¿Cómo afecta la diabetes al cuerpo?
Hay dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2.
Ambos tipos de diabetes son enfermedades crónicas que afectan la forma en que su cuerpo regula el azúcar en sangre o glucosa. La glucosa es el combustible que alimenta las células de su cuerpo, pero para ingresar a sus células necesita una llave. La insulina es esa clave.
Las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina. Puede pensar en ello como si no tuviera una llave.
Las personas con diabetes tipo 2 no responden a la insulina tan bien como deberían y más adelante en la enfermedad a menudo no producen suficiente insulina. Puede pensar que tiene una llave rota.
Ambos tipos de diabetes pueden provocar niveles crónicamente elevados de azúcar en sangre. Eso aumenta el riesgo de complicaciones de la diabetes.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Si no se controla, la diabetes tipo 1 y tipo 2 puede provocar síntomas como:
- orinar con frecuencia
- tener mucha sed y beber mucho
- sentir mucha hambre
- sentirse muy fatigado
- tener visión borrosa
- tener cortes o llagas que no se curan adecuadamente
Las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 también pueden experimentar irritabilidad, cambios de humor y pérdida de peso involuntaria.
Las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 también pueden tener entumecimiento y hormigueo en las manos o los pies. Un buen manejo de la glucosa reduce significativamente el riesgo de desarrollar entumecimiento y hormigueo en alguien con diabetes tipo 1, según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA).
Aunque muchos de los síntomas de la diabetes tipo 1 y tipo 2 son similares, se presentan de formas muy diferentes.
Muchas personas con diabetes tipo 2 no tendrán síntomas durante muchos años y, a menudo, sus síntomas se desarrollan lentamente con el paso del tiempo. Algunas personas con diabetes tipo 2 no presentan ningún síntoma y no descubren que tienen la afección hasta que surgen complicaciones.
Los síntomas de la diabetes tipo 1 se desarrollan rápidamente, generalmente en el transcurso de varias semanas. Una vez conocida como diabetes juvenil, este tipo generalmente se desarrolla en la infancia o la adolescencia. Sin embargo, es posible desarrollar diabetes tipo 1 más adelante en la vida.
¿Qué causa la diabetes?
La diabetes tipo 1 y tipo 2 pueden tener nombres similares, pero son enfermedades diferentes con causas únicas.
Causas de la diabetes tipo 1
El sistema inmunológico del cuerpo es responsable de luchar contra los invasores extraños, como los virus y bacterias dañinos.
En las personas con diabetes tipo 1, el sistema inmunológico confunde las células sanas del propio cuerpo con invasores extraños. El sistema inmunológico ataca y destruye las células beta productoras de insulina en el páncreas. Una vez que se destruyen estas células beta, el cuerpo no puede producir insulina.
Los investigadores no saben por qué el sistema inmunológico a veces ataca las propias células del cuerpo. Puede tener algo que ver con factores genéticos y ambientales, como la exposición a virus. La investigación sobre enfermedades autoinmunes está en curso.
Causas de la diabetes tipo 2
Las personas con diabetes tipo 2 tienen resistencia a la insulina. El cuerpo aún produce insulina, pero no puede utilizarla de manera eficaz.
Los investigadores no están seguros de por qué algunas personas se vuelven resistentes a la insulina y otras no, pero varios factores del estilo de vida pueden contribuir, como estar inactivo y tener exceso de peso.
Otros factores genéticos y ambientales también pueden influir. Cuando desarrolle diabetes tipo 2, su páncreas intentará compensarlo produciendo más insulina. Debido a que su cuerpo no puede usar la insulina de manera efectiva, la glucosa se acumulará en su torrente sanguíneo.
¿Qué tan común es la diabetes?
La diabetes tipo 2 es mucho más común que la tipo 1.
Según el Informe Nacional de Estadísticas de Diabetes 2020 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 34,2 millones de personas en los Estados Unidos vivían con diabetes diagnosticada o no diagnosticada en 2018. Eso es un poco más de 1 de cada 10 personas. Del noventa al 95 por ciento de las personas con diabetes tienen el tipo 2.
El porcentaje de personas con diabetes aumenta con la edad.
Aproximadamente el 10,5 por ciento de la población general tiene diabetes. Entre los mayores de 65 años, la tasa alcanza el 26,8 por ciento. Solo 25 de cada 10,000 estadounidenses menores de 20 años habían sido diagnosticados con diabetes en 2018.
Los hombres y las mujeres contraen diabetes aproximadamente al mismo ritmo. Sin embargo, las tasas de prevalencia son más altas entre ciertas razas y etnias.
Los indios americanos, los nativos de Alaska y los mexicoamericanos tienen la mayor prevalencia de diabetes entre hombres y mujeres. En general, las poblaciones negras e hispanas tienen tasas más altas de diabetes que los blancos no hispanos o los asiáticos no hispanos.
