EPOC y neumonía
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un conjunto de enfermedades pulmonares que provocan el bloqueo de las vías respiratorias y dificultan la respiración. Puede resultar en complicaciones graves.
Las personas con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar neumonía. La neumonía es particularmente peligrosa para las personas con EPOC porque aumenta el riesgo de insuficiencia respiratoria. Esto es cuando su cuerpo no recibe suficiente oxígeno o no elimina con éxito el dióxido de carbono.
Algunas personas no están seguras de si sus síntomas se deben a una neumonía o al empeoramiento de la EPOC. Esto puede hacer que esperen para buscar tratamiento, lo cual es peligroso.
Si tiene EPOC y cree que puede estar mostrando signos de neumonía, llame a su médico de inmediato.
EPOC y saber si tiene neumonía
Los brotes de síntomas de la EPOC, conocidos como exacerbación, pueden confundirse con síntomas de neumonía. Eso es porque son muy similares.
Estos pueden incluir dificultad para respirar y opresión en el pecho. A menudo, las similitudes en los síntomas pueden llevar a un infradiagnóstico de neumonía en personas con EPOC.
Las personas con EPOC deben estar atentas a los síntomas que son más característicos de la neumonía. Éstos incluyen:
- escalofríos
- sacudida
- aumento del dolor de pecho
- fiebre alta
- dolores de cabeza y dolores corporales
Las personas que padecen EPOC y neumonía a menudo tienen problemas para hablar debido a la falta de oxígeno.
También pueden tener esputo que es más espeso y de color más oscuro. El esputo normal es blanco. El esputo en personas con EPOC y neumonía puede ser verde, amarillo o teñido de sangre.
Los medicamentos recetados que generalmente ayudan a aliviar los síntomas de la EPOC no serán efectivos para los síntomas de la neumonía.
Busque atención médica inmediata si experimenta los síntomas anteriores asociados con la neumonía. También debe consultar a un médico si sus síntomas de EPOC empeoran. Es importante tener en cuenta:
- aumento de la dificultad para respirar, falta de aire o sibilancias
- inquietud, confusión, dificultad para hablar o irritabilidad
- debilidad o fatiga inexplicables que duran más de un día
- cambios en el esputo, incluido el color, el grosor o la cantidad
Complicaciones de la neumonía y la EPOC
Tener neumonía y EPOC puede resultar en complicaciones graves, causando daño a largo plazo e incluso permanente a sus pulmones y otros órganos importantes.
La inflamación de la neumonía puede limitar su flujo de aire, lo que puede dañar aún más sus pulmones. Esto puede progresar a insuficiencia respiratoria aguda, una condición que puede ser fatal.
La neumonía puede provocar privación de oxígeno o hipoxia en personas con EPOC. Esto puede provocar otras complicaciones, que incluyen:
- daño a los riñones
- problemas cardiovasculares, incluidos derrames cerebrales y ataques cardíacos
- daño cerebral irreversible
Las personas con un caso más avanzado de EPOC tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por neumonía. El tratamiento temprano puede ayudar a disminuir estos riesgos.
¿Cómo se trata la neumonía en personas con EPOC?
Las personas con EPOC y neumonía normalmente ingresan en el hospital para recibir tratamiento. Su médico puede ordenar radiografías de tórax, tomografías computarizadas o análisis de sangre para diagnosticar la neumonía. También pueden analizar una muestra de su esputo para buscar una infección.
Antibióticos
Su médico puede recetarle antibióticos. Es probable que se administren por vía intravenosa cuando esté en el hospital. También es posible que deba seguir tomando antibióticos por vía oral después de regresar a casa.
Esteroides
Su médico puede recetarle glucocorticoides. Pueden reducir la inflamación en sus pulmones y ayudarlo a respirar. Estos se pueden administrar a través de un inhalador, píldora o inyección.
Tratamientos respiratorios
Su médico también le recetará medicamentos en nebulizadores o inhaladores para ayudar aún más a su respiración y controlar los síntomas de la EPOC.
Se pueden usar suplementos de oxígeno e incluso ventiladores para aumentar la cantidad de oxígeno que está recibiendo.
¿Se puede prevenir la neumonía?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas con EPOC tomen medidas para prevenir la neumonía siempre que sea posible. Es importante lavarse las manos con regularidad.
También es importante vacunarse contra:
- la gripe
- neumonía
- tétanos, difteria, tos ferina o tos ferina: se necesita una dosis de refuerzo de Tdap una vez en la edad adulta y luego debe continuar recibiendo la vacuna contra el tétanos y la difteria (Td) cada 10 años
Debe recibir la vacuna contra la gripe cada año tan pronto como esté disponible.
En la actualidad, se recomiendan dos tipos de vacunas contra la neumonía para casi todas las personas de 65 años o más. En algunos casos, las vacunas contra la neumonía se administran antes según su estado general de salud y sus condiciones médicas, así que hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.
Tome sus medicamentos para la EPOC exactamente según lo prescrito por su médico. Esto es clave para controlar su enfermedad. Los medicamentos para la EPOC pueden ayudar a reducir la cantidad de exacerbaciones, retrasar la progresión del daño pulmonar y mejorar su calidad de vida.
Solo debe usar medicamentos de venta libre (OTC) recomendados por su médico. Algunos medicamentos de venta libre pueden interactuar con los medicamentos recetados.
Ciertos medicamentos de venta libre pueden empeorar sus síntomas pulmonares actuales. También pueden ponerlo en riesgo de somnolencia y sedación, lo que puede complicar aún más la EPOC.
Si tiene EPOC, trabaje en estrecha colaboración con su médico para prevenir complicaciones. Deje de fumar si aún no lo ha hecho. Usted y su médico pueden idear un plan a largo plazo para ayudar a disminuir las exacerbaciones de su EPOC y su riesgo de neumonía.
panorama
Si tiene EPOC, tiene un riesgo más alto de desarrollar neumonía que las personas sin EPOC. Las personas con exacerbación de la EPOC y neumonía tienen más probabilidades de tener complicaciones graves en el hospital que aquellas que tienen una exacerbación de la EPOC sin neumonía.
La detección temprana de neumonía en personas con EPOC es importante. Un diagnóstico temprano generalmente da como resultado mejores resultados y menos complicaciones. Cuanto antes reciba tratamiento y controle los síntomas, menos probabilidades tendrá de dañar sus pulmones.
