La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares progresivas que dificultan la respiración. La EPOC puede incluir enfisema y bronquitis crónica.
Si tiene EPOC, puede tener síntomas como:
- dificultad para respirar
- tos
- sibilancias
- opresión en el pecho
Fumar a menudo causa EPOC, pero en algunos casos, la causa es respirar toxinas del medio ambiente.
Actualmente no existe cura para la EPOC y el daño a los pulmones y las vías respiratorias es permanente.
Sin embargo, varios medicamentos pueden ayudar a reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias para ayudarlo a respirar mejor con la EPOC.
Broncodilatadores de acción corta
Los broncodilatadores ayudan a abrir las vías respiratorias para facilitar la respiración. Su médico puede recetar broncodilatadores de acción corta para una situación de emergencia o para un alivio rápido según sea necesario.
Los toma con un inhalador o nebulizador.
Ejemplos de broncodilatadores de acción corta incluyen:
- albuterol (Proair HFA, Ventolin HFA)
- levalbuterol (Xopenex)
- ipratropio (Atrovent HFA)
- albuterol / ipratropio (Combivent Respimat)
Los broncodilatadores de acción corta pueden causar efectos secundarios como:
- boca seca
- dolor de cabeza
- tos
Estos efectos deberían desaparecer con el tiempo.
Otros efectos secundarios incluyen:
- temblores
- nerviosismo
- un latido rápido
Si tiene una afección cardíaca, informe a su médico antes de tomar un broncodilatador de acción corta.
Corticoesteroides
Con la EPOC, sus vías respiratorias pueden inflamarse, provocando que se inflamen e irriten. La inflamación dificulta la respiración.
Los corticosteroides son un tipo de medicamento que reduce la inflamación en el cuerpo, facilitando el flujo de aire en los pulmones.
Hay varios tipos de corticosteroides disponibles. Algunos son inhalables y deben usarse todos los días según las indicaciones. Por lo general, se recetan en combinación con un medicamento para la EPOC de acción prolongada.
Otros corticosteroides se inyectan o se toman por vía oral. Estos formularios se utilizan a corto plazo cuando su EPOC empeora repentinamente.
Los corticosteroides que los médicos recetan con mayor frecuencia para la EPOC son:
- Fluticasona (Flovent). Viene en forma de inhalador que se usa dos veces al día. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, dolor de garganta, cambios en la voz, náuseas, síntomas parecidos al resfriado y aftas.
- Budesonida (Pulmicort). Viene como un inhalador de mano o para usar en un nebulizador. Los efectos secundarios pueden incluir resfriados y aftas.
- Prednisolona. Viene en forma de pastilla, líquido o inyección. Por lo general, se administra como tratamiento de rescate de emergencia. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, debilidad muscular, malestar estomacal y aumento de peso.
Metilxantinas
Para algunas personas con EPOC grave, los tratamientos típicos de primera línea, como los broncodilatadores de acción rápida y los corticosteroides, no parecen ayudar cuando se usan solos.
Cuando esto sucede, algunos médicos recetan un medicamento llamado teofilina junto con un broncodilatador.
La teofilina actúa como un fármaco antiinflamatorio y relaja los músculos de las vías respiratorias. Viene en forma de pastilla o líquido que se toma a diario.
Los efectos secundarios de la teofilina pueden incluir:
- náuseas o vómitos
- temblores
- dolor de cabeza
- problemas para dormir
Broncodilatadores de acción prolongada
Los broncodilatadores de acción prolongada son medicamentos que se utilizan para tratar la EPOC durante un período de tiempo más prolongado. Por lo general, se toman una o dos veces al día con inhaladores o nebulizadores.
Debido a que estos medicamentos actúan gradualmente para ayudar a aliviar la respiración, no actúan tan rápido como los medicamentos de rescate. No están destinados a utilizarse en una situación de emergencia.
