No podemos sentirnos empoderados para crear un cambio desde un lugar de desesperación.
Estoy a mitad de camino del Monte Rainier cuando el cielo comienza a ponerse blanco.
Puedo verlo moverse, como niebla cubriendo el horizonte, consumiendo rápidamente las banderas en la distancia que marcan el camino.
No es tanto un "sendero" como una ruta sugerida hacia arriba y hacia abajo de la montaña cubierta de nieve para evitar caer en picada por grietas y por los lados de los acantilados.
He caminado mucho, pero realmente no sé nada sobre montañismo.
Cuando mi amiga Ada me invitó a caminar hasta Camp Muir, que es lo más alto posible sin un permiso de escalada, no lo pensé mucho. Al crecer como una persona muy reacia al miedo, había muchas cosas a las que había dicho que no porque tenía miedo y estaba cansado de perderme algo.
Compré púas para la nieve que podía sujetar a mis botas de montaña, compré una polaina para tratar de evitar que me quemara la nariz (es una cosa), tomé prestado el piolet de repuesto de Ada (¿qué haría con eso?), Empaqué mi peso en bocadillos y agua, y dije que sí.
Mirando hacia atrás, probablemente fue irresponsable confiar en el conocimiento de los demás y escalar este volcán cubierto de nieve sin botiquín de primeros auxilios, brújula o GPS propio.
Pero ahí estábamos, parados en medio de un apagón total, que es cuando las nubes, la nieve y el viento crean condiciones que hacen que sea casi imposible ver lo que está frente a usted.
Cuando perdimos de vista los marcadores del sendero, confiamos en seguir las marcas de botas de otros que habían venido antes que nosotros. Me volví hacia Ada, siempre preparada, asumiendo que había un plan.
Pude ver que estaba preocupada. Consultamos su GPS y seguimos moviéndonos en silencio.
Cuando escuchamos un ruido en la distancia y gritamos, sin obtener respuesta, le aseguré a Ada que definitivamente no era un oso, solo algunos excursionistas delante de nosotros.
Cuando mencionó que tenía miedo de que nuestros compañeros, que habían subido con nosotros para poder esquiar, no estuvieran seguros, le aseguré que lo habían hecho. con seguridad se quitaron los esquís y bajaron (no lo habían hecho).
Continuamos siguiendo el punto en el GPS y buscando pistas de arranque y cualquier apariencia de pista. Solo podíamos ver el suelo a unos treinta centímetros frente a nosotros.
Mientras tanto, compartí las divagaciones internas de mi mente y charlé como si fuera cualquier otra caminata.
Finalmente, salimos de ese deslumbramiento frío, mojados, exhaustos y riendo.
No puedo decir que sé cómo pude evitar el pánico, y ciertamente tuve momentos de miedo. Independientemente, mi calma exterior ayudó a Ada a relajarse y nos ayudó a ambos a bajar la montaña de manera segura.
Cómo las emociones pueden ser contagiosas
De las clases de yoga y de los profesores de meditación, había escuchado la idea de que cuidar tu propia paz interior podría ser beneficioso para los demás.
Dirige ese om a alguien que lo necesite ...
No practicamos para nosotros mismos, practicamos para el mundo ...
Resulta que lo que mucha gente podría descartar como "cortejar" se basa en la ciencia.
Emiliana R. Simon-Thomas, PhD, directora científica del Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley, me dice que la influencia viral del estado emocional de una persona en las personas que encuentra se llama "regulación de las emociones interpersonales".
Específicamente, se relaciona con las formas en que regulamos intencionalmente nuestras propias emociones en beneficio de un grupo. Se ha estudiado en el contexto de equipos deportivos, liderazgo en el lugar de trabajo, salud mental y más.
“Cuando los barcos de refugiados vietnamitas atestados se encontraran con tormentas o piratas, si todos entraban en pánico, todo estaría perdido. Pero si incluso una persona en el barco permanecía tranquila y centrada, era suficiente. Mostró el camino para que todos sobrevivieran ".
- Thich Nhat Hanh
El efecto es más pronunciado con las interacciones en persona, pero también es posible influir en las emociones de otra persona a través de comunicaciones de voz o video, dice Simon-Thomas.
Supongamos que recibe una llamada telefónica con alguien que está compartiendo una historia de su dolor. Puedes escuchar en su voz lo tristes que están. Es probable que esto afecte su estado emocional de manera mensurable.
"Dependiendo de cómo se relacione con esa experiencia, también puede sentirse profundamente triste, puede recordar sus propias experiencias de dolor y pérdida, y puede sentir la necesidad de consolarlos", dice ella.
Por otro lado, si en lugar de unirse y convertirse en una espiral de dolor con ellos, mantienes la calma, el efecto sería diferente.
En cambio, podría asegurarles que su experiencia es real, legítima y válida, pero que pasaría. También podría darles algún tipo de significado central en su vida en el futuro.
Su capacidad para mantener la calma en realidad puede permitirles recuperarse de su propia experiencia emocional difícil de una manera constructiva, dice Simon-Thomas.
"Cuando somos capaces de mantener nuestra propia calma, nuestra propia estabilidad, nuestro propio equilibrio, nos convertimos en una fuente de calma, estabilidad y equilibrio para las otras personas con las que nos encontramos en el mundo, y eso es un servicio", dice.
Cómo mantener la calma cuando el mundo se siente caótico
Una pandemia descontrolada, la injusticia racial, la división política y social y los fenómenos meteorológicos extremos son suficientes para que cualquiera quiera enterrar la cabeza en la arena.
Puede parecer pollyannaish sugerir que la calma debe ser un objetivo cuando la convergencia de estos eventos es francamente aterradora. Es fácil sentirse en paz cuando todo va bien. El verdadero trabajo consiste en mantener ese estado durante los tiempos difíciles.
Además, las investigaciones muestran que cuando las personas se sienten bien, es más probable que tomen medidas sobre problemas actuales.
"Ser capaz de manejar el estrés, la ansiedad y la preocupación, en mi opinión, está muy lejos de ser un lujo", dice Simon-Thomas. "Porque una vez que estamos allí, una vez que tenemos las habilidades para encontrar la calma, para encontrar la tranquilidad, en realidad estamos en un lugar mucho mejor para actuar".
Aquí hay cuatro prácticas que pueden ayudarlo a desarrollar estas habilidades.
Nombra tus emociones
La próxima vez que experimente emociones desagradables, intente hacer una pausa y preguntarse qué está sintiendo. Luego dígalo a sí mismo con una declaración de "Yo soy".
Por ejemplo, si está leyendo un artículo sobre el cambio climático, puede parecer algo así como "Me siento asustado. Me siento enojado Me siento muy triste ".
“El simple hecho de nombrar una emoción es un paso hacia la recuperación de los intensos sentimientos asociados con ella y las sensaciones que la rodean”, dice Simon-Thomas.
En un estudio de 2012 en la revista Psychological Science, los investigadores expusieron repetidamente a personas que tenían miedo de las arañas a una gran tarántula, primero desde una distancia de 5 pies.
Con cada prueba, los participantes se acercaron más y más a la araña, hasta que finalmente se les pidió que la tocaran con el dedo índice.
Algunos participantes simplemente realizaron este ejercicio como una forma de terapia de exposición, mientras que a otros se les pidió que nombraran lo que sentían alrededor de la araña.
Cuando los investigadores midieron los signos biológicos del miedo, encontraron que todos se beneficiaron de la terapia de exposición, pero aquellos que nombraron su miedo y ansiedad obtuvieron mejores resultados.
Prueba el auto distanciamiento
Para obtener más beneficios al nombrar sus emociones, intente adoptar una perspectiva en tercera persona. En lugar de "Me siento asustado", sería "Kristen se siente asustada".
Las investigaciones sugieren que hacerlo puede ayudarlo a distanciarse de su propia narrativa.
“Eso hace aún más para calmar o disminuir las sensaciones o sentimientos intensos que pueden hacer que una emoción comience a ser destructiva o se interponga en su capacidad para hacer algo significativo o valioso”, dice Simon-Thomas.
Dedique un tiempo a admirar su entorno.
Estar en la naturaleza provoca asombro, una respuesta emocional a las cosas que se sienten vastas y desafían tu sentido de lo ordinario, dice Simon-Thomas.