Las tasas de prevalencia son más altas para los hispanoamericanos de ascendencia mexicana o puertorriqueña que para los de ascendencia centro, sudamericana o cubana.
Entre los estadounidenses de origen asiático no hispanos, las personas con ascendencia india asiática tienen tasas más altas de diabetes que las personas con ascendencia china o filipina.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 y tipo 2?
Los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 incluyen:
- Antecedentes familiares: las personas con un padre o un hermano con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollarla ellos mismos.
- Edad: la diabetes tipo 1 puede aparecer a cualquier edad, pero es más común entre niños y adolescentes.
- Geografía: la prevalencia de la diabetes tipo 1 aumenta cuanto más lejos se encuentra del ecuador.
- Genética: la presencia de ciertos genes apunta a un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
Tiene riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si:
- tiene prediabetes o niveles de azúcar en sangre ligeramente elevados
- tiene exceso de peso o tiene obesidad
- tiene mucha grasa abdominal
- son físicamente inactivos
- tiene más de 45 años
- alguna vez ha tenido diabetes gestacional, que es diabetes durante el embarazo
- ha dado a luz a un bebé que pesa más de 9 libras
- son negros, hispanos, indios americanos o nativos de Alaska
- tiene un familiar directo con diabetes tipo 2
- tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP)
¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 1 y tipo 2?
La prueba principal que se utiliza para diagnosticar tanto la diabetes tipo 1 como la diabetes tipo 2 se conoce como prueba A1C o hemoglobina glucosilada.
Este análisis de sangre determina su nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 2 a 3 meses. Su médico puede extraerle sangre o pincharle el dedo meñique.
Cuanto más altos hayan sido sus niveles de azúcar en sangre durante los últimos meses, mayor será su nivel de A1C. Los resultados de las pruebas se expresan como porcentaje. Un nivel de A1C de 6.5 por ciento o más indica diabetes.
La prueba de A1C no es precisa para personas con anemia de células falciformes o el rasgo de células falciformes. Si tiene esta afección o rasgo, su médico tendrá que usar una prueba diferente.
¿Cómo se tratan la diabetes tipo 1 y tipo 2?
No existe cura para la diabetes tipo 1. Las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina, por lo que debe inyectarse regularmente en el cuerpo.
Algunas personas se inyectan en los tejidos blandos, como el estómago, el brazo o las nalgas, varias veces al día. Otras personas usan bombas de insulina. Las bombas de insulina suministran una cantidad constante de insulina al cuerpo a través de un pequeño tubo.
La prueba de azúcar en sangre es una parte esencial del manejo de la diabetes tipo 1, porque los niveles pueden subir y bajar rápidamente.
La diabetes tipo 2 se puede controlar e incluso revertir solo con dieta y ejercicio, pero muchas personas necesitan apoyo adicional. Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos que ayuden a su cuerpo a utilizar la insulina de manera más eficaz.
El control de su nivel de azúcar en sangre también es una parte esencial del control de la diabetes tipo 2. Es la única forma de saber si está cumpliendo con sus niveles objetivo.
Su médico puede recomendar que se controle el nivel de azúcar en sangre ocasionalmente o con mayor frecuencia. Si sus niveles de azúcar en sangre son altos, su médico puede recomendarle inyecciones de insulina.
¿Qué dietas se recomiendan para la diabetes?
El control nutricional es una parte importante de la vida de las personas con diabetes.
Si tiene diabetes tipo 1, trabaje con su médico para identificar cuánta insulina puede necesitar inyectarse después de comer ciertos tipos de alimentos.
Por ejemplo, los carbohidratos pueden hacer que los niveles de azúcar en sangre aumenten rápidamente en personas con diabetes tipo 1. Deberá contrarrestar esto tomando insulina, pero deberá saber cuánta insulina debe administrarse. Obtenga más información sobre la diabetes tipo 1 y la dieta.
Las personas con diabetes tipo 2 deben concentrarse en una alimentación saludable. La pérdida de peso suele ser parte de los planes de tratamiento de la diabetes tipo 2, por lo que su médico puede recomendarle un plan de alimentación bajo en calorías. Esto podría significar reducir el consumo de grasas animales y comida chatarra.
¿Se puede prevenir la diabetes?
La diabetes tipo 1 no se puede prevenir.
Sin embargo, es posible reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 mediante estos cambios en el estilo de vida:
- manteniendo un peso moderado
- trabajar con su médico para desarrollar un plan de pérdida de peso saludable, si tiene sobrepeso
- aumentando sus niveles de actividad
- comer una dieta equilibrada y reducir la ingesta de alimentos azucarados o alimentos demasiado procesados
Incluso si no puede prevenir la enfermedad en sí, un control cuidadoso puede hacer que sus niveles de azúcar en sangre vuelvan a la normalidad y prevenir el desarrollo de complicaciones graves.
