¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es un cáncer que comienza en su colon o recto. Dependiendo de dónde comience el tumor, también se le puede llamar cáncer de colon o cáncer de recto. El cáncer colorrectal ocurre cuando las células del colon o del recto cambian y crecen de manera anormal.
El cáncer colorrectal comienza como un crecimiento (pólipo) en el revestimiento del colon o del recto. Estos crecimientos pueden diseminarse a través de diferentes capas del colon o recto y hacia los vasos sanguíneos, y eventualmente viajar a partes distantes de su cuerpo.
¿Cómo se clasifica el cáncer colorrectal?
La estadificación se utiliza para ayudar a los médicos a determinar el mejor tratamiento y predecir las tasas de supervivencia. La extensión del cáncer determina la etapa del cáncer.
El cáncer colorrectal generalmente se clasifica mediante el sistema de estadificación TNM desarrollado por el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer.
La puesta en escena se basa en la siguiente información:
- Tumor primario (T). El tamaño del tumor original y cuánto ha crecido en la pared del colon o se ha extendido a áreas cercanas.
- Ganglios linfáticos regionales (N). