¿Cuándo fue la última vez que cambió su filtro?
Si tiene una jarra con filtro de agua en su refrigerador en este momento, probablemente no piense mucho en ella, simplemente llénela y estará listo, ¿verdad? Pero, ¿cuándo fue la última vez que cambió el filtro?
Si ha estado bebiendo esa agua Brita porque no puede soportar el agua del grifo y aún no ha cambiado un filtro nuevo, tenemos algunas noticias para usted. Es posible que su agua filtrada no sea tan pura después de todo.
De hecho, incluso puede ser peor que cuando salió del grifo. Pero antes de que te asustes, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las jarras con filtro de agua y cómo saber si las estás usando (y protegiéndote) correctamente.
¿Cómo funcionan los filtros de jarra de agua?
“Los diferentes filtros de jarra tienen diferentes tipos de medios, según la marca; la mayoría usa carbón activado para reducir los contaminantes y las impurezas”, dice Rick Andrew, director del programa NSF International Global Water. "El carbón activado funciona mediante adsorción, lo que significa que atrae las moléculas contaminantes y se adhieren fuertemente al carbón".
La gran superficie del carbón actúa como una esponja que absorbe los contaminantes a medida que pasa el agua del grifo. Estos filtros eliminan:
- metales como plomo, cobre y mercurio
- productos químicos como cloro y pesticidas
- compuestos orgánicos que afectan el sabor y el olor del agua
Por ejemplo, la jarra con filtro de agua Brita utiliza un filtro de carbón activado a base de coco que elimina el cloro, zinc, cobre, cadmio y mercurio.
Sin embargo, los filtros de carbón activado no eliminan todos los nitratos, minerales disueltos o bacterias y virus en el agua a través del proceso de absorción. A diferencia de los metales, pasan a través del filtro porque no se unen al carbono.
Dicho esto, los minerales disueltos en el agua no son necesariamente peligrosos y la mayor parte del agua del grifo ya ha sido tratada para eliminar las bacterias y otros microorganismos dañinos. Por lo tanto, no suele ser gran cosa si estas cosas se escapan.
Algunos tipos de filtros incluyen un material llamado resina de intercambio iónico que puede eliminar la "dureza" del agua o los iones de calcio y magnesio.
Las jarras con filtro de agua son una opción asequible y fácil de usar para purificar el agua, razón por la cual son tan populares. Según Consumer Reports, los costos de filtro anuales por año oscilan entre $ 32 y $ 180.
Idealmente, la etiqueta del filtro de su jarra de agua debe indicar que tiene certificación NSF, lo que significa que cumple con ciertos estándares de saneamiento y eficacia. “La certificación de filtros permite que todos sepan que el producto ha sido probado y cumple con los requisitos de NSF / ANSI 53”, dice Andrew.
Otros tratamientos de filtración en el hogar incluyen ósmosis inversa y unidades de destilación, que son las más efectivas pero también mucho más caras y complejas. Estos incluyen cosas como filtros de refrigerador, filtros debajo del fregadero e incluso sistemas de filtración para toda su casa.
¿Con qué frecuencia necesita reemplazar el filtro de agua de su jarra?
Cuando necesite cambiar su filtro depende de la marca y modelo que tenga.
“Lo más importante que los consumidores deben recordar es que realmente necesitan cambiar esos filtros de acuerdo con las recomendaciones de los fabricantes o no serán efectivos”, dice Andrew. "Están certificados para reducir los contaminantes solo de acuerdo con las instrucciones del fabricante".
Las instrucciones del producto deben indicarle cuánto tiempo durará su filtro. Por lo general, se mide en meses o cuánta agua se ha filtrado, generalmente en galones. Algunos lanzadores también tienen sensores que indican cuándo es el momento de cambiar uno nuevo.
Vida útil del producto y del filtro
A continuación, se muestran ejemplos de la frecuencia con la que debe reemplazar el filtro de cinco marcas populares de jarras de filtro de agua.
Estos pueden variar ligeramente dependiendo de la frecuencia con la que use la jarra. Pero si somos honestos, la mayoría de nosotros probablemente no seamos diligentes en reemplazar el filtro cada dos meses, y mucho menos cada 6 meses ... o cada año.
¿Qué sucede si no cambia el filtro con regularidad?
Un filtro viejo no solo será menos efectivo, y muy lento, sino también realmente asqueroso y sucio. Por lo tanto, para empezar, se está poniendo en riesgo de beber cualquier contaminante que haya en el agua del grifo y lo que esté creciendo (sí, creciendo) en ese filtro viejo.
“Los filtros que no se cambian en el momento adecuado pueden no funcionar para reducir los contaminantes para los que fueron diseñados originalmente. Si no se filtra, ese contaminante podría tener efectos potencialmente dañinos para la salud ”, dijo Andrew.
Como mencionamos, su filtro de agua no es asesinato bacterias. Los microbios pueden quedar atrapados y fluir hacia el agua, y son las bacterias atrapadas en el filtro las que deberían preocuparle.
Sí, su filtro viejo puede agregar bacterias a su agua
El ambiente húmedo en el filtro de la jarra es perfecto para la multiplicación, por lo que las bacterias pueden alcanzar concentraciones más altas. Esto puede enfermarlo si continúa usando el filtro anterior.
Un estudio alemán anterior descubrió que la cantidad de bacterias era menor en el agua del grifo que en el agua filtrada después de una semana de uso a dos temperaturas diferentes. Los investigadores concluyeron que el filtro tenía una biopelícula creciendo y, en algunos casos, el recuento de colonias de bacterias en el agua filtrada era hasta 10,000 veces mayor que el del agua del grifo. ¡Ay!
¿Cuáles son los riesgos para la salud de beber agua sin filtrar?
Lo primero es lo primero: el agua del grifo que no se ha filtrado no es lo mismo que el agua sin tratar o "cruda" que se obtiene al sumergir la taza en un arroyo. Esta agua no es segura para beber. Pero incluso el agua tratada puede contener contaminantes físicos, biológicos, químicos e incluso radiológicos. Dónde vive y de dónde proviene el agua (un pozo, agua subterránea, ciudad), así como las normas de seguridad y cómo se trata, son factores que pueden determinar lo que acecha en su agua.
Los contaminantes pueden ocurrir naturalmente o ser causados por la actividad humana. La lista de basura que puede terminar en el agua potable es bastante extensa, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), y puede incluir cosas como plomo, pesticidas, productos químicos industriales y otros metales pesados. Algunos contaminantes son inofensivos, pero otros pueden ser dañinos en niveles elevados.
El envenenamiento por plomo puede ocurrir si se usan tuberías o grifos de plomo en su sistema de plomería, generalmente cuando se corroen. El envenenamiento puede causar retrasos en el desarrollo y problemas de aprendizaje en los niños. En los adultos, puede causar problemas renales e hipertensión arterial.
La única forma de saber si hay plomo en el agua es examinándola, porque no se puede ver, oler ni saborear, según los CDC.
Los contaminantes biológicos incluyen:
- bacterias como E. coli y Legionella
- virus como norovirus y rotavirus
- parásitos como Giardia y Cryptosporidium
Estos pueden enfermarlo mucho y, a menudo, causar problemas gastrointestinales, como diarrea, calambres, náuseas y otras complicaciones. El agua del grifo generalmente se desinfecta para eliminarlos, pero pueden ocurrir brotes.
Nuevamente, estos contaminantes pueden estar presentes en el agua del grifo tratada y sin filtrar o en el agua que ha pasado a través de un filtro ineficaz y vencido.
¿Cómo puede saber si su agua es segura para beber?
Por lo general, sabrá si el agua del grifo en su área o en un lugar que está visitando no es apta para beber.
La mayor parte del agua del grifo en los Estados Unidos cumple con los estándares de saneamiento adecuados y es segura para beber, con excepciones, por supuesto. Pero si realmente no está seguro de si el agua del grifo o el agua de su jarra con filtro es segura para beber, hay algunas formas de averiguarlo.
Una forma de saberlo es mirando. Llene un vaso y vea si nota alguna turbidez o sedimento en el agua. Estos pueden ser signos de contaminación y no debe beberlo o asegurarse de que esté correctamente filtrado primero.
¿Qué pasa si el agua turbia proviene del filtro de su jarra de agua?
“Si el filtro permanece en su lugar más allá de su vida útil, el agua puede volverse turbia debido al impacto de los microorganismos que han colonizado el filtro”, dice Andrew. "Estos organismos suelen ser inofensivos, pero desagradables, debido a su presencia en el agua filtrada". Pero si no puede estar seguro, es mejor comprar un nuevo filtro para su lanzador lo antes posible.
¿Qué pasa si su agua parece completamente normal? ¿Cómo puede saber si está posiblemente contaminada?
“Es esencial que los consumidores sepan qué hay en el agua para determinar si necesitan un filtro”, dice Andrew. “Las empresas de agua locales pueden proporcionar una copia de su informe de confianza del consumidor, que detalla la calidad del agua potable. Las personas también pueden analizar su agua de forma independiente para que puedan tratar contaminantes específicos si es necesario ".
Si desea verificar la calidad del agua potable en su área, puede consultar el Informe de confianza del consumidor de la EPA para encontrar datos específicos de su área. Esto fue establecido por las Enmiendas a la Ley de Agua Potable Segura de 1996 que exigían a los estados realizar evaluaciones de todos los sistemas públicos de agua.
También puede probar la calidad del agua en casa. Su departamento de salud local o estatal puede ofrecer kits de prueba de forma gratuita, o puede comprarlos en línea o en una tienda de mejoras para el hogar. También puede hacer que un laboratorio certificado por la EPA analice su agua o llame a la línea directa de agua potable segura de la EPA al 800-426-4791 para obtener más información.
Filtrar o no filtrar, depende de usted
Si bien no es esencial tener un filtro de jarra de agua en su refrigerador, estos filtros de carbón pueden ayudar a purificar y eliminar una gran cantidad de contaminantes que afectan el sabor y el olor del agua.
Sin embargo, no matarán a las bacterias y si quedan demasiadas atrapadas en un filtro sin cambios, esos microbios pueden multiplicarse a niveles que pueden enfermarlo.
Por lo tanto, si no recuerda la última vez que cambió el filtro, es definitivamente hora de hacerlo. Y si te encanta beber del grifo, sigue haciéndolo. ¡Feliz hidratación!
Emily Shiffer es una ex productora web digital para la salud y la prevención de los hombres y actualmente es una escritora independiente especializada en salud, nutrición, pérdida de peso y estado físico. Tiene su sede en Pensilvania y le encantan las antigüedades, el cilantro y la historia estadounidense.
