La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede causar síntomas como fiebre, tos, escalofríos, dolores corporales y fatiga. La temporada de influenza golpea todos los años y el virus puede propagarse rápidamente en las escuelas y lugares de trabajo.
Algunas personas que contraen la gripe se recuperan sin complicaciones en aproximadamente una o dos semanas. Pero la gripe puede ser peligrosa para los niños pequeños y las personas de 65 años en adelante. Algunas complicaciones relacionadas con la gripe también ponen en peligro la vida.
Es importante armarse con el mayor conocimiento posible. De esta manera, sabrá cómo protegerse mejor.
Si bien muchas personas contraen la gripe al menos una vez en la vida, es posible que usted no sepa todo sobre esta enfermedad. Aquí hay 10 datos sobre la gripe que debe conocer.
1. La temporada de influenza es entre octubre y mayo.
Cuando piensa en el virus de la gripe, puede asumir que solo ataca en invierno. Si bien es cierto que la temporada de gripe puede alcanzar su punto máximo en el invierno, también puede contraer la gripe en otoño y primavera.
Algunas personas contraen la gripe estacional a partir de octubre y las infecciones continúan hasta mayo.
2. La gripe es contagiosa antes de que comiencen los síntomas.
La gripe es muy contagiosa en parte porque es posible transmitir el virus antes de enfermarse. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede infectar a alguien con el virus un día antes de que comiencen los síntomas.
Usted es más contagioso dentro de los primeros tres o cuatro días después de enfermarse, aunque puede permanecer contagioso hasta cinco a siete días después de enfermarse.
Es importante evitar el contacto cercano con otras personas para evitar transmitir la enfermedad a otra persona.
3. Los síntomas de la gripe pueden comenzar abruptamente
La aparición de los síntomas de la gripe puede ocurrir rápidamente. Es posible que un día se sienta bien y no pueda hacer nada uno o dos días después debido a sus síntomas.
A veces, la aparición de los síntomas se produce tan pronto como un día después de la exposición. En otros casos, algunas personas no muestran síntomas hasta cuatro días después de la exposición al virus.
4. La vacuna contra la gripe tarda hasta dos semanas en funcionar.
Recibir una vacuna contra la influenza estacional es una de las mejores formas de protegerse contra el virus de la influenza.
Pero es importante que obtenga su oportunidad al principio de la temporada. La vacuna contra la gripe es eficaz porque ayuda a su cuerpo a desarrollar anticuerpos para protegerse contra el virus. Sin embargo, se necesitan aproximadamente dos semanas para que se desarrollen estos anticuerpos.
Si está expuesto al virus dentro de las dos semanas posteriores a la vacunación, es posible que aún se enferme. Los CDC recomiendan vacunarse contra la influenza a fines de octubre.
5. Necesita una nueva vacuna contra la influenza cada año
Los virus de la gripe predominantes que circulan esta temporada serán diferentes de los virus del próximo año. Esto se debe a que el virus sufre cambios cada año. Por lo tanto, necesitará una nueva vacuna cada año para protegerse.
6. La vacuna contra la gripe no causa la gripe.
Un concepto erróneo es que la vacuna contra la gripe causa la gripe. Una variedad de la vacuna contra la gripe incluye una forma severamente debilitada del virus de la gripe. No causa una infección real, pero permite que su cuerpo desarrolle los anticuerpos necesarios. Otra variedad de la vacuna contra la gripe solo incluye virus muertos o inactivados.
Algunas personas experimentan síntomas leves parecidos a los de la gripe después de recibir una vacuna. Esto puede incluir fiebre leve y dolores corporales. Pero esta no es la gripe y estos síntomas generalmente solo duran de uno a dos días.
También puede experimentar otras reacciones leves después de recibir la vacuna contra la gripe. Esto incluye dolor, enrojecimiento o hinchazón breves en el lugar de la inyección.
7. La gripe puede causar complicaciones potencialmente mortales.
La vacuna contra la gripe es especialmente importante si corre el riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la gripe. Es más probable que ocurran complicaciones en ciertos grupos, como:
- personas que tienen al menos 65 años
- niños pequeños, especialmente los menores de 2 años
- mujeres embarazadas y mujeres que están hasta dos semanas después del parto
- personas que tienen un sistema inmunológico debilitado
- personas que padecen enfermedades crónicas
- Nativos americanos (indios americanos y nativos de Alaska)
- personas con obesidad extrema o un índice de masa corporal (IMC) de al menos 40
Sin embargo, cualquier persona puede desarrollar complicaciones graves.
El virus de la gripe también puede desencadenar infecciones secundarias. Algunas infecciones son leves, como una infección de oído o una infección de los senos nasales.
Las complicaciones graves pueden incluir neumonía bacteriana y sepsis. El virus de la gripe también puede empeorar afecciones crónicas como insuficiencia cardíaca congestiva, asma y diabetes, y puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
8. Aún puede contraer la gripe después de una vacuna.
Tenga en cuenta que es posible contraer la gripe después de recibir una vacuna. Esto puede suceder si se infecta con el virus antes de que la vacuna sea efectiva, o si la vacuna contra la gripe no brinda una cobertura adecuada contra el virus circulante predominante.
Además, puede enfermarse si entra en contacto con una cepa del virus que es diferente de la que fue vacunado. En promedio, la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de enfermedad entre un 40 y un 60 por ciento.
9. Existen diferentes tipos de vacunas contra la influenza.
Actualmente, los CDC recomiendan una vacuna inyectable contra la influenza o una vacuna intranasal atenuada contra la influenza.
La vacuna contra la gripe no es única para todos. Hay diferentes tipos de vacunas disponibles.
Un tipo es la vacuna trivalente contra la influenza. Protege contra tres virus de la influenza: el virus de la influenza A (H1N1), el virus de la influenza A (H3N2) y el virus de la influenza B.
Otro tipo de vacuna se conoce como tetravalente. Protege contra cuatro virus de la influenza (tanto los virus de la influenza A como los virus de la influenza B). Algunas versiones de la vacuna tetravalente contra la influenza están aprobadas para todos los grupos de edad, incluidos los niños de al menos 6 meses y las mujeres embarazadas.
Otras versiones solo están aprobadas para adultos de entre 18 y 64 años, o adultos de 65 años en adelante. Su médico puede ayudarlo a determinar cuál es el adecuado para usted según su edad y salud.
10. Las personas con alergia al huevo aún pueden recibir la vacuna contra la influenza.
Existe la creencia de que no puede vacunarse contra la gripe si es alérgico a los huevos. Es cierto que algunas vacunas contienen una proteína a base de huevo, pero es posible que aún pueda recibir la vacuna contra la gripe. Solo tendrá que hablar con su médico antes de recibir una inyección.
Es posible que su médico le administre una vacuna que no contenga huevos o que un médico que se especialice en alergias le administre la vacuna para tratar cualquier posible reacción.
La comida para llevar
La gripe puede variar de leve a grave, por lo que es importante que reconozca los síntomas a tiempo y comience el tratamiento para evitar complicaciones. Cuanto más sepa sobre el virus, más fácil será protegerse y proteger a su familia.
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