Como resultado, las dosis diarias de la naturaleza pueden resultar en un mejor bienestar y satisfacción con la vida, según un estudio de 2018 en la revista Emotion.
“No tiene que estar frente a las Cataratas del Niágara. Simplemente, puedes dirigir tu atención de manera muy deliberada, para sonar un poco cursi, al milagro de la naturaleza que te rodea en ese momento ”, dice Simon-Thomas.
Las cosas simples, como la forma de las nubes o el patrón de las hojas de los árboles, pueden provocar asombro cuando se ven con intención.
Puede que no solo se sienta mejor, sino que como resultado puede convertirse en una mejor persona.
Las investigaciones han descubierto que experimentar asombro puede hacer que se sienta más conectado con los demás y que sea más probable que se involucre en comportamientos útiles y generosos.
¿Cómo? Desviar tu atención de ti mismo hacia algo más grande puede tener el poder de calmar el ego, haciéndote menos enfocado en preocupaciones orientadas a ti mismo.
"De repente, eres parte de esta empresa más grande de la humanidad en estos momentos de asombro", dice Simon-Thomas.
Practica la atención plena
Durante los últimos meses, he encontrado refugio de mi cerebro ansioso a través de clases virtuales de yoga, podcasts de atención plena, diarios y terapia.
Dado que el futuro se siente más incierto que nunca, apoyarme en prácticas que me ayuden a conectarme con el momento presente, una respiración a la vez, ayuda a aliviar la ansiedad sobre el futuro.
Los beneficios para la salud de las prácticas de atención plena como el yoga y la meditación están bien documentados, desde el alivio del estrés hasta la mejora del sueño y la reducción de la ansiedad.
La investigación también sugiere que la atención plena puede aumentar la empatía. Desarrollar las habilidades para observar lo que sucede en el momento sin juzgar ni reaccionar puede impulsar la autocompasión, que es una herramienta importante para ponerse en el lugar de otra persona.
Desafortunadamente, la mayoría de los centros de yoga y meditación han tenido que cerrar sus puertas o limitar en gran medida el tamaño de las clases en un esfuerzo por practicar el distanciamiento físico. La ventaja es que ahora hay más recursos en línea disponibles que nunca.
Si tiene capacidad financiera, pagar las clases de conciencia plena en línea puede ser de gran ayuda para apoyar a una pequeña empresa durante estos tiempos difíciles.
El mundo necesita tu presencia ahora más que nunca
A medida que se acercan las elecciones y comienzan las temporadas más frías y oscuras, es posible que tengamos aún más adversidad por delante.
Soy consciente de que mis privilegios como mujer blanca, empleada, sin discapacidades, cisgénero y heterosexual significan que me libraré de gran parte del impacto directo. Pero aún así, tengo miedo.
Puede resultar tentador sucumbir a la ansiedad, creer que el futuro es sombrío, etiquetar a cualquiera que no tenga las mismas opiniones que el enemigo y sentirse totalmente desesperado.
Pero la paradoja de sentir desesperación por el mundo es que queremos que las cosas cambien, pero no podemos sentirnos capacitados para generar cambios desde este lugar.
“Hay muchas cosas que podemos hacer en cualquier momento que son contribuciones legítimas, aunque no la solución, a los desafíos que enfrentamos”, dice Simon-Thomas.
Cosas como usar una máscara, charlar (a distancia) con un extraño en el supermercado, hacer una pausa antes de publicar algo odioso en las redes sociales o comunicarse con alguien fuera de su cámara de eco son todas formas de contribuir al bien común.
"No veremos eso ni tendremos los recursos para tomar medidas si estamos consumidos por el estrés, la preocupación, la ansiedad, la desesperanza y el dolor", dice.
A medida que continuamos avanzando hacia esta nueva normalidad que todos estamos experimentando, quiero ser recordado como alguien que eligió la paz sobre la reactividad, el amor sobre el odio y la esperanza sobre el miedo.
No será fácil, pero creo que podemos superar el apagón juntos.
Kristen Domonell es un editor de Healthline al que le apasiona usar el poder de la narración para ayudar a las personas a vivir sus vidas más saludables y alineadas. En su tiempo libre, le gusta ir de excursión, hacer yoga, acampar y cuidar su jungla de plantas de interior.
