Visión general
La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) y la pancreatitis son trastornos graves del páncreas. La pancreatitis crónica es una de las causas más comunes de EPI.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre la EPI y la pancreatitis, así como otras afecciones que afectan al páncreas.
Síntomas del mal funcionamiento del páncreas
El páncreas juega más de un papel. Produce la insulina necesaria para regular la glucosa. También produce una gran parte de las enzimas necesarias para digerir los alimentos y absorber los nutrientes. Cuando su páncreas no funciona bien, es probable que tenga al menos algunos de los siguientes síntomas:
- sensibilidad, hinchazón o dolor abdominal
- náuseas o vómitos
- exceso de gas
- Diarrea
- heces malolientes
- taburete de color claro
- fiebre
- pérdida de peso
- desnutrición
Estos síntomas pueden deberse a EPI, pancreatitis o varios otros trastornos del páncreas.
Pancreatitis
Pancreatitis significa que su páncreas está inflamado. Hay varios tipos de pancreatitis con diversas causas. Los tres tipos principales son agudos, crónicos y hereditarios.
Pancreatitis aguda
La pancreatitis aguda aparece de repente. La inflamación del páncreas provoca un dolor intenso en la parte superior del abdomen, que puede durar algunos días. Otros síntomas incluyen:
- hinchazón
- náuseas o vómitos
- Diarrea
- fiebre
Las causas de la pancreatitis aguda incluyen:
- cálculos biliares
- consumo crónico de alcohol
- trauma
- infección
- ciertos medicamentos
- anomalías de electrolitos, lípidos u hormonas
- condiciones hereditarias
El tratamiento depende de la causa.
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica es una enfermedad progresiva. Además del dolor abdominal superior, los síntomas pueden incluir diarrea y pérdida de peso. A medida que avanza la enfermedad, causa daños irreversibles al páncreas. Esto puede provocar diabetes y desnutrición debido al EPI.
Las causas incluyen:
- consumo crónico de alcohol
- fibrosis quística
- trastornos hereditarios del páncreas
Entre las personas con pancreatitis crónica, aproximadamente el 20 por ciento llega a desarrollar EPI.
El tratamiento depende de la causa y puede incluir terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT), insulina y manejo del dolor.
Pancreatitis hereditaria
En muchos casos, la pancreatitis crónica es causada por mutaciones genéticas, incluidas mutaciones de PRSS1, SPINK1, y CFTR genes. La pancreatitis también puede deberse a pancreatitis hereditaria o anomalías intestinales.
La pancreatitis hereditaria es una enfermedad progresiva. El tratamiento puede incluir PERT y manejo del dolor.
Insuficiencia pancreática exocrina
EPI es una condición en la que tiene deficiencia de enzimas pancreáticas hasta el punto en que está desnutrido. Un síntoma de EPI es la esteatorrea, que es un exceso de grasa en las heces. Los signos de esto son las heces que son:
- de color pálido
- maloliente
- difícil de enjuagar
También puede experimentar pérdidas de grasa por el ano. Otros síntomas pueden incluir:
- hinchazón o calambres abdominales
- gas
- diarrea o incontinencia fecal
- pérdida de peso
- desnutrición
Las causas de EPI incluyen:
- pancreatitis
- quistes o tumores benignos del páncreas
- bloqueo o estrechamiento del conducto pancreático o biliar
- Cancer de pancreas
- efectos secundarios de la cirugía pancreática
- fibrosis quística
- diabetes
El tratamiento puede incluir:
- IMPERTINENTE
- una dieta baja en grasas, a menos que tenga fibrosis quística
- suplementos nutricionales, especialmente vitaminas liposolubles A, D, E y K
- evitar el alcohol y fumar
Fibrosis quística
La fibrosis quística es una afección genética que afecta los pulmones y el tracto digestivo, incluido el páncreas. Por lo general, se diagnostica durante los primeros años de vida. Los síntomas incluyen:
- infecciones respiratorias frecuentes
- tosiendo
- distensión abdominal
- gas
- heces fétidas
- piel de sabor salado
- incapacidad para ganar peso
- retrasos del desarrollo
- desnutrición por EPI
El tratamiento incluye:
- IMPERTINENTE
- una variedad de medicamentos para tratar problemas respiratorios
- Ejercicios especiales de respiración y fisioterapia torácica.
- manejo dietético y suplementación nutricional
- trasplante de pulmón
Cancer de pancreas
El cáncer de páncreas no siempre causa síntomas al principio. A medida que avanza, puede desarrollar ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos, así como EPI. El tratamiento puede incluir:
- cirugía
- quimioterapia
- radiación
- el manejo del dolor
- IMPERTINENTE
Diabetes
La diabetes es una afección en la que el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no puede utilizarla de manera eficaz. La insulina es necesaria para distribuir la glucosa a las células de todo el cuerpo. Los síntomas de la diabetes no controlada incluyen:
- exceso de hambre y sed
- fatiga
- micción frecuente
La conexión entre la diabetes y la EPI no se comprende del todo. Pero la diabetes puede predisponerlo a la EPI, y tener EPI durante mucho tiempo se asocia con la diabetes.
El tratamiento de la diabetes depende del tipo, los síntomas y las complicaciones. Puede incluir control de la dieta, insulina y control del azúcar en sangre. Si tiene diabetes y desarrolla EPI, su médico puede recetarle PERT.
Cirugía pancreática
A veces, la EPI ocurre después de una cirugía pancreática debido a cáncer de páncreas, quistes o tumores benignos.
Cuando ver a un doctor
No es necesario consultar a su médico si en ocasiones tiene gases leves e hinchazón. Pero si tiene problemas frecuentes con la digestión, existen varias afecciones que podrían estar causando estos síntomas. Es importante encontrar la causa para que pueda recibir la terapia adecuada.
Si tiene síntomas de EPI, como dolor abdominal, heces fétidas y pérdida de peso, consulte a su médico de inmediato. Es posible que esté desnutrido y necesite tratamiento. Sea especialmente consciente de estos síntomas si tiene:
- pancreatitis aguda o crónica
- Cancer de pancreas
- cirugía pancreática
- fibrosis quística
- diabetes
También es una buena idea hablar con su médico o farmacéutico antes de agregar enzimas digestivas de venta libre (OTC) a su dieta.
Quitar
La EPI y la pancreatitis tienen algunos síntomas similares, como malestar abdominal, distensión abdominal y gases. Pero la EPI tiende a ser una complicación de la pancreatitis. El signo característico de la EPI son las heces pálidas y malolientes que pueden ser difíciles de eliminar.
La EPI y la pancreatitis son afecciones graves que requieren atención médica. Si tiene problemas digestivos frecuentes o persistentes, existen tratamientos efectivos. Consulte a su médico para obtener un diagnóstico para que pueda comenzar con la terapia y disfrutar de una mejor calidad de vida.
