Carta: Informar a mi familia sobre mi estado de VIH

Para todas las personas que viven con el VIH,

Mi nombre es Joshua y me diagnosticaron VIH el 5 de junio de 2012. Recuerdo estar sentado en el consultorio del médico ese día mirando fijamente a la pared mientras una amplia gama de preguntas y emociones me atravesaban.

No soy ajeno a los desafíos de salud, pero el VIH era diferente. Soy un sobreviviente de fascitis necrotizante y docenas de hospitalizaciones debido a celulitis, todo sin relación con mi estado serológico. Mi mayor pilar de fortaleza durante esas luchas por la salud fue mi familia. Pero buscar apoyo en mi familia fue más difícil con el VIH debido a la carga de vergüenza que sentí que venía con este diagnóstico.

Desde mi punto de vista, mi diagnóstico no se debió simplemente a una serie de circunstancias desafortunadas. Sentí que se debía a las decisiones que había tomado. Había elegido no usar condón y tener múltiples parejas sexuales sin pensar en las posibles consecuencias. Este diagnóstico no me afectaría solo. Pensé en cómo afectaría a mi familia y me pregunté si debería decirles algo.

Ahora sé que a muchas personas les resulta difícil revelar su estado serológico a su familia. Los miembros de nuestra familia suelen ser las personas más cercanas a nosotros. Pueden ser aquellos cuyas opiniones tendemos a valorar más. El rechazo de un amigo o amante potencial puede doler, pero un rechazo de nuestra propia sangre puede ser extremadamente doloroso.

Ya puede resultar incómodo hablar con la familia sobre el sexo, y mucho menos sobre el VIH. Es común que las personas con VIH no revelado se pregunten si nuestras familias aún nos amarán. Estas preocupaciones son normales y válidas, incluso para quienes provienen de hogares estables. Queremos enorgullecer a nuestra familia, pero salir del armario como VIH positivo no va a estar en la lista de estrellas doradas que nuestras familias ponen en el refrigerador. Los temas delicados como la sexualidad, los valores familiares y las opiniones religiosas pueden complicar aún más las cosas.

Al principio, hice todo lo posible por distraerme y actuar de la manera más "normal" posible. Traté de convencerme de que era lo suficientemente fuerte. Podría reunir la fuerza para mantener mi secreto recién descubierto dentro y fuera de la vista. Mis padres ya habían pasado por bastante con mis otros problemas de salud. Agregar otra carga más a la mezcla parecía irrazonable.

Esta fue mi mentalidad hasta el momento en que entré por la puerta principal de la casa de mi familia. Mi madre me miró a los ojos. Se dio cuenta de inmediato de que algo andaba muy mal. Mi madre podía ver a través de mí de una manera que solo una madre puede ver.

Mi plan se fue por la ventana. En ese momento decidí abrazar mi vulnerabilidad, no huir de ella. Rompí a llorar y mi madre me consoló. Subimos las escaleras y le compartí lo que ahora era el detalle más íntimo de mi vida. Tenía muchas preguntas que no pude responder. Ambos estábamos atrapados en una neblina de confusión. Ella cuestionó mi orientación sexual, que no era algo que esperaba. En ese momento, todavía era algo que yo mismo no había aceptado.

Contarle a mi mamá sobre mi estado de VIH fue como escribir mi propia sentencia de muerte. Había tantas incertidumbres e incógnitas. Sabía que no necesariamente moriría por el virus en sí, pero no sabía lo suficiente sobre el VIH para predecir realmente cuánto iba a cambiar mi vida. Ella me consoló y nos consolamos el uno al otro, llorando en los brazos del otro durante horas hasta que todas nuestras lágrimas se agotaron y el cansancio comenzó. Me aseguró que superaríamos esto como familia. Ella dijo que me apoyarían sin importar qué.

A la mañana siguiente, temprano, le dije a mi padre antes de que se fuera a trabajar. (Debo decir que las noticias despiertan a alguien más que cualquier taza de café). Me miró directamente a los ojos y nos conectamos a un nivel profundo. Luego me dio el abrazo más fuerte que jamás había sentido que me diera. Me aseguró que yo también contaba con su apoyo. Al día siguiente llamé a mi hermano, que es médico especializado en medicina interna. Me ayudó a educarme sobre cuáles serían los próximos pasos.

Tuve mucha suerte de tener una familia tan solidaria. Aunque mis padres no eran los más educados sobre el VIH, aprendimos juntos sobre el virus y cómo afrontarlo como familia.

Entiendo que no todo el mundo es tan afortunado. La experiencia de todos al revelar información a su familia será diferente. No hay exactamente un folleto de divulgación sobre el VIH 101 que todos reciben con su diagnóstico. Es parte de nuestro viaje y no existe una hoja de ruta precisa.

No lo endulzaré: es una experiencia aterradora. Si la reacción que recibe es positiva y de apoyo, puede ayudar a fortalecer aún más la relación con su familia. No todo el mundo tiene esta experiencia, por lo que debe tomar las decisiones que le parezcan adecuadas.

Desde mi punto de vista, aquí hay algunas cosas que sugiero tener en cuenta al contemplar la divulgación de su estado serológico respecto al VIH:

Tómate un tiempo para pensarlo, pero no te quedes atascado imaginando el peor de los casos. Espera lo mejor y prepárate para lo peor.

Recuerde que sigue siendo la misma persona que era antes de su diagnóstico. No hay razón para avergonzarse o sentirse culpable.

Es muy probable que su familia haga preguntas por preocupación o simplemente por curiosidad. Esté preparado para ellos, pero sepa que nunca tendrá que responder preguntas que le hagan sentir incómodo. Está bien no tener las respuestas a todas sus preguntas; esto también es nuevo para ti.

Si informar a su familia va lo suficientemente bien y se siente cómodo, puede resultarle útil invitarlos a su próxima cita con el médico. Esto les da la oportunidad de hacer preguntas. También puede animarlos a que hablen con otras personas que viven con el VIH.

Sepa que es un viaje emocional para todos. Respete los límites de los demás. Dense tiempo unos a otros para procesar lo que esto significa.

Encuentro que es común que las personas reaccionen con la energía de los demás. Trate de permanecer lo más tranquilo y sereno posible mientras se permite sentir sus emociones.

Divulgue solo en un entorno seguro donde se proteja su bienestar físico y personal. Si está preocupado por su seguridad pero quiere decírselo a su familia de todos modos, considere un espacio público o la casa de un amigo.

La divulgación es una elección personal. Nunca debe sentirse presionado para hacer algo que no quiere hacer. Solo usted sabe si la divulgación es adecuada para usted. Si aún no está seguro de cómo comunicarse con su "otra familia", los millones de personas que vivimos con el VIH, recuerde que estamos aquí para brindarle apoyo.

Honestamente, revelarle a mi familia fue una de las mejores decisiones que he tomado. Desde que revelé mi estado, mi mamá ha venido conmigo en varios cruceros para personas con VIH, mi papá ha dado un discurso en el trabajo compartiendo mi historia en apoyo de una Organización de Servicios para el SIDA local, y varios miembros de la familia y amigos de la familia se han hecho la prueba porque ahora están educados.

Además, tengo a alguien a quien llamar y hablar en mis días malos, y con quien celebrar después de cada resultado de laboratorio indetectable. Una de las claves para una vida sana con el VIH es contar con un sólido sistema de apoyo. Para algunos de nosotros, eso comienza con la familia.

Cualquiera que sea la reacción que pueda tener su familia, sepa que es digno y más fuerte de lo que jamás podría imaginar.

Calurosamente,

Joshua Middleton

Joshua Middleton es un activista y bloguero internacional que fue diagnosticado con el VIH en junio de 2012. Él comparte su historia para ayudar a educar, apoyar y prevenir nuevas infecciones por el VIH al empoderar a otras personas que viven con el virus para que alcancen su máximo potencial.Se ve a sí mismo como uno de los millones de rostros que viven con el VIH y realmente cree que quienes viven con el virus pueden marcar la diferencia al hablar y hacer que se escuche su voz. Su lema es esperanza porque la esperanza lo ha ayudado a superar algunos de los momentos más difíciles de su vida. Él anima a todos a que examinen más a fondo lo que la esperanza puede significar en sus vidas. Escribe y administra su propio blog llamado PozitiveHope. Su blog trata sobre varias comunidades que le apasionan, incluidas las comunidades del VIH, LGBTQIA + y las personas que viven con problemas de salud mental. No tiene todas las respuestas, ni querría tenerlas, pero le encanta compartir su proceso de aprendizaje y crecimiento con otros para, con suerte, tener un impacto positivo en este mundo.