolsillo delantero. Algunas agujas de bolígrafo de repuesto se esparcen por los bolsillos de las distintas chaquetas que prefiero, además de algunas más en la guantera de mi coche.

Cuando ocurrió este desastre, no solo no tenía ni idea de dónde estaba mi medidor de cetonas, con su batería muerta y las tiras caducadas hace mucho tiempo, ni siquiera se me ocurrió durante esta pequeña aventura que debería hacer una prueba de cetonas. Todo el tema había desaparecido de mi mente.

Me estoy acercando a dos décadas de diabetes sin CAD, ni siquiera cerca, en realidad, y creo que la falta de bailar con el diablo me ha adormecido con una falsa sensación de seguridad. En pocas palabras: como nunca me ha sucedido, debo haber comenzado, subconscientemente, a creer que no podría.

Pero la diabetes nunca descansa. Tampoco podemos permitírnoslo.

Volver a lo básico

Como piloto, debo recibir capacitación continua para mantener mi licencia al día. Muchas profesiones requieren algo similar. Se llama educación continua. Incluso los médicos deben seguir aprendiendo. Parte de la educación continua es garantizar que los profesionales se mantengan al día con los cambios en sus profesiones, pero también es una forma de garantizar que las partes de su cartera de conocimientos que rara vez utiliza se mantengan actualizadas. Como la necesidad fundamental de que las personas con diabetes tengan un plan para los días de enfermedad, algo que había olvidado por falta de uso.

Así que ahora humillado, bien magullado y maltratado por mi estadía, las alarmas de telemetría aún resuenan en mis oídos, me enfrento a la necesidad de volver a lo básico. Para volver a aprender los riesgos, los conjuntos de habilidades, las herramientas que me presentaron hace tantos años después de mi diagnóstico ... y que he olvidado desde entonces.

Y apuesto a que no soy el único, así que los invito a todos a unirse a mí en este viaje de regreso a D-Basics, aquí mismo en DiabetesMina, comenzando por volver a visitar la preparación para la CAD hoy.

¿Qué estoy haciendo para evitar que se repita? Aparte de la conciencia renovada de que la cetoacidosis diabética existe, puede ocurrirle a cualquiera de nosotros, puede ocurrir con una velocidad asombrosa y puede que no se complete con todos los síntomas que nos han enseñado a esperar. Bueno, yo:

• Volví a activar la alarma "alta" de mi MCG. Sufriendo fatiga de alarma, la apagué hace un tiempo, simplemente dejando la alarma baja en su lugar. Cometí el error de pensar que los mínimos son la mayor amenaza. Ahora recuerdo que ambos los altibajos son amenazas iguales.

• Compré un nuevo medidor de cetonas en sangre Precision Xtra y las muy costosas tiras que lo alimentan, para evaluar mejor el riesgo de CAD cuando tengo un nivel alto. Cada vez que estoy por encima de 275 mg / dL durante más de dos horas, estoy rompiendo ese cachorro. Si ese medidor marca algo por encima de 1,5 mmol / L, voy a llevar mi trasero a la sala de emergencias. Incluso si me siento bien.

• Saqué una jeringa con aguja de ½ pulgada para llevarla en mi bolsa reconstituida. Si tengo un subidón obstinado, la inyección de insulina correctora en el músculo, en lugar de en la grasa, hace que la insulina actúe más rápido, lo que reduce el riesgo de cetoacidosis diabética.

• Ahora estoy llevando a dicho Go-bag conmigo de nuevo. En todos lados. No más viajes livianos, estoy empacando todo lo que necesito para sobrevivir y prosperar. Supongo que soy un diabético nacido de nuevo de verdad.

Para mi próxima lección de actualización, estoy pensando en revisar el control de la temperatura de la insulina. ¿Qué tan caliente o frío puede ponerse antes de perder su fuerza? ¿Cómo lo sabrías en cualquier caso? ¿Y qué herramientas y trucos tenemos para mantenerlo a salvo?