¿Qué tan común es?
El virus del herpes simple es increíblemente común en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Hasta 1 de cada 2 adultos estadounidenses tiene herpes oral, que a menudo es causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1).Hechos rápidos sobre el herpes. (Dakota del Norte.).
ashasexualhealth.org/stdsstis/herpes/fast-facts-and-faqs/
Se estima que 1 de cada 8 estadounidenses de 14 a 49 años tiene herpes genital por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2), que causa la mayoría de los casos de herpes genital.Hechos rápidos sobre el herpes. (Dakota del Norte.).
ashasexualhealth.org/stdsstis/herpes/fast-facts-and-faqs/
Sin embargo, cualquier tipo de HSV puede ocurrir en la región genital u oral. También es posible una infección con ambos tipos de HSV al mismo tiempo.
Aunque algunas personas son portadoras del virus y nunca experimentan ningún síntoma, otras pueden tener brotes frecuentes.
Este artículo examinará por qué tantas personas son portadoras del virus, cómo prevenir la transmisión y más.
¿Cómo es esto posible?
La mayoría de las infecciones por VHS son asintomáticas, por lo que muchas personas que portan el virus no saben que lo tienen.
Además, el virus se transmite fácilmente.
En muchos casos, todo lo que se necesita es:
- un beso
- sexo oral
- contacto genital a genital
HSV-1
Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, la mayoría de las personas se exponen por primera vez al HSV-1 antes de los 5 años de edad.Virus del herpes simple en el recién nacido. .
health.ny.gov/diseases/communicable/herpes/newborns/fact_sheet.htm
En estos casos, es probable que el herpes oral sea el resultado del contacto cercano con un padre o un hermano.
Por ejemplo, un padre que tiene HSV-1 puede transmitir el virus a su hijo si lo besa en la boca o si comparte pajitas, cubiertos o cualquier otro objeto que tenga el virus.
Una persona que tiene HSV-1 puede transmitir el virus independientemente de si alguna vez ha tenido herpes labial o si ha tenido un brote activo de herpes labial.
HSV-2
Las infecciones por HSV-2 que causan herpes genital generalmente se transmiten a través del contacto sexual.
Esto incluye el contacto con los genitales, el semen, el fluido vaginal o las llagas en la piel de una persona que tiene HSV-2.
Al igual que con el HSV-1, el HSV-2 se puede transmitir independientemente de si causa llagas u otros síntomas notables.
Más mujeres que hombres contraen herpes genital como resultado del VHS-2.Virus del herpes simple. .
who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
Esto se debe a que una infección por herpes genital es más fácil de transmitir de un pene a una vagina que de una vagina a otro.
¿Cuál es la diferencia entre el herpes oral y el genital?
Es una simplificación excesiva decir que HSV-1 causa herpes oral y HSV-2 causa herpes genital, aunque estas son las definiciones más fáciles de cada uno.
El HSV-1 es un subtipo del virus del herpes que generalmente causa el herpes oral. Esto también se conoce como herpes labial.
El HSV-1 también puede causar ampollas genitales que parecen muy similares a las ampollas genitales asociadas con el virus HSV-2.
Cualquier llaga o ampolla de herpes, independientemente de su subtipo, puede arder, picar o cosquillear.
El subtipo HSV-2 del virus del herpes causa llagas genitales, además de inflamación de los ganglios linfáticos, dolores corporales y fiebre.
Aunque el VHS-2 también puede causar llagas en la cara, es mucho menos común que las llagas genitales.
Es difícil observar una llaga de herpes y determinar si fue causada por HSV-1 o HSV-2.
Para hacer un diagnóstico, un médico u otro proveedor de atención médica tendría que tomar una muestra de líquido de una lesión de ampolla o tomar una pequeña muestra de la lesión de la piel y enviarla a un laboratorio para su análisis.
También hay un análisis de sangre disponible.
Entonces, ¿el herpes labial solo es causado por HSV-1?
Tanto el HSV-1 como el HSV-2 pueden causar herpes labial en la boca y la cara.
Aunque es más común que el HSV-1 cause herpes labial, no es imposible que el HSV-2 los cause también.
¿Son el herpes labial lo mismo que las aftas?
