Diferentes tipos, diferentes causas.
Los dolores de cabeza primarios son causados por cambios en los vasos sanguíneos, los nervios y las sustancias químicas del cerebro. Los dolores de cabeza secundarios son causados por otra afección, como una infección o una lesión en la cabeza.
Sus síntomas pueden ayudarlo a determinar qué tipo de dolor de cabeza está experimentando. Siga leyendo para obtener más información.
Diagnostico rapido
Los desencadenantes comunes del dolor de cabeza incluyen:
Deshidración
Tener muy poco líquido en su cuerpo puede desencadenar dolores de cabeza. Si su dolor de cabeza apareció después de sudar, vomitar o beber en exceso, podría estar relacionado con la deshidratación.
Brillo de la pantalla
Mirar fijamente el monitor de su computadora o la pantalla del televisor durante horas a la vez fatiga sus ojos, lo que puede causar dolores de cabeza.
Si su dolor de cabeza comenzó después de una sesión de trabajo maratón, debería desaparecer si cierra los ojos o aparta la vista de la pantalla durante un par de minutos.
Patrones de comer y dormir
Saltarse las comidas priva a su cerebro del azúcar (glucosa) que necesita para funcionar de manera eficiente. Despertarse regularmente por la mañana con dolor de cabeza podría ser una señal de que no está durmiendo bien.
Hormonas
La disminución de los niveles de estrógeno altera la liberación de sustancias químicas cerebrales que contribuyen a los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza que aparecen alrededor del momento de su período pueden ser hormonales.
Postura
La mala postura ejerce presión sobre la parte superior de la espalda, el cuello y los hombros, lo que puede provocar un dolor de cabeza. Los dolores de cabeza que comienzan después de haber estado desplomado sobre su escritorio o dormir en un ángulo extraño pueden ser posturales.
Falta de actividad física
Una carrera rápida en la cinta de correr o en bicicleta libera hormonas analgésicas llamadas endorfinas. Las personas que no hacen suficiente ejercicio pueden tener dolores de cabeza más frecuentes e intensos.
Sobreesfuerzo
Hacer ejercicio demasiado duro puede inflamar los vasos sanguíneos de la cabeza. Algunas personas tienen dolores de cabeza por esfuerzo después de una sesión intensa de ejercicio o sexo.
Medicamento
Algunos de los medicamentos que alivian los dolores de cabeza en realidad pueden provocar más dolores de cabeza si los toma en exceso o los usa con demasiada frecuencia.
La ingesta regular de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), triptanos, opioides y cafeína pueden causar este efecto rebote.
Estrés
El estrés hace que los músculos se tensen y altera los niveles de sustancias químicas cerebrales que contribuyen a los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza de tipo tensional son comunes en personas que están sometidas a mucho estrés.
Ruido
Los sonidos extremadamente fuertes o prolongados pueden desencadenar migrañas y otros dolores de cabeza. Cualquier ruido fuerte, desde un concierto de rock hasta un martillo neumático, puede provocar dolor de cabeza.
¿Qué causa los dolores de cabeza primarios?
Un dolor de cabeza primario es causado por un problema con los nervios, vasos sanguíneos o sustancias químicas que desencadenan señales de dolor en su cerebro. No está relacionado con ninguna otra enfermedad.
Los diferentes tipos de dolores de cabeza primarios incluyen:
Cefalea tensional
Este es el tipo de dolor de cabeza más común. Hasta el 80 por ciento de los estadounidenses sufren dolores de cabeza por tensión de vez en cuando.
Los dolores de cabeza tensionales son de dos tipos:
- Los dolores de cabeza tensionales episódicos duran de 30 minutos a una semana. Ocurren menos de 15 días al mes.
- Los dolores de cabeza crónicos por tensión pueden durar horas y ocurrir más de 15 días al mes.
Los músculos tensos del cuello y la cabeza pueden desencadenar dolores de cabeza por tensión. El estrés, la falta de sueño y la mala postura pueden contribuir al dolor.
Se siente como: Un dolor sordo y adolorido con una sensación de presión alrededor de la cabeza. El dolor puede extenderse a los músculos del cuero cabelludo, el cuello y los hombros.
Migraña
A diferencia de un dolor de cabeza tradicional, las migrañas suelen causar más que solo dolor de cabeza.
Algunas personas experimentan migrañas de vez en cuando, mientras que otras las padecen varios días al mes. En general, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar migrañas que los hombres.
Se siente como: Dolor punzante en un lado de la cabeza, a veces con náuseas y vómitos. El movimiento, la luz y el sonido pueden empeorar el dolor.
Migraña con aura
El aura es una colección de chispas, destellos de luz y otros síntomas sensoriales que aparecen justo antes de un ataque de migraña. El aura puede durar hasta una hora antes de que comience la migraña.
Aproximadamente una cuarta parte de las personas que tienen migrañas también experimentan aura.
Se siente como: líneas de luz flotantes, puntos brillantes, destellos de luz o pérdida de la visión antes o durante una migraña. También puede sentir entumecimiento u hormigueo en el cuerpo y dificultad para hablar.
Terrible dolor de cabeza
Estos dolores de cabeza se nombran por su patrón. Atacan en grupos, con intensos dolores de cabeza todos los días o varias veces al día durante un período de cuatro a seis semanas. Luego desaparecen durante una remisión indolora que dura de seis semanas a un año.
Los dolores de cabeza en racimo son raros. Menos del 1 por ciento de las personas los padecen.
Se siente como: Dolor intenso en un lado de la cabeza, generalmente alrededor del ojo. El dolor puede irradiarse a su cuello y hombros. También puede experimentar ojos rojos, llorosos o secreción nasal.
Otros tipos
Otros tipos de dolores de cabeza primarios son menos comunes y, a menudo, se desencadenan por una actividad específica:
Tos
Estos dolores de cabeza poco comunes comienzan cuando tose. Son causados por un aumento de la presión abdominal por el esfuerzo. Reír, sonarse la nariz e inclinarse también puede causar este tipo de tensión y provocar dolor de cabeza.
Ejercicio
El ejercicio intenso como correr o levantar pesas puede provocar este tipo de dolor de cabeza. El dolor de cabeza comienza mientras hace ejercicio o después de que termina. Se siente como una sensación punzante.
Sexo
Este tipo de dolor de cabeza se desencadena por la actividad sexual, especialmente el orgasmo. Puede tomar la forma de un dolor sordo en la cabeza que se intensifica a medida que se excita más. O puede aparecer repentina e intensamente en el momento del orgasmo.
¿Qué causa los dolores de cabeza secundarios?
Los dolores de cabeza secundarios a menudo son causados por una lesión leve en la cabeza o por el uso excesivo de medicamentos.
También están asociados con afecciones médicas subyacentes, como:
- Alta presión sanguínea
- infección del cerebro o la cabeza, como meningitis o sinusitis
- sangrado o hinchazón de los vasos sanguíneos en el cerebro
- acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia)
- Tumor cerebral
A diferencia de los dolores de cabeza primarios, los dolores de cabeza secundarios aparecen rápidamente. Pueden ser muy graves.
Los diferentes tipos de dolores de cabeza secundarios incluyen:
Dolor de cabeza por compresión externa
Estos dolores de cabeza comienzan después de haber usado algo ajustado alrededor de la cabeza, como un casco o gafas. A veces se les llama dolores de cabeza de "casco de fútbol americano" o "gafas de natación".
Las personas que usan cascos o gafas para el trabajo, como miembros del ejército o oficiales de policía, tienen más probabilidades de sufrir dolores de cabeza por compresión externa.
Se siente como: Presión alrededor de la cabeza que empeora cuanto más tiempo lleva puesto el arnés. El dolor desaparece dentro de una hora después de retirar el objeto.
Dolor de cabeza de rebote
Estos dolores de cabeza afectan a las personas que suelen utilizar analgésicos para tratar las migrañas. El uso excesivo de estos medicamentos puede provocar abstinencia, lo que provoca más dolores de cabeza.
Estos también se denominan dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
Los medicamentos que causan dolores de cabeza por rebote incluyen:
- acetaminofén (Tylenol)
- AINE como ibuprofeno (Advil) y naproxeno sódico (Aleve)
- remedios para el dolor de cabeza de venta libre que contienen cafeína
- medicamentos para la migraña, como triptanos (Imitrex) y ergotamina (Ergomar)
- narcóticos como codeína
Beber café u otras bebidas con cafeína a diario también puede provocar dolores de cabeza por rebote.
Se siente como: Dolores de cabeza diarios que mejoran cuando toma analgésicos y luego comienzan de nuevo cuando desaparece el efecto del medicamento.
Dolor de cabeza por sinusitis
Estos dolores de cabeza provocan dolor y presión en los senos nasales. Un dolor de cabeza sinusal suele estar relacionado con una migraña o un dolor de cabeza tensional y no con una infección de los senos nasales.
Se siente como: Dolor y presión detrás de los ojos, las mejillas y la frente, y dolor en los dientes. El dolor es similar a una migraña. El dolor de cabeza puede empeorar si se inclina o se acuesta.
Dolor de cabeza espinal
Este tipo de dolor de cabeza es causado por una fuga de líquido de la membrana que rodea la médula espinal. La pérdida de líquido reduce la presión alrededor del cerebro.
Hasta el 40 por ciento de las personas que se someten a una punción lumbar o anestesia espinal tendrán este tipo de dolor de cabeza.
Se siente como: Dolor sordo y punzante que empeora cuando se sienta o se pone de pie y mejora cuando se acuesta. También puede sentirse mareado y tener un zumbido en los oídos.
Dolor de cabeza en trueno
Estos raros dolores de cabeza aparecen rápida e intensamente, como un trueno. No hay ningún desencadenante obvio del dolor.
Los dolores de cabeza en trueno pueden advertir de un problema grave, como sangrado, un derrame cerebral o un coágulo de sangre en el cerebro.
Se siente como: Un estallido intenso de dolor que alcanza su punto máximo en 60 segundos y dura al menos cinco minutos. También puede experimentar náuseas, vómitos y fiebre. Las convulsiones también son posibles.
Los dolores de cabeza en trueno son una emergencia médica y debe buscar tratamiento médico si tiene un dolor de cabeza en trueno.
Cómo encontrar alivio
Es posible que pueda aliviar sus síntomas si:
- Aplique una almohadilla térmica en el cuello para relajar los músculos tensos asociados con los dolores de cabeza por tensión.
- Aplique una compresa fría en la frente y las mejillas para aliviar los dolores de cabeza sinusales.
- Apague las luces y silencie cualquier fuente de sonido como el televisor. Los ruidos fuertes agravan las migrañas.
- Toma una taza de café. No se exceda. Demasiada cafeína puede provocar más dolor de cabeza.
- Meditar. Respire profundamente y concéntrese en una palabra o canto. La meditación puede calmar tanto su mente como su cuerpo, y puede aliviar cualquier estrés que pueda haber desencadenado su dolor de cabeza.
- Consuma comidas y refrigerios regulares a lo largo del día. Las caídas de azúcar en sangre pueden desencadenar dolores de cabeza.
- Dar un paseo. El ejercicio puede liberar sustancias químicas que alivian el dolor.
Cuando ver a un doctor
Consulte a un médico de inmediato si experimenta:
- dolor severo
- Confusión
- fiebre alta
- entumecimiento o debilidad en un lado de su cuerpo
- rigidez en el cuello
- problemas para hablar
- Pérdida de la visión
- dificultad para caminar
También debe consultar a un médico si sus síntomas no mejoran con el tratamiento o empeoran con el tiempo.
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