Visión general
El herpes es una enfermedad causada por dos tipos de virus del herpes simple (VHS):
- El HSV-1 generalmente es responsable del herpes labial y las ampollas febriles alrededor de la boca y en la cara. A menudo conocido como herpes oral, generalmente se contrae al besar, compartir bálsamo labial y compartir cubiertos. También puede causar herpes genital.
- El HSV-2, o herpes genital, causa llagas con ampollas en los genitales. Por lo general, se contrae a través del contacto sexual y también puede infectar la boca.
Tanto el HSV-1 como el HSV-2 tienen un período de incubación entre la transmisión de la enfermedad y la aparición de los síntomas.
¿Cuánto tiempo puede pasar desapercibido el herpes?
Una vez que haya contraído el VHS, habrá un período de incubación: el tiempo que transcurre desde que contrae el virus hasta que aparece el primer síntoma.
El período de incubación para HSV-1 y HSV-2 es el mismo: 2 a 12 días. Para la mayoría de las personas, los síntomas comienzan a aparecer en aproximadamente 3 a 6 días.
Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de las personas que contraen el VHS tienen síntomas tan leves que pasan desapercibidos o se identifican erróneamente como una afección cutánea diferente. Teniendo esto en cuenta, el herpes podría pasar desapercibido durante años.
Período de latencia del herpes
El VHS generalmente alterna entre una etapa latente, o un período de inactividad en el que hay pocos síntomas, y una etapa de brote. En este último, los síntomas primarios se identifican fácilmente. El promedio es de dos a cuatro brotes al año, pero algunas personas pueden pasar años sin un brote.
Una vez que una persona ha contraído el VHS, puede transmitir el virus incluso durante los períodos de inactividad cuando no hay llagas visibles u otros síntomas. El riesgo de transmitir el virus cuando está inactivo es menor. Pero sigue siendo un riesgo, incluso para las personas que están recibiendo tratamiento para el VHS.
¿Se puede transmitir el herpes durante su período de incubación?
Hay pocas posibilidades de que una persona pueda transmitir el VHS a otra dentro de los primeros días después de su contacto inicial con el virus. Pero debido a la inactividad del HSV, entre otras razones, no muchas personas pueden identificar el momento en que contrajeron el virus.
La transmisión es común por el contacto con una pareja que quizás no sepa que tiene HSV y no muestra síntomas de infección.
La comida para llevar
No existe cura para el herpes. Una vez que ha contraído el VHS, permanece en su sistema y puede transmitirlo a otros, incluso durante los períodos de inactividad.
Puede hablar con su médico sobre los medicamentos que pueden reducir sus posibilidades de transmitir el virus, pero la protección física, aunque no es perfecta, es la opción más confiable. Esto incluye evitar el contacto si está experimentando un brote y usar condones y protectores dentales durante el sexo oral, anal y vaginal.