El herpes labial no es lo mismo que las úlceras bucales o las úlceras bucales. Cada uno tiene diferentes causas y dos presentaciones completamente diferentes.
Herpes labial:
- son causadas por el virus del herpes simple
- generalmente se desarrollan cerca de la parte exterior de la boca, como debajo de las fosas nasales o en los labios
- causar enrojecimiento y ampollas llenas de líquido
- suelen aparecer en grupos
- por lo general ardor o hormigueo
- eventualmente se rompen y supuran, formando una costra en forma de costra
- puede tardar de 2 a 4 semanas en sanar por completo
Aftas:
- Puede ser causado por sensibilidades químicas o alimentarias, deficiencias dietéticas, lesiones menores o estrés.
- puede desarrollarse en cualquier parte del interior de la boca, como en la base de la línea de las encías, dentro del labio o debajo de la lengua
- tienen forma de círculo u óvalo
- suelen ser de color amarillo o blanco con un borde rojo
- puede aparecer solo o en grupos
- por lo general, tarda de 1 a 2 semanas en curarse por completo
¿Se propagan el VHS-1 y el VHS-2 de la misma manera?
El VHS-1 se transmite a través del contacto directo con el virus, que puede estar presente en el herpes labial o alrededor de él, en las secreciones orales (como la saliva) y en las secreciones genitales (como el semen).
Algunas de las formas en que se puede transmitir incluyen:
- besar a alguien en la boca
- compartir utensilios para comer o tazas
- compartiendo bálsamo labial
- realizar sexo oral
El virus del herpes generalmente afecta el área donde entró en contacto por primera vez con el cuerpo.
Entonces, si una persona que tiene HSV-1 practica sexo oral con su pareja, el HSV-1 podría transmitirse a su pareja, quien luego podría desarrollar llagas genitales.
El HSV-2, por otro lado, generalmente solo se transmite a través del contacto sexual. Esto incluye el contacto genital a genital y el contacto con secreciones genitales como el semen.
Algunas de las formas en que se puede transmitir HSV-2 incluyen:
- sexo oral
- sexo vaginal
- sexo anal
¿Cuánto tiempo se tarda después de la exposición en registrarse en su sistema?
Cuando una persona está expuesta al virus del herpes, el virus viaja a través del cuerpo hasta las células nerviosas cercanas a la médula espinal conocidas como ganglio de la raíz dorsal.
Para algunas personas, el virus permanece latente y nunca causa ningún síntoma o problema.
Para otros, el virus se expresará y activará periódicamente, causando llagas. Esto no siempre sucede inmediatamente después de la exposición.
Los médicos no saben exactamente por qué algunas personas tienen llagas en la boca o genitales y otras no, ni por qué el virus decide activarse.
Los médicos saben que es más probable que se desarrollen llagas en las siguientes circunstancias:
- en tiempos de estrés severo
- después de la exposición al clima frío o la luz solar
- después de extracciones dentales
- junto con fluctuaciones hormonales, como el embarazo o la menstruación
- si tienes fiebre
- si hay otras infecciones presentes
A veces, una persona puede identificar los desencadenantes que le provocan un brote de herpes. Otras veces, los desencadenantes son aparentemente aleatorios.
¿Por qué no se incluye el VHS en los exámenes de rutina de ITS u otros análisis de laboratorio?
Las principales organizaciones de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) no recomiendan realizar pruebas de detección de herpes a nadie a menos que haya síntomas.Preguntas frecuentes sobre la detección del herpes genital. .
cdc.gov/std/herpes/screening.htm
Según los CDC, no hay ninguna evidencia de que diagnosticar la afección cuando los síntomas no están presentes lleve a un cambio en el comportamiento sexual.Preguntas frecuentes sobre la detección del herpes genital. .
cdc.gov/std/herpes/screening.htm
Aunque un diagnóstico asintomático no tiene un impacto físico, aún puede tener un efecto negativo en la salud mental.
En muchos casos, el estigma asociado puede ser más preocupante que el diagnóstico real.
También es posible que una persona asintomática reciba un falso positivo, lo que resultará en una confusión emocional innecesaria.
¿Cómo sabrá si tiene HSV?
En la mayoría de los casos, no lo sabrá a menos que desarrolle ampollas o llagas en la boca o los genitales. Estas llagas suelen tener una sensación de ardor y hormigueo.
