COVID-19 es una enfermedad infecciosa causada por el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus. El nuevo coronavirus se descubrió después de un brote en Wuhan, China, en diciembre de 2019.
Desde el brote inicial, el nuevo coronavirus se ha extendido a la mayoría de los países del mundo. Ha sido responsable de decenas de millones de infecciones en todo el mundo, provocando más de 2 millones de muertes. Estados Unidos es el país más afectado.
Ahora hay vacunas disponibles para proteger contra el nuevo coronavirus. Los investigadores también están trabajando para crear más tratamientos potenciales para COVID-19.
Es más probable que la enfermedad cause síntomas en adultos mayores y en personas con problemas de salud subyacentes. La mayoría de las personas que desarrollan síntomas de COVID-19 experimentan:
- fiebre
- tos
- dificultad para respirar
- fatiga
Los síntomas menos comunes incluyen:
- escalofríos, con o sin sacudidas repetidas
- dolor de cabeza
- pérdida del gusto u olfato
- dolor de garganta
- dolores y molestias musculares
- una nariz tapada o que moquea
- diarrea, náuseas, vómitos y otros síntomas gastrointestinales
- dedos de manos o pies descoloridos
- ojo rosa
Siga leyendo para obtener más información sobre las opciones de tratamiento actuales para COVID-19, qué tipos de tratamientos se están explorando y qué hacer si presenta síntomas.
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¿Qué tipo de tratamiento está disponible para el nuevo coronavirus?
Remdesivir (Veklury) es un fármaco antiviral de amplio espectro diseñado originalmente para combatir el ébola. Los investigadores han descubierto que el remdesivir es moderadamente eficaz para combatir el nuevo coronavirus en células aisladas.
En octubre de 2020, se convirtió en el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar COVID-19.
Esta terapia de infusión intravenosa (IV) se usa para tratar a personas de 12 años o más que han sido hospitalizadas con la afección. Hasta la fecha, sigue siendo el único tratamiento de COVID-19 que ha sido aprobado por la FDA.
Tratamientos autorizados
La FDA también ha otorgado autorizaciones de uso de emergencia (EUA) para algunos medicamentos.
Los EUA permiten que los productos que no han recibido la aprobación de la FDA se utilicen en circunstancias en las que no existen alternativas adecuadas aprobadas por la FDA.
Los medicamentos COVID-19 que han recibido EUA son:
- bamlanivimab
- una combinación de bamlanivimab y etesevimab (etesevimab debe administrarse en combinación con bamlanivimab)
- casirivimab e imdevimab, que deben administrarse juntos
- el medicamento oral baricitinib (Olumiant), que debe administrarse con remdesivir
- Plasma de convalecencia COVID-19
- Fresenius Kabi Propoven 2%, un sedante intravenoso
- Fresenius Medical, multiFiltrate PRO System y soluciones multiBic / multiPlus para personas que necesitan terapia de reemplazo renal continua (CRRT)
- Solución de reemplazo REGIOCIT con citrato para personas que necesitan CRRT
Remdesivir también ha recibido un EUA para tratar a niños menores de 12 años o con bajo peso corporal.
Bamlanivimab, etesevimab, casirivimab e imdevimab son terapias de infusión intravenosa. A diferencia del remdesivir, se administran como terapia ambulatoria y están destinados a personas que tienen una enfermedad menos grave. Su propósito es ayudar a reducir el riesgo de hospitalización.
Todos los demás medicamentos están destinados a personas que han sido hospitalizadas o que corren el riesgo de ser hospitalizadas.
Un estudio de enero de 2021 sobre plasma convaleciente analizó los efectos en adultos de 65 años o más que habían dado positivo por SARS-CoV-2 y eran sintomáticos. Los investigadores encontraron que el grupo que había recibido plasma convaleciente dentro de las 72 horas posteriores al inicio de los síntomas tenía un 48 por ciento menos de probabilidades de desarrollar COVID-19 que el grupo que había recibido un placebo.
El plasma de convalecencia debe administrarse temprano en la aparición de los síntomas para que sea eficaz.
En febrero de 2021, la FDA actualizó su guía sobre el uso de plasma convaleciente. Afirmó que el plasma convaleciente también debe tener un título alto (lo que significa una concentración alta) antes de su uso.
Otros tratamientos
Si sus síntomas son más graves, su médico o un hospital pueden administrarle tratamientos de apoyo. Este tipo de tratamiento puede involucrar:
- líquidos para reducir el riesgo de deshidratación
- medicamento para bajar la fiebre
- oxígeno suplementario en casos más graves
Las personas que tienen dificultad para respirar debido al COVID-19 pueden necesitar un ventilador.
¿Qué más se está haciendo para encontrar un tratamiento eficaz?
El CDC recomienda que todas las personas usen mascarillas de tela en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás. Esto ayudará a retrasar la propagación del virus entre personas sin síntomas o personas que no saben que han contraído el virus. Se deben usar máscaras faciales de tela mientras se continúa practicando el distanciamiento físico.
Nota: Es fundamental reservar las mascarillas quirúrgicas y los respiradores N95 para los trabajadores de la salud.
Las vacunas y las opciones de tratamiento para COVID-19 se están investigando actualmente en todo el mundo.
Sin embargo, ninguno de los medicamentos experimentales ha demostrado ser eficaz hasta ahora para prevenir enfermedades o tratar los síntomas del COVID-19.
Los investigadores deberán realizar más ensayos controlados aleatorios en humanos antes de que estén disponibles tratamientos adicionales efectivos.
Estas son algunas de las opciones de tratamiento que se han investigado para la protección contra el SARS-CoV-2 y el tratamiento de los síntomas de COVID-19.
Cloroquina
La cloroquina es un medicamento que se usa para combatir la malaria y las enfermedades autoinmunes. Ha estado en uso durante más de 70 años y, en general, se considera seguro.
Al comienzo de la pandemia, los investigadores descubrieron que el fármaco combatía eficazmente el virus SARS-CoV-2 en estudios de probeta.
Sin embargo, una revisión de la literatura de febrero de 2021 concluyó que no había suficiente evidencia para considerarla efectiva. Los autores de la revisión también sugirieron que los investigadores finalicen los ensayos clínicos que examinan el papel de la cloroquina como tratamiento de COVID-19.
Lopinavir y ritonavir
Lopinavir y ritonavir se venden con el nombre de Kaletra y están diseñados para tratar el VIH.
A principios de 2020, un hombre surcoreano de 54 años recibió una combinación de estos dos medicamentos y tuvo una reducción significativa en sus niveles del coronavirus.
Posteriormente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugirió que puede haber beneficios al usar Kaletra en combinación con otros medicamentos.
Según un estudio de febrero de 2021 publicado en el New England Journal of Medicine y realizado por la OMS y sus socios, esta combinación de medicamentos tiene poco o ningún efecto en las personas hospitalizadas con COVID-19. Tomar el medicamento no redujo definitivamente las tasas de mortalidad, las tasas de ventilación o la duración de sus estadías en el hospital.
Favilavir (favipiravir)
En febrero de 2020, China aprobó el uso del fármaco antiviral favilavir para tratar los síntomas del COVID-19. El fármaco se desarrolló inicialmente para tratar la inflamación de la nariz y la garganta. También se conoce comúnmente como favipiravir.
La primera palabra fue que se demostró que el fármaco es eficaz para tratar los síntomas de COVID-19 en un ensayo clínico de 70 personas.
Un estudio de enero de 2021 en ACS Central Science concluyó que el favilavir y el fármaco antiviral ribavirina no eran tan eficaces como el remdesivir. A pesar de su aprobación temprana en China, el favilavir aún no ha sido autorizado o aprobado por la FDA.
¿Qué debe hacer si cree que tiene síntomas de COVID-19?
No todas las personas con una infección por SARS-CoV-2 se sentirán enfermas. Algunas personas pueden incluso contraer el virus y no desarrollar síntomas. Cuando hay síntomas, generalmente son leves y tienden a aparecer lentamente.
El COVID-19 parece causar síntomas más graves en los adultos mayores y en personas con afecciones de salud subyacentes, como afecciones cardíacas o pulmonares crónicas.
Si cree que tiene síntomas de COVID-19, siga este protocolo:
- Llama al doctor. Si tiene síntomas leves, llame a un médico. Para reducir la transmisión del virus, muchas clínicas alientan a las personas a llamar o utilizar una función de chat en vivo en lugar de ir a una clínica. Un médico evaluará sus síntomas y trabajará con las autoridades de salud locales y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para determinar si necesita hacerse la prueba.
- Quedarse en casa. Si tiene síntomas de COVID-19 u otro tipo de infección viral, quédese en casa y descanse lo suficiente. Asegúrese de mantenerse alejado de otras personas y evite compartir artículos como vasos, utensilios, teclados y teléfonos.
COVID-19 es tan común ahora que la exposición es probable. Si se siente enfermo, asuma que puede tener COVID-19 y asegúrese de seguir las pautas de salud pública (como usar una máscara y aislarse).
También debe tomar cualquier medicamento que su médico eventualmente le recomiende o recete. Hay una cantidad creciente de tratamientos efectivos disponibles para ayudar a abordar los síntomas del COVID-19.
¿Cuándo necesita atención médica?
Alrededor del 80 por ciento de las personas se recuperan del COVID-19 sin necesidad de hospitalización o tratamiento especial.
Si es joven, está sano y solo experimenta síntomas leves, es probable que un médico le aconseje que se aísle en su casa y limite el contacto con otras personas en su hogar. Es probable que se le recomiende que descanse, se mantenga bien hidratado y que controle de cerca sus síntomas.
Si es un adulto mayor, tiene alguna afección de salud subyacente o tiene un sistema inmunológico comprometido, asegúrese de comunicarse con un médico tan pronto como note los síntomas. Un médico le aconsejará sobre el mejor curso de acción.
Si sus síntomas empeoran a pesar de la atención domiciliaria, es importante obtener atención médica inmediata.
Los síntomas que indican una emergencia médica son:
- tener problemas para respirar
- labios azules o cara azul
- dolor de pecho persistente o presión en el pecho
- Confusión
- somnolencia severa
Llame al hospital, clínica o atención de urgencia local para informarles que vendrá y use una mascarilla una vez que salga de su casa. También puede llamar al 911 oa los servicios de emergencia locales para recibir atención médica inmediata.
¿Cómo se puede evitar la infección por el nuevo coronavirus?
El nuevo coronavirus se transmite principalmente de persona a persona. En este punto, la mejor manera de prevenir la infección es evitar estar cerca de personas que han estado expuestas al virus.
Además, de acuerdo con los CDC, puede tomar las siguientes precauciones para reducir su riesgo de infección:
- Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Use desinfectante para manos con al menos un 60 por ciento de alcohol si no hay jabón disponible.
- Evite tocarse la cara a menos que se haya lavado las manos recientemente.
- Manténgase alejado de las personas que tosen y estornudan. El CDC recomienda pararse al menos a 6 pies de distancia de cualquier persona que parezca estar enferma.
- Evite las áreas concurridas tanto como sea posible.
Los adultos mayores tienen el mayor riesgo de infección y es posible que deseen tomar precauciones adicionales para evitar entrar en contacto con el virus.
¿Cuál es el resultado final?
Los investigadores de todo el mundo están trabajando arduamente para desarrollar posibles vacunas y tratamientos. Vacúnese tan pronto como sea elegible.
Por el momento, la FDA ha aprobado solo un medicamento, remdesivir (Veklury), para el tratamiento de COVID-19. Sin embargo, algunos medicamentos han recibido EUA.
Existe poca o ninguna evidencia de que otros medicamentos no aprobados o no autorizados tengan el potencial de tratar los síntomas del COVID-19. Se necesitan más pruebas a gran escala para determinar qué tratamientos adicionales también son seguros y efectivos.
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