Los broncodilatadores de acción prolongada actualmente disponibles son:
- aclidinio (Tudorza)
- arformoterol (Brovana)
- formoterol (Foradil, Artista)
- glicopirrolato (Seebri Neohaler, Lonhala Magnair)
- indacaterol (Arcapta)
- olodaterol (Striverdi Respimat)
- revefenacina (Yupelri)
- salmeterol (Serevent)
- tiotropio (Spiriva)
- umeclidinio (Incruse Ellipta)
Los efectos secundarios de los broncodilatadores de acción prolongada pueden incluir:
- boca seca
- mareo
- temblores
- nariz que moquea
- garganta irritada o con picazón
- dolor de barriga
Los efectos secundarios más graves incluyen:
- visión borrosa
- frecuencia cardíaca rápida o irregular
- una reacción alérgica con erupción o hinchazón
Fármacos combinados
Varios medicamentos para la EPOC vienen como medicamentos combinados. Se trata principalmente de combinaciones de dos broncodilatadores de acción prolongada o un corticosteroide inhalado y un broncodilatador de acción prolongada.
Para las personas con EPOC que experimentan dificultad para respirar o dificultad para respirar durante el ejercicio, la American Thoracic Society recomienda encarecidamente un agonista beta de acción prolongada (LABA) combinado con un antagonista muscarínico de acción prolongada (LAMA).
Se recomienda la terapia triple, una combinación de un corticosteroide inhalado y dos broncodilatadores de acción prolongada, para quienes continúan teniendo dificultad para respirar o dificultad para respirar y actualmente usan la terapia combinada de LABA y LAMA.
Las terapias broncodilatadoras combinadas de LABA / LAMA recomendadas incluyen:
- aclidinio / formoterol (Duaklir)
- glicopirrolato / formoterol (Bevespi Aerosphere)
- tiotropio / olodaterol (Stiolto Respimat)
- umeclidinio / vilanterol (Anoro Ellipta)
Las combinaciones de un corticosteroide inhalado y un broncodilatador de acción prolongada incluyen:
- budesonida / formoterol (Symbicort)
- fluticasona / salmeterol (Advair)
- fluticasona / vilanterol (Breo Ellipta)
Las combinaciones de un corticosteroide inhalado y dos broncodilatadores de acción prolongada, llamadas terapia triple, incluyen fluticasona / vilanterol / umeclidinio (Trelegy Ellipta).
Una revisión de investigación de 2018 encontró que la terapia triple redujo los brotes y mejoró la función pulmonar en personas con EPOC avanzada.
De acuerdo con las pautas actuales, el corticosteroide inhalado puede retirarse si no ha tenido un brote en el último año.
Sin embargo, también indicó que era más probable que se desarrollara neumonía con la terapia triple que con una combinación de dos medicamentos.
Roflumilast
El roflumilast (Daliresp) es un tipo de fármaco llamado inhibidor de la fosfodiesterasa-4. Viene en forma de pastilla que se toma una vez al día.
El roflumilast ayuda a aliviar la inflamación, lo que puede mejorar el flujo de aire a los pulmones. Es probable que su médico le recete este medicamento junto con un broncodilatador de acción prolongada.
Los efectos secundarios del roflumilast pueden incluir:
- pérdida de peso
- Diarrea
- dolor de cabeza
- náusea
- obstáculo
- temblores
- insomnio
Informe a su médico si tiene problemas hepáticos o depresión antes de tomar este medicamento.
Fármacos mucoactivos
Los brotes de EPOC pueden causar un aumento de los niveles de moco en los pulmones. Los medicamentos mucoactivos ayudan a reducir la mucosidad o diluirla para que pueda expulsarla más fácilmente. Por lo general, vienen en forma de píldora e incluyen:
- carbocisteína
- erdosteína
- N-acetilcisteína
Un estudio de 2019 sugirió que estos medicamentos pueden ayudar a reducir los brotes y la discapacidad de la EPOC.
Un estudio de 2017 también encontró que la erdosteína redujo el número y la gravedad de los brotes de EPOC.
Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir:
- náusea
- vomitando
- dolor de estómago
Vacunas
Es importante que las personas con EPOC se vacunen anualmente contra la influenza. Su médico puede recomendarle que también se vacune contra el neumococo.
Estas vacunas reducen su riesgo de enfermarse y pueden ayudarlo a evitar infecciones y otras complicaciones relacionadas con la EPOC.
Una revisión de investigación de 2018 encontró que la vacuna contra la gripe también puede reducir los brotes de EPOC, pero señaló que hay pocos estudios actuales.
Antibióticos
El tratamiento regular con antibióticos como azitromicina y eritromicina puede ayudar a controlar la EPOC.
Una revisión de investigación de 2018 indicó que el tratamiento constante con antibióticos ayudó a reducir los brotes de EPOC.
Sin embargo, el estudio señaló que el uso repetido de antibióticos puede causar resistencia a los antibióticos. También encontró que la azitromicina se asoció con la pérdida de audición como efecto secundario.
Se necesitan más estudios para determinar los efectos a largo plazo del uso regular de antibióticos.
Medicamentos contra el cáncer para la EPOC
Varios medicamentos contra el cáncer posiblemente podrían ayudar a reducir la inflamación y limitar el daño de la EPOC.
Un estudio de 2019 encontró que el medicamento tirfostina AG825 ayudó a reducir los niveles de inflamación en el pez cebra.
El medicamento también aceleró la tasa de muerte de los neutrófilos, que son células que promueven la inflamación, en ratones con pulmones inflamados similar a la EPOC.
La investigación aún es limitada sobre el uso de tirfostina AG825 y medicamentos similares para la EPOC y otras afecciones inflamatorias. Eventualmente, pueden convertirse en una opción de tratamiento para la EPOC.
Fármacos biológicos
En algunas personas, la inflamación de la EPOC puede ser el resultado de la eosinofilia o tener una cantidad de glóbulos blancos más alta de lo normal llamados eosinófilos.
Un estudio de 2019 indicó que los medicamentos biológicos pueden tratar esta forma de EPOC. Los medicamentos biológicos se crean a partir de células vivas.
Varios de estos medicamentos se utilizan para el asma grave causada por la eosinofilia, que incluyen:
- mepolizumab (Nucala)
- benralizumab (Fasenra)
- reslizumab (Cinqair)
- dupilumab (Dupixent)
Se necesita más investigación sobre el tratamiento de la EPOC con estos fármacos biológicos.
Hable con su doctor
Los diferentes tipos de medicamentos tratan diferentes aspectos y síntomas de la EPOC. Su médico le recetará los medicamentos que mejor tratarán su condición particular.
Las preguntas que puede hacerle a su médico sobre su plan de tratamiento incluyen:
- ¿Con qué frecuencia debo usar mis tratamientos para la EPOC?
- ¿Estoy tomando otros medicamentos que puedan interactuar con mis medicamentos para la EPOC?
- ¿Cuánto tiempo tendré que tomar mis medicamentos para la EPOC?
- ¿Cuál es la forma correcta de usar mi inhalador?
- ¿Qué sucede si dejo de tomar repentinamente mis medicamentos para la EPOC?
- Además de tomar medicamentos, ¿qué cambios en el estilo de vida debo hacer para ayudar a aliviar los síntomas de la EPOC?
- ¿Qué debo hacer si tengo un empeoramiento repentino de los síntomas?
- ¿Cómo puedo prevenir los efectos secundarios?
Advertencias sobre medicamentos para la EPOCIndependientemente del medicamento que le recete su médico, asegúrese de tomarlo de acuerdo con las instrucciones de su médico.
Si tiene efectos secundarios graves, como una reacción alérgica con sarpullido o hinchazón, llame a su médico de inmediato. Si tiene dificultad para respirar o hinchazón de la boca, lengua o garganta, llame al 911 oa los servicios médicos de emergencia locales.
Debido a que algunos medicamentos para la EPOC pueden afectar su sistema cardiovascular, asegúrese de informar a su médico si tiene latidos cardíacos irregulares o problemas cardiovasculares.
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