La mayoría de las personas que contraen la gripe no necesitan ir al médico. Si sus síntomas son leves, es mejor simplemente quedarse en casa, descansar y evitar el contacto con otras personas tanto como sea posible.
Pero si está muy enfermo o preocupado por su enfermedad, debe comunicarse con su médico para conocer los próximos pasos. Es posible que sea más vulnerable a las complicaciones relacionadas con la gripe. En este caso, debe consultar a un médico al inicio de sus síntomas.
A continuación, se incluyen algunas preguntas que puede hacerle a su médico una vez que haya comenzado a tener síntomas de la gripe.
¿Necesito atención médica?
Si tiene síntomas típicos de la gripe, como fiebre, tos, congestión nasal y dolor de garganta, pero no son particularmente graves, probablemente no necesite ver a un médico.
Pero si está preocupado por sus síntomas o tiene preguntas, llame al consultorio de su médico para averiguar si debe acudir para una evaluación.
¿Tengo un mayor riesgo de desarrollar una complicación de la gripe?
Algunos grupos de personas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe. Esto incluye adultos mayores, niños pequeños, bebés, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas. Las personas mayores de 65 años corren el mayor riesgo de sufrir complicaciones y morir a causa de la gripe.
Pregúntele a su médico si puede tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza y qué precauciones adicionales debe tomar.
¿Necesito una prueba de diagnóstico de la influenza?
En algunos casos, las pruebas se consideran innecesarias. Pero existen algunos tipos diferentes de pruebas de influenza disponibles para detectar los virus de la influenza. Las pruebas más comunes se denominan pruebas de diagnóstico rápido de la influenza.
Por lo general, la gripe se diagnostica mediante la evaluación de sus síntomas, especialmente durante los períodos de máxima actividad de la gripe en su comunidad. Pero saber con certeza si sus síntomas son causados por la gripe puede ser beneficioso si tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripe.
Estas pruebas también son útiles para determinar si un brote de enfermedad respiratoria es causado por el virus de la influenza, especialmente en hogares de ancianos, hospitales, cruceros y escuelas. Los resultados positivos pueden ayudar a llevar a cabo medidas de prevención y control de infecciones.
Un médico también puede ordenar una prueba de influenza para confirmar la presencia de influenza en su área si el virus aún no se ha documentado en su comunidad.
¿Debería tomar un antiviral?
Si tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para reducir su riesgo. Estos medicamentos actúan evitando que el virus crezca y se replique.
Para una máxima efectividad, debe comenzar a tomar un medicamento antiviral dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Por esta razón, no se demore en preguntarle a su médico sobre los antivirales recetados.
¿Qué medicamentos de venta libre debo tomar?
El mejor tratamiento para la gripe es mucho descanso y muchos líquidos. Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a que sus síntomas sean más tolerables.
Su médico puede recomendarle que tome analgésicos como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para bajar la fiebre. Pregúntele a su médico sobre otras opciones, como descongestionantes y supresores de la tos, y las mejores prácticas para tomarlos.
Si su niño o adolescente está enfermo de gripe, pregúntele a su médico qué medicamentos son los mejores para los niños.
¿Qué síntomas se consideran una emergencia?
Para algunas personas, la gripe puede causar síntomas más graves. Pregúntele a su médico qué síntomas podrían indicar que ha contraído una infección secundaria o una complicación como neumonía.
Ciertos síntomas, como dificultad para respirar, convulsiones o dolor en el pecho, significan que debe ir a la sala de emergencias de inmediato.
¿Qué debo hacer si tengo un niño pequeño en casa?
Si está enfermo y tiene hijos en casa, debe evitar transmitir la infección a su familia. La gripe es muy contagiosa incluso antes de que comience a tener síntomas, por lo que no siempre es posible contenerla.
Su médico puede darle algunos consejos sobre cómo evitar que los niños pequeños contraigan la gripe. También pueden decirle qué hacer si sus hijos terminan enfermándose. Pregúntele a su médico si un medicamento antiviral sería apropiado para usted o sus hijos para ayudar a prevenir infecciones.
¿Recomiendas alguna vitamina o remedio a base de hierbas?
La mayoría de los remedios a base de hierbas y los suplementos vitamínicos no se han probado a fondo para determinar su seguridad y eficacia como tratamientos contra la gripe, pero algunas personas confían en ellos. La FDA no regula la calidad, el empaque y la seguridad de los suplementos, así que pídale recomendaciones específicas a su médico.
¿Cuándo me recuperaré por completo?
La recuperación de la gripe varía de una persona a otra, pero la mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor en una semana. Es posible que tenga tos persistente y fatiga durante una semana o dos más. Además, una infección por influenza puede empeorar temporalmente las condiciones preexistentes.
Pregúntele a su médico cuándo debe esperar recuperarse por completo. Es posible que su médico quiera que programe otra cita si su tos u otros síntomas no han desaparecido después de un cierto período de tiempo.
¿Cuándo puedo volver al gimnasio?
La gripe realmente puede afectar su energía y fuerza. Debe esperar hasta que le desaparezca la fiebre y recuperen la energía, el sistema inmunológico y la fuerza muscular antes de reanudar sus entrenamientos. Siendo realistas, esto podría significar esperar un par de semanas.
Si está demasiado ansioso por volver al gimnasio, su médico puede brindarle más información sobre qué tipo de actividad física es adecuada para su cuerpo. Si regresa a su rutina de ejercicios demasiado pronto, es posible que esté haciendo más daño que bien.
¿Cuándo puedo volver a la escuela o al trabajo?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que se quede en casa y no vaya al trabajo, la escuela ni las reuniones sociales durante al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre (sin usar un medicamento para reducir la fiebre).
Si está embarazada o se encuentra en otra categoría de alto riesgo, su médico puede recomendarle que se quede en casa por más tiempo.
