A medida que la pandemia se prolonga, necesitamos empatía más que nunca.
Cuando mi esposo y yo recibimos correos electrónicos de nuestros empleadores que nos decían que iban a cerrar nuestras oficinas, la pandemia de repente se sintió muy real y muy aterradora.
Me inundó el deseo de ayudar a mis amigos, familiares y compañeros de trabajo. Sin saber lo que podía hacer, me prometí a mí mismo que sería más compasivo con los demás.
Después de todo, todos estábamos pasando por algo increíblemente estresante y sin precedentes. Ser amable y paciente era lo mínimo que podía hacer.
Y parecía que todos éramos un poco más compasivos el uno con el otro.
Los gerentes comprendían a mi bebé llorando en el contexto de las reuniones virtuales, yo era muy sensible a las lágrimas de mi hijo, y mi esposo y yo éramos buenos para ver cómo estábamos manejando todo el estrés.
Pero con el tiempo, eso comenzó a desaparecer.
En poco tiempo, tanto a mi esposo como a mí nos resultó fácil hablarnos el uno al otro. Me sentí frustrado cuando mi perro se demoraba demasiado en los paseos matutinos o se agotaba fácilmente cuando mi hijo comenzaba a llorar.
A veces, evitaba voluntariamente las llamadas de familiares de todo el país porque no tenía la energía para escuchar lo que estaba sucediendo en sus vidas, especialmente si sospechaba que llamaban con malas noticias.
Un perro enfermo, un diagnóstico de COVID-19 o un trabajo perdido parecían demasiado.
No soy el único que me siente así. Muchos amigos y familiares han compartido historias similares de sentirse nerviosos o entumecidos este año.
Un límite a la empatía
En otras palabras, podríamos estar empezando a sentir fatiga por compasión.
La pandemia continúa sin un final a la vista, y otras crisis, como las injusticias raciales, los incendios forestales y los huracanes, minan aún más nuestra energía emocional.
"La fatiga por compasión es una disminución en la capacidad de una persona para sentir empatía debido al agotamiento físico y mental", explica Brian Wind. Wind es psicóloga clínica, directora clínica en JourneyPure y profesora adjunta en la Universidad de Vanderbilt.
Los síntomas emocionales incluyen:
- irritabilidad
- ansiedad
- pavor de tener que cuidar de otra persona
- disminución del sentido de satisfacción al ayudar a otra persona
“La persona puede sentirse agobiada por el sufrimiento de los demás o comenzar a culpar a otros por su sufrimiento”, dice Wind.
La fatiga por compasión también puede causar síntomas físicos, que incluyen:
- insomnio
- dolores de cabeza
- pérdida de peso
- comer en exceso
- abuso de sustancias
Afecta con mayor frecuencia a los profesionales de la salud, pero puede afectar a cualquier persona que tenga que preocuparse por otros. Esto incluye:
- profesores
- periodistas
- cuidadores de tiempo completo
- personas que son particularmente empáticas
Una tormenta perfecta para la fatiga de la compasión
A diferencia de otros desastres que tienden a unir a las personas para reconstruir, las pandemias te hacen temer a tu vecino.
“Las pandemias causan fatiga por compasión porque el precio de enfermarse es muy alto y el miedo que genera”, explica Charles Figley, fundador e investigador principal del Instituto de Traumatología de Tulane.
“El costo del cuidado es a veces alto”, dice Figley.
Todos los días escuchamos sobre los millones de estadounidenses que han sido infectados por el nuevo coronavirus y los cientos de miles que han muerto, a menudo solos y lejos de su familia.
Escuchamos el dolor de sus seres queridos en duelo, así como las dificultades que enfrentan las personas que pierden sus trabajos, temen el desalojo y no pueden alimentar a sus familias.
“Nos quemamos emocionalmente cuando absorbemos el trauma de forma regular sin un plan de trabajo para manejar las consecuencias de los recuerdos del trauma y su estela de impacto”, dice Figley.
Por eso, a lo largo de la historia, las plagas a menudo han llevado a la pérdida de la compasión. A principios del siglo XV y el siglo XVI, las víctimas de la peste fueron enviadas a una isla para morir y enterradas en fosas comunes. En otras ciudades, las víctimas estaban encerradas en sus hogares y no se permitía comida ni atención.
En A Journal of the Plague Year, Daniel Defoe escribió sobre una epidemia que azotó Londres en 1665.
"Este fue un momento en el que la seguridad privada de todos estaba tan cerca de ellos que no tenían lugar para compadecer la angustia de los demás", escribió Defoe. "El peligro de muerte inmediata para nosotros nos quitó todos los lazos de amor, toda preocupación por los demás".
La compasión y la empatía son más importantes que nunca
"Todo el mundo está luchando, por lo que es importante cuidarnos unos a otros", dice Eric Zillmer, profesor de neuropsicología. "La compasión crea un sentido de pertenencia y un sentimiento de paz y atención".
La compasión puede ayudarnos a sentirnos menos aislados, deprimidos y ansiosos, agrega.
También puede ayudarnos a trabajar juntos, mantener la moral y trabajar mejor para encontrar soluciones a los problemas sociales que COVID-19 ha destacado.