Si cree que ha estado expuesto al HSV-2 o le gustaría saber si es portador del virus, hable con un médico u otro proveedor de atención médica sobre las pruebas.
¿Todavía puede tener relaciones sexuales si tiene HSV?
Sí, aún puede tener relaciones sexuales si tiene HSV-1 o HSV-2.
Sin embargo, debe evitar el contacto íntimo si está experimentando un brote activo. Esto reducirá el riesgo de transmisión a su pareja.
Por ejemplo, si tiene un herpes labial, debe evitar besar a su pareja o practicar sexo oral.
Si tiene un brote genital activo, debe evitar cualquier actividad por debajo del cinturón hasta que desaparezca.
Aunque es menos probable que el virus se propague cuando no hay síntomas, practicar sexo con condón u otro método de barrera, como un protector dental, puede ayudar a reducir el riesgo general de transmisión.
¿Hay algo más que pueda hacer para prevenir la transmisión?
También puede considerar hablar con su proveedor de atención médica sobre medicamentos antivirales recetados, como:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
Estos medicamentos pueden ayudar a suprimir el virus y reducir el riesgo de transmisión.
En casos raros, el herpes puede transmitirse durante el embarazo o el parto.Tranquilidad sobre el herpes genital durante el embarazo y el parto. (Dakota del Norte.). herpes.org.nz/patient-info/herpes-pregnancy/
Si está embarazada o planea quedar embarazada, hable con un obstetra u otro proveedor de atención médica sobre los pasos que puede tomar para reducir el riesgo de transmisión.
¿Existe una cura para HSV-1 o HSV-2?
Actualmente no existe cura para HSV-1 o HSV-2. La terapia antiviral para el VHS suprime la actividad viral, pero no mata el virus.
El CDC señala que las posibles vacunas se están probando en ensayos clínicos.Herpes genital: hoja informativa de los CDC. .
cdc.gov/std/herpes/stdfact-herpes.htm De lo contrario, la vacunación contra el VHS no está disponible comercialmente.
Si contrae HSV, el objetivo es mantener su sistema inmunológico funcionando a un nivel alto para ayudar a prevenir que ocurran brotes activos.
La terapia antiviral también puede ayudar a prevenir o acortar la aparición de brotes.
¿Son estos los únicos virus del herpes?
En realidad, hay varios otros subtipos de virus del herpes que pertenecen a la misma familia que HSV-1 y HSV-2. Esta familia se conoce como Herpesviridae.
Alternativamente, HSV-1 y HSV-2 también se conocen como herpesvirus humano 1 (HHV-1) y herpesvirus humano 2 (HHV-2), respectivamente.
Los otros virus del herpes humano incluyen:
- Virus del herpes humano 3 (HHV-3): también conocido como virus varicela zóster, este virus causa lesiones de varicela.
- Herpesvirus humano 4 (HHV-4): también conocido como virus de Epstein-Barr, este virus causa mononucleosis infecciosa.
- Herpesvirus humano 5 (HHV-5): también conocido como citomegalovirus, este virus causa síntomas como fatiga y dolores musculares.
- Virus del herpes humano 6 (HHV-6): este virus puede causar una enfermedad grave en los bebés conocida como "sexta enfermedad", que también se llama roséola infantil. El virus causa fiebre alta y un sarpullido característico.
- Virus del herpes humano 7 (HHV-7): este virus es similar al HHV-6 y puede causar algunos casos de roséola.
- Virus del herpes humano 8 (HHV-8): este virus puede contribuir a una enfermedad grave conocida como sarcoma de Kaposi, que puede provocar cáncer de tejido conectivo.
Muchos de estos subtipos (como el HHV-3) se contraen en la niñez.
La línea de fondo
Si recibió un diagnóstico recientemente, sepa que no está solo. La mayoría de los adultos portan al menos una forma de virus del herpes, si no más.
También puede sentirse reconfortado al saber que cuando hay síntomas, el primer brote es generalmente el más severo.
Una vez que el brote inicial desaparece, es posible que no experimente otro brote durante muchos meses, si es que lo hace.
Si tiene preguntas sobre el tratamiento, consulte a un proveedor de atención médica. Ellos pueden asesorarlo sobre los próximos pasos.
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