Radiografías para la EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar grave que incluye algunas afecciones respiratorias diferentes.
Las afecciones más comunes de la EPOC son el enfisema y la bronquitis crónica. El enfisema es una enfermedad que daña los pequeños sacos de aire de los pulmones. La bronquitis crónica es una enfermedad que hace que las vías respiratorias estén constantemente irritadas e inflamadas con una mayor producción de moco.
Las personas con EPOC a menudo tienen problemas para respirar, producen mucho moco, sienten opresión en el pecho y tienen otros síntomas según la gravedad de su afección.
Si su médico sospecha que puede tener EPOC, es probable que se someta a algunas pruebas diferentes para ayudar a hacer un diagnóstico. Uno de ellos es una radiografía de tórax.
Una radiografía de tórax es rápida, no invasiva e indolora. Utiliza ondas electromagnéticas para crear imágenes de los pulmones, el corazón, el diafragma y la caja torácica. Es solo una de las varias pruebas que se utilizan en el diagnóstico de la EPOC.
Imágenes de los síntomas de la EPOC
Preparándose para una radiografía de tórax
No necesita hacer mucho para prepararse para su radiografía. Llevará una bata de hospital en lugar de ropa normal. Se le puede proporcionar un delantal de plomo para proteger sus órganos reproductivos de la radiación que se usa para tomar la radiografía.
También tendrá que quitarse las joyas que puedan interferir con la proyección.
Es posible que le hagan una radiografía de tórax mientras está de pie o acostado. Depende de sus síntomas. Por lo general, se realiza una radiografía de tórax mientras está de pie.
Si a su médico le preocupa que tenga líquido alrededor de los pulmones, llamado derrame pleural, es posible que desee ver imágenes adicionales de sus pulmones mientras está acostado de lado.
Pero generalmente se toman dos imágenes: una de frente y otra de costado. Las imágenes están disponibles de inmediato para que el médico las revise.
¿Qué mostrará una radiografía?
Uno de los signos de la EPOC que pueden aparecer en una radiografía son los pulmones hiperinsuflados. Esto significa que los pulmones parecen más grandes de lo normal. Además, el diafragma puede verse más bajo y más plano de lo habitual, y el corazón puede verse más largo de lo normal.
Una radiografía en la EPOC puede no revelar tanto si la afección es principalmente bronquitis crónica. Pero con enfisema, se pueden ver más problemas estructurales de los pulmones en una radiografía.
Por ejemplo, una radiografía puede revelar ampollas. En los pulmones, las ampollas son bolsas de aire que se forman cerca de la superficie de los pulmones. Las ampollas pueden volverse bastante grandes (más de 1 cm) y ocupar un espacio significativo dentro del pulmón.
Las pequeñas ampollas se llaman ampollas. Por lo general, estos no se ven en una radiografía de tórax debido a su pequeño tamaño.
Si una ampolla o ampolla se rompe, el aire puede escapar del pulmón y colapsar. Esto se conoce como neumotórax espontáneo y requiere tratamiento médico urgente. Los síntomas suelen ser un dolor agudo en el pecho y un aumento o nuevas dificultades para respirar.
¿Y si no es EPOC?
El malestar en el pecho puede deberse a otras afecciones además de la EPOC. Si su radiografía de tórax no muestra signos notables de EPOC, su médico la examinará en busca de otros posibles problemas.
El dolor de pecho, la dificultad para respirar y la disminución de la capacidad para hacer ejercicio pueden ser síntomas de un problema pulmonar, pero también pueden ser signos de un problema cardíaco.
Una radiografía de tórax puede proporcionar información valiosa sobre su corazón y vasos sanguíneos, como el tamaño del corazón, el tamaño de los vasos sanguíneos, signos de líquido alrededor del corazón y calcificaciones o endurecimiento de válvulas y vasos sanguíneos.