Cómo combatir la fatiga por compasión
Estos sencillos pasos pueden ayudarlo a sobrellevar la situación cuando note que el estrés se está apoderando de usted.
Crea un plan de autocuidado
“Al igual que en un avión donde se despliegan las máscaras de oxígeno, primero tenemos que gestionar nuestro bienestar físico y emocional”, dice Zillmer. "De lo contrario, ser compasivo no está a nuestro alcance".
El cuidado personal se ve un poco diferente para todos.
Algunas de sus tácticas habituales de cuidado personal pueden estar prohibidas debido a la pandemia, como ir a esa clase de yoga que amaba o tomarse unas vacaciones. Pero el cuidado personal no tiene por qué ser complicado.
A veces, es tan simple como:
- recordando dar un pequeño paseo al aire libre todos los días
- dedicar unos minutos a meditar
- diario
- hacer tiempo para un pasatiempo
Dormir lo suficiente también va mucho más allá de lo que piensas.
Cualquiera que sea su plan, intente seguirlo.
Considere llevar un diario
Los profesionales médicos y de salud mental a menudo se concentran en su trabajo hasta que el trabajo está terminado, luego realizan una sesión informativa formal o informal para procesar los eventos del día. Puede hacer lo mismo con un diario para tener espacio para procesar sus sentimientos sobre lo que está sucediendo en el mundo.
“Lleve un diario con regularidad para ayudarlo a comprender sus pensamientos y sentimientos y liberarlos de su mente”, dice Wind. "Termina escribiendo tres cosas por las que estás agradecido ese día".
Según Wind, esta práctica puede ayudarte a ver lo bueno en medio del sufrimiento.
Sé consciente de cómo te afectan las malas noticias
“Sea consciente de sus propias reacciones físicas y mentales”, dice Figley.
Muchos de nosotros llevamos estrés en el cuerpo. Si nota que tiene la mandíbula apretada, le duelen los hombros o se siente físicamente tenso, podría ser un buen momento para tomar un descanso de la situación.
No estás en un buen lugar para ayudar a nadie si estás a punto de romperte.
Deja de doomscrolling
“Cuanto más [compasión] dispensamos, más fatigados nos sentimos”, dice Figley. "Doomscrolling, como cualquier otra [actividad] que implica pasar mucho tiempo en línea leyendo sobre la miseria de los demás, se convierte rápidamente en un tiovivo emocional que resulta en una colusión depresiva y perturbadora".
Es cierto que es difícil alejarse de un flujo constante de información durante la pandemia.
Es importante mantenerse informado, pero en algún momento ha leído lo suficiente como para saber qué está pasando.
En realidad, no está recibiendo información nueva. Solo estás absorbiendo estrés.
“Simplemente sigues buscando algo nuevo [como] una forma de manejar la ansiedad y la incertidumbre. Espera encontrar información nueva o buenas noticias, pero ¿adivinen qué? No hay información nueva ”, dice Vaile Wright, psicóloga y directora senior de innovación en el cuidado de la salud de la Asociación Americana de Psicología.
Este tipo de vigilancia puede resultar debilitante.
"Sigues escuchando estas historias negativas una y otra y otra vez, y te mantiene en un estado de hiperexcitación en el que estás constante y crónicamente estresado, y eso va a tener algunas consecuencias graves para la salud y la salud mental", dice. Wright.
Trate de establecerse límites y tómese un descanso de la exposición a material traumático. Si es difícil, coloque su teléfono en la otra habitación por un momento para que pueda desconectarse, literalmente.
Encuentre formas proactivas de ayudar a los demás
La pandemia trae muchas malas noticias y nos deja a muchos de nosotros sintiéndonos impotentes en nuestra capacidad de ayudar realmente.
Esto aumenta las posibilidades de que, con el tiempo, sienta la necesidad de desconectarse del sufrimiento de otras personas.
En su lugar, trate de encontrar cosas proactivas que pueda hacer que marquen la diferencia.
Estos pueden ser pequeños actos de bondad para amigos y familiares, como enviar un paquete de ayuda o hacer recados para los vecinos. Puede ofrecer hacer esto en grupos comunitarios como Nextdoor.
También puede involucrarse con una organización benéfica o una causa en la que crea.
Concéntrese en lo que puede controlar
Cuando las cosas se sienten abrumadoras, es útil enfocarse en las cosas que no lo son. Las rutinas simples pueden convertirse en un salvavidas cuando el mundo está sumido en el caos.
Pon tu energía en cocinar comidas nutritivas, mirar tus programas favoritos o dar un paseo por tu parque favorito. Tal vez te tomes un tiempo para limpiar tu armario u organizar tu estantería.
Estos actos aparentemente simples pueden devolvernos una sensación de normalidad y agencia cuando nos sentimos impotentes.
La línea de fondo
Puede que esté cansado de la pandemia, pero no deje que eso borre su compasión.
Al igual que con cualquier tipo de agotamiento, la clave es asegurarse de que no nos sobrecarguemos. Está bien tomar descansos para ti. Así es como regresa con energía y capaz de dar de verdad.
Simone M. Scully es una nueva mamá y periodista que escribe sobre salud, ciencia y crianza de los hijos. Encuéntrala en su sitio web o en Facebook y Gorjeo.
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