¿Qué es la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C (VHC) causa una infección crónica del hígado. Con el tiempo, esta infección puede provocar daño hepático, cáncer de hígado e incluso insuficiencia hepática.
El VHC es un virus transmitido por la sangre. Eso significa que pasa de una persona a otra a través del contacto con sangre que contiene el virus.
La forma más común de propagación del VHC es mediante el uso compartido de agujas contaminadas y otros equipos que se utilizan para las drogas.
Compartir artículos personales que pueden entrar en contacto con la sangre, como una navaja de afeitar o un cepillo de dientes, también puede transmitir el VHC, pero la probabilidad de que esto ocurra es baja.
No se puede transmitir el VHC besándose, tomándose de la mano o compartiendo cubiertos con alguien que tiene el virus.
El VHC no es una infección de transmisión sexual. Es posible contraer el VHC a través de relaciones sexuales rudas o sin protección con alguien que tiene el virus, pero el riesgo es muy bajo.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la hepatitis C?
Los dos factores de riesgo más comunes para el VHC son el uso de drogas inyectables y haber recibido una transfusión de sangre antes de 1992.
Antes de 1992, las donaciones de sangre no se analizaban para detectar el VHC. Muchas personas se infectaron cuando se les administró sangre VHC positiva durante una transfusión.
Hoy en día, toda la sangre donada se analiza para detectar el VHC, entre otros virus.
Un tercer factor de riesgo son los tatuajes. En un estudio, se descubrió que las personas con VHC tenían más probabilidades de tener tatuajes que las personas sin el virus.
Este estudio también controló a las personas que pueden tener el VHC debido al uso de drogas inyectadas y una transfusión de sangre contaminada.
No solo es posible compartir su infección si tiene el VHC y se hace un tatuaje, sino que también puede desarrollar una infección por la exposición a una aguja contaminada.
Prevención del VHC y tatuajes
Pequeñas agujas perforan tu piel cuando te haces un tatuaje. Esto puede causar sangrado. Con cada punción, se insertan gotas de pigmento en las capas de piel.
Si queda sangre infectada en la aguja o en el pigmento, el virus podría transferirse durante el proceso del tatuaje.
Antes de sentarse para su tatuaje, tome estas precauciones de seguridad para evitar la infección por VHC:
Encuentra un tatuador de renombre
Su tatuador debe tener un entorno de tatuaje limpio y estéril. Busque estudios de tatuajes que tengan personas autorizadas con una buena reputación por su trabajo limpio y saludable.
Use equipo de protección
Pídale al artista que use guantes y equipo de protección para evitar la propagación de sangre.
Es posible que no se encuentre en un verdadero entorno médico, pero su tatuador debe tratar su experiencia con el tatuaje de la misma manera que un médico trata un examen.
Exija nuevos equipos
Observe cómo su tatuador saca una nueva aguja de un paquete sellado y esterilizado.
Si no los ve abrir la aguja, pida otra y explique por qué está preguntando. Además, solicite también pigmentos y envases nuevos sin usar.
Priorizar el proceso de curación
Tome medidas para asegurarse de que se recupere adecuadamente. Dale a tu nuevo tatuaje de 2 a 3 semanas para que se cure completa y correctamente antes de quitar los vendajes. No toques las costras dejadas por el proceso del tatuaje.
Comuníquese con su médico de inmediato si presenta signos de una infección, como enrojecimiento o drenaje de pus, o si su tatuaje entra en contacto con la sangre de otra persona.
Los síntomas de la hepatitis C
El VHC puede pasar desapercibido y no diagnosticado durante años, incluso décadas. Eso se debe a que el virus y la infección rara vez causan síntomas hasta que la infección ha progresado.
En muchos casos, el VHC se detecta cuando se descubre un daño hepático mediante pruebas médicas de rutina.
En las primeras etapas, el VHC puede causar los siguientes síntomas:
- fatiga
- dolor muscular y articular
- dolor de estómago
- náusea
- falta de apetito
- orina oscura
- fiebre
- un tinte amarillo en la piel y los ojos, que se llama ictericia
Los síntomas de una infección por VHC avanzada pueden incluir:
- pérdida de peso
- hinchazón de brazos y piernas
- acumulación de líquido en su abdomen
- sangrado o hematomas con facilidad
- picazón
- Confusión
- habla arrastrada
- apariencia de araña en los vasos sanguíneos
Hacerse un tatuaje si tiene VHC
Si tiene VHC y quiere un tatuaje, se aplican las mismas reglas para prevenir una infección para prevenir la propagación del virus. Hazle saber a tu tatuador que tienes el VHC.
Si el artista se siente incómodo al hacerte un tatuaje, busca un artista que esté capacitado y sea capaz de tatuar personas con VHC.
Asegúrese de solicitar un nuevo equipo para su tatuaje. Observe cómo su artista tira el equipo o lo esteriliza después de que termine su tatuaje.
Pídale a su artista que use guantes durante el proceso de tatuaje y cubra su nuevo tatuaje con una gasa estéril hasta que haya sanado por completo, con cicatrices y todo.
Cuando ver a su doctor
Si se sometió a un procedimiento de tatuaje y ha experimentado síntomas del VHC, vale la pena pedirle a su médico un análisis de sangre para el VHC.
Es importante recordar con qué frecuencia se transmite el VHC entre dos personas durante un procedimiento de tatuaje, aunque es posible.
Si tiene el VHC, puede comenzar el tratamiento de inmediato. Cuanto antes se descubra su infección, antes podrá comenzar el tratamiento.
