La regurgitación es muy común en los bebés, como probablemente sepa si es padre de un pequeño. Y la mayoría de las veces, no es un gran problema.
El reflujo ácido ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago. Esto es muy común en los bebés y ocurre con mayor frecuencia después de una alimentación.
Aunque se desconoce la causa exacta, existen varios factores que pueden contribuir al reflujo ácido. Esto es lo que sabemos.
Causas potenciales del reflujo ácido en bebés
Esfínter esofágico inferior inmaduro
El esfínter esofágico inferior (EEI) es un anillo de músculo en la parte inferior del esófago del bebé que se abre para permitir que la comida ingrese al estómago y se cierra para mantenerla allí.
Es posible que este músculo no esté completamente maduro en su bebé, especialmente si es prematuro. Cuando se abre el LES, el contenido del estómago puede regresar al esófago, provocando que el bebé regurgite o vomite. Como puedes imaginar, puede causar molestias.
Esto es muy común y generalmente no causa otros síntomas. Sin embargo, la regurgitación constante por reflujo ácido a veces puede dañar el revestimiento del esófago. Esto es mucho menos común.
Si la regurgitación se acompaña de otros síntomas, entonces puede denominarse enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE.
Esófago corto o estrecho
El contenido del estómago refluido tiene que recorrer una distancia más corta si el esófago es más corto de lo normal. Y si el esófago es más estrecho de lo normal, el revestimiento podría irritarse más fácilmente.
Dieta
Cambiar los alimentos que come el bebé puede ayudar a reducir las posibilidades de reflujo ácido. Y si amamanta, hacer cambios en su dieta podría ayudar a su bebé.
Algunos estudios han demostrado que reducir la ingesta de leche y huevos puede ayudar, aunque se necesita más investigación para determinar cuánto afecta esto a la afección.
Ciertos alimentos pueden estar causando reflujo ácido, dependiendo de la edad de su bebé. Por ejemplo, los cítricos y los productos de tomate aumentan la producción de ácido en el estómago.
Los alimentos como el chocolate, la menta y los alimentos con alto contenido de grasa pueden mantener el EEI abierto por más tiempo, lo que hace que el contenido del estómago refluya.
Gastroparesia (retraso en el vaciado del estómago)
La gastroparesia es un trastorno que hace que el estómago tarde más en vaciarse.
El estómago normalmente se contrae para mover los alimentos hacia el intestino delgado para su digestión. Sin embargo, los músculos del estómago no funcionan correctamente si hay daño en el nervio vago porque este nervio controla el movimiento de los alimentos desde el estómago a través del tracto digestivo.
En la gastroparesia, el contenido del estómago permanece en el estómago más tiempo de lo que se supone que debe, lo que fomenta el reflujo. Es raro en bebés sanos.
Hernia hiatal
Una hernia de hiato es una afección en la que parte del estómago se atasca a través de una abertura en el diafragma. Una hernia de hiato pequeña no causa problemas, pero una más grande puede causar reflujo ácido y acidez estomacal.
Las hernias de hiato son muy comunes, especialmente en personas mayores de 50 años, pero son raras en los bebés. Sin embargo, se desconocen las causas.
Una hernia de hiato en los niños suele ser congénita (presente al nacer) y puede hacer que el ácido gástrico refluya desde el estómago hacia el esófago.
Posición mientras se alimenta
El posicionamiento, especialmente durante y después de la alimentación, es una causa de reflujo ácido en los bebés que con frecuencia se pasa por alto.
Una posición horizontal facilita el reflujo del contenido del estómago hacia el esófago. Simplemente mantener al bebé en posición vertical mientras lo alimenta y durante 20 a 30 minutos después puede reducir el reflujo ácido.
Sin embargo, no se recomiendan los posicionadores para dormir ni las cuñas mientras se alimenta o se duerme. Estos elevadores acolchados están destinados a mantener la cabeza y el cuerpo de su bebé en una posición, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos no los recomienda debido al riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Ángulo de su
El ángulo en el que la base del esófago se une al estómago se conoce como el "ángulo de His". Las diferencias en este ángulo pueden contribuir al reflujo ácido.
Es muy probable que este ángulo afecte la capacidad del EEI para evitar que el contenido del estómago refluya. Si el ángulo es demasiado agudo o demasiado pronunciado, puede resultar difícil mantener el contenido del estómago bajo.
Sobrealimentación
Alimentar a su pequeño en exceso a la vez puede causar reflujo ácido. Alimentar a su bebé con demasiada frecuencia también puede causar reflujo ácido. Es más común que los bebés alimentados con biberón se sobrealimenten que los lactantes amamantados.
Un exceso de suministro de alimentos puede ejercer demasiada presión sobre el EEI, lo que hará que su bebé regurgite. Esa presión innecesaria se quita del LES y el reflujo disminuye cuando alimenta al bebé con menos comida con más frecuencia.
Sin embargo, si su bebé regurgita con frecuencia, pero por lo demás está feliz y crece bien, es posible que no necesite cambiar en absoluto su rutina de alimentación. Hable con su médico si le preocupa que esté sobrealimentando a su bebé.
Cuándo llamar al médico de su bebé
Su bebé generalmente crecerá fuera del reflujo ácido. Sin embargo, llame al médico de su hijo de inmediato si nota que su hijo:
- no aumenta de peso
- tiene dificultades para alimentarse
- es un proyectil de vómitos
- tiene sangre en las heces
- tiene signos de dolor como arquear la espalda
- tiene una irritabilidad inusual
- tiene problemas para dormir
Si bien no es fácil determinar la causa exacta del reflujo ácido en los bebés, los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden ayudar a eliminar algunos de los factores.
Si el reflujo ácido no desaparece con estos cambios y su bebé tiene otros síntomas, es posible que un médico desee realizar pruebas para descartar un trastorno gastrointestinal u otros problemas con el esófago.
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