No hay una respuesta simple a si el cáncer causa dolor. Ser diagnosticado con cáncer no siempre viene con un pronóstico de dolor. Depende del tipo y estadio del cáncer.
Además, algunas personas tienen diferentes experiencias relacionadas con el dolor con el cáncer. No todas las personas reaccionan de la misma manera a un cáncer en particular.
Al considerar el potencial del dolor que acompaña al cáncer, tenga en cuenta que todos los dolores pueden tratarse.
El dolor asociado con el cáncer a menudo se atribuye a tres fuentes:
- el cáncer en sí
- tratamiento, como cirugía, tratamientos específicos y pruebas
- otras condiciones médicas (comorbilidad)
Dolor por cáncer
Las principales formas en que el cáncer en sí puede causar dolor incluyen:
- Compresión. A medida que crece un tumor, puede comprimir los nervios y órganos adyacentes, provocando dolor. Si un tumor se disemina a la columna, puede causar dolor al presionar los nervios de la médula espinal (compresión de la médula espinal).
- Metástasis. Si el cáncer hace metástasis (se disemina), puede causar dolor en otras áreas de su cuerpo. Por lo general, la diseminación del cáncer a los huesos es particularmente dolorosa.
Dolor por el tratamiento del cáncer
La cirugía, los tratamientos y las pruebas del cáncer pueden causar dolor. Aunque no es directamente atribuible al cáncer en sí, este dolor asociado con el cáncer generalmente incluye dolor quirúrgico, dolor por efectos secundarios o dolor por las pruebas.
Dolor quirúrgico
La cirugía, por ejemplo, para extirpar un tumor, puede provocar un dolor que puede durar días o semanas.
El dolor disminuye con el tiempo y finalmente desaparece, pero es posible que necesite que su médico le recete medicamentos para ayudarlo a controlarlo.
Dolor por efectos secundarios
Los tratamientos como la radiación y la quimioterapia tienen efectos secundarios que pueden ser dolorosos, como:
- quemaduras por radiación
- úlceras de boca
- neuropatía periférica
La neuropatía periférica es dolor, hormigueo, ardor, debilidad o entumecimiento en los pies, piernas, manos o brazos.
Prueba de dolor
Algunas pruebas de cáncer son invasivas y potencialmente dolorosas. Los tipos de pruebas que pueden causar dolor incluyen:
- punción lumbar (eliminación de líquido de la columna)
- biopsia (extracción de tejido)
- endoscopia (cuando se inserta un instrumento similar a un tubo en el cuerpo)
Dolor y comorbilidad por cáncer
La comorbilidad es una forma de describir una situación en la que dos o más trastornos médicos están ocurriendo en la misma persona. También se conoce como multimorbilidad o enfermedades crónicas múltiples.
Por ejemplo, si alguien con cáncer de garganta y artritis del cuello (espondilosis cervical) siente dolor, el dolor podría deberse a la artritis y no al cáncer.
Comunicarse con su médico sobre el dolor
La única constante en el dolor por cáncer es la necesidad de comunicar claramente su dolor a su médico para que pueda proporcionarle un medicamento apropiado que brinde el mejor alivio del dolor posible con efectos secundarios mínimos.
Una forma en que su médico determina el mejor tratamiento es mediante la comprensión de su tipo de dolor, como agudo, persistente o irruptivo.
Dolor agudo
El dolor agudo suele aparecer rápidamente, es intenso y no dura mucho tiempo.
Dolor crónico
El dolor crónico, también llamado dolor persistente, puede variar de leve a severo y puede aparecer lenta o rápidamente.
El dolor que dura más de 3 meses se considera crónico.
Dolor irruptivo
Este tipo de dolor es un dolor impredecible que puede ocurrir mientras toma regularmente analgésicos para el dolor crónico. Por lo general, aparece muy rápido y puede variar en intensidad.
Otras formas de comunicar el tipo de dolor a su médico incluyen responder las siguientes preguntas:
- ¿Dónde exactamente duele? Sea lo más específico posible sobre la ubicación.
- ¿Cómo se siente el dolor? Su médico podría indicarle palabras descriptivas como agudo, sordo, ardoroso, punzante o dolorido.
- ¿Qué tan severo es el dolor? Describe la intensidad: ¿es el peor dolor que has sentido? ¿Es manejable? ¿Es debilitante? ¿Es simplemente perceptible? ¿Puede calificar el dolor en una escala del 1 al 10, siendo 1 apenas perceptible y 10 el peor imaginable?
Lo más probable es que su médico le pregunte cómo el dolor está afectando su vida diaria, como una posible interferencia con el sueño o actividades típicas como conducir o trabajar en su trabajo.
Quitar
¿El cáncer es doloroso? Para algunas personas, sí.
Sin embargo, el dolor depende de varios factores, incluido el tipo de cáncer que padece y su estadio. La conclusión importante es que todo el dolor es tratable, por lo que si experimenta dolor, su médico puede ayudarlo a controlarlo.
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