La mayoría de las personas que contraen la gripe experimentan una enfermedad leve que generalmente sigue su curso en una o dos semanas. En este caso, es posible que no sea necesario ir al médico.
Pero para las personas que corren el riesgo de sufrir complicaciones por la enfermedad, la gripe puede poner en peligro la vida. Incluso si lleva un estilo de vida saludable, puede enfermarse gravemente a causa de la gripe.
La gripe puede causar algunos o todos estos síntomas:
- tos
- dolor de garganta
- nariz congestionada o que moquea
- dolores musculares
- dolores de cabeza
- cansancio
- fiebre
- vómitos y diarrea (más común en niños que en adultos)
- escalofríos
Cada año, entre el 5 y el 20 por ciento de los estadounidenses se enferman de gripe. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han estimado entre 9,3 millones y 49 millones de casos de gripe cada año desde 2010.
Entonces, ¿cuándo debería ver a un médico si tiene gripe? Aquí hay ocho razones para buscar atención médica.
1. Tiene falta de aire o dificultad para respirar
Estar enfermo de gripe no debería afectar su respiración. Podría ser un signo de algo más grave, como neumonía, una infección de los pulmones.
La neumonía es una complicación común y potencialmente grave de la gripe. Causa hasta 49.000 muertes en los Estados Unidos cada año.
2. Siente dolor o presión en el pecho o el abdomen.
Sentir dolor o presión en el pecho es otra señal de advertencia que no debe ignorar.
La gripe puede desencadenar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas con enfermedades cardíacas. El dolor de pecho también es un síntoma común de neumonía.
3. Vomitas con frecuencia
El vómito agota los líquidos de su cuerpo, lo que dificulta la recuperación de la gripe. Debido a esto, debe llamar a su médico para que lo examine.
Vomitar o no poder retener líquidos también podría ser un signo de sepsis, una complicación grave relacionada con la gripe. Si no se trata de inmediato, la sepsis puede provocar insuficiencia orgánica.
4. Estás embarazada
Si está embarazada y se enferma de gripe, tiene un mayor riesgo de sufrir complicaciones, como bronquitis.
También tiene un mayor riesgo de tener un bebé prematuro o con bajo peso al nacer. En algunos casos, tener gripe durante el embarazo puede incluso provocar el nacimiento de un niño muerto o la muerte.
Los CDC recomiendan que todas las mujeres embarazadas se vacunen contra la gripe. Pero no recomienda la vacuna contra la gripe en aerosol nasal para mujeres embarazadas.
5. Tienes asma
Uno de cada 13 estadounidenses tiene asma, una enfermedad que afecta las vías respiratorias de los pulmones. Debido a que las personas con asma tienden a tener un sistema inmunológico más débil, los síntomas de la gripe suelen empeorar.
Los adultos y los niños con asma también tienen más probabilidades de ser hospitalizados por complicaciones de la gripe y desarrollar neumonía en comparación con aquellos que no tienen asma.
Si tiene asma, debe consultar a su médico sobre la posibilidad de tomar un medicamento antiviral. Pero no debe tomar el medicamento antiviral zanamivir (Relenza), ya que puede causar sibilancias u otros problemas pulmonares.
6. Tiene una enfermedad cardíaca
Aproximadamente 92 millones de estadounidenses padecen alguna forma de enfermedad cardíaca o viven con las secuelas de un derrame cerebral. Si usted es una de estas personas, es más probable que desarrolle complicaciones graves relacionadas con la influenza.
Los investigadores han descubierto que el riesgo de un ataque cardíaco se multiplica por seis durante la primera semana de una infección de gripe confirmada.
Si vive con una enfermedad cardíaca, la mejor manera de evitar el virus y la posible atención hospitalaria es vacunándose contra la gripe.
7. Sus síntomas mejoran y luego vuelven a empeorar
Sus síntomas no deberían reaparecer después de que hayan remitido. Una fiebre alta y una tos intensa que produce moco verde o amarillo son posibles signos de una infección como la neumonía.
8. Usted es uno de los que se considera que tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe.
Tiene un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza y debe buscar tratamiento médico de inmediato si se encuentra en una de estas categorías:
- mujeres que están hasta dos semanas después del parto
- niños menores de 5 años, pero especialmente los menores de 2 años
- adultos mayores de 65 años
- residentes de centros de atención a largo plazo, como hogares de ancianos
- personas con afecciones crónicas, como diabetes, trastornos renales o hepáticos y enfermedad pulmonar crónica
- personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a afecciones como el VIH o el cáncer
- personas menores de 19 años que están en terapia con aspirina a largo plazo o toman medicamentos a base de salicilato
- personas obesas con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más
- personas de ascendencia nativa americana (india americana o nativa de Alaska)
Si tiene más de 2 años, puede usar medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar sus síntomas al principio. Sin embargo, es más importante consultar a un médico de inmediato. Los padres de niños menores de 2 años deben consultar a un pediatra antes de administrarles medicamentos de venta libre.
Los medicamentos antivirales solo pueden ser recetados por un médico o un proveedor de atención médica. Se ha demostrado que tomar medicamentos antivirales dentro de los dos días posteriores a la enfermedad disminuye los síntomas y acorta la duración de la enfermedad en un día.
La comida para llevar
Si se identifica con alguno de los puntos anteriores, debe hacer que la consulta con su médico sea una prioridad. Incluso si no tiene asma, dolor en el pecho o síntomas que hayan regresado, si está enfermo con el virus de la gripe y siente que algo no va del todo bien, debe buscar atención médica.
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