También puede revelar costillas rotas u otros problemas con los huesos dentro y alrededor del pecho, todo lo cual puede causar dolor en el pecho.
¿Cuál es la diferencia entre las radiografías y las tomografías computarizadas?
Una radiografía de tórax es un método para proporcionarle a su médico imágenes de su corazón y pulmones. Una tomografía computarizada (TC) del tórax es otra herramienta que se solicita comúnmente en personas con problemas respiratorios.
A diferencia de una radiografía estándar, que proporciona una imagen plana y unidimensional, las tomografías computarizadas proporcionan una serie de imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos. Les da a los médicos una vista transversal de los órganos y otros tejidos blandos.
Una tomografía computarizada brinda una vista más detallada que una radiografía normal. Se puede usar para verificar la presencia de coágulos de sangre en los pulmones, algo que no se puede hacer con una radiografía de tórax. Una tomografía computarizada también puede captar detalles mucho más pequeños, identificando problemas, como el cáncer, mucho antes.
La prueba de imagen se usa a menudo para hacer un seguimiento de cualquier anomalía que se observe dentro de los pulmones en una radiografía de tórax.
No es raro que su médico le recomiende una radiografía de tórax y una tomografía computarizada según sus síntomas. A menudo, una radiografía de tórax se realiza primero porque es rápida y accesible y proporciona información útil para tomar decisiones rápidamente sobre su atención.
Estadificación de la EPOC
La EPOC se divide comúnmente en cuatro etapas: leve, moderada, grave y muy grave. Las etapas se determinan en función de una combinación de función pulmonar y síntomas.
Se asigna un grado numérico en función de la función pulmonar; cuanto mayor sea el número, peor será la función pulmonar. La función pulmonar se basa en su volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1), una medida de la cantidad de aire que puede exhalar de sus pulmones en un segundo.
Se otorga una calificación con letras en función de cómo sus síntomas afectan su vida diaria y cuántos brotes de EPOC ha tenido en el último año. El grupo A tiene menos síntomas y menos brotes. El grupo D tiene la mayoría de los síntomas y brotes.
Un cuestionario, como la herramienta de evaluación de la EPOC (CAT), se usa generalmente para evaluar cómo los síntomas de la EPOC afectan su vida.
Una forma fácil de pensar en las etapas es la siguiente. También hay variaciones dentro del sistema de calificación:
- Grupo 1 A. EPOC leve con un FEV1 de aproximadamente el 80 por ciento de lo normal. Pocos síntomas en la vida diaria y pocos brotes.
- Grupo 2 B. EPOC moderada con un FEV1 de entre el 50 y el 80 por ciento de lo normal.
- Grupo 3 C. EPOC grave con un FEV1 de entre el 30 y el 50 por ciento de lo normal.
- Grupo 4 D. EPOC muy grave con un FEV1 menor que el estadio 3 o con el mismo FEV1 que el estadio 3, pero también con niveles bajos de oxígeno en sangre. Los síntomas y las complicaciones de la EPOC afectan significativamente la calidad de vida.
El sistema de clasificación está diseñado para guiar a los médicos sobre la mejor manera de tratar a los pacientes según su función pulmonar y sus síntomas, no solo uno u otro.
Quitar
Una radiografía de tórax por sí sola no puede confirmar un diagnóstico de EPOC, pero puede proporcionar información útil sobre sus pulmones y corazón.
También es necesario un estudio de la función pulmonar para hacer un diagnóstico confiable, junto con una evaluación cuidadosa de sus síntomas y el impacto que estos tienen en su vida.
Tanto una radiografía de tórax como una tomografía computarizada implican algo de radiación, así que asegúrese de informar a su médico si ha tenido otras radiografías o tomografías computarizadas recientemente.
Si tiene alguna pregunta sobre cómo hacerse una radiografía o una tomografía computarizada, o sobre cualquier prueba o tratamiento relacionado con la EPOC, no dude en hablar con su médico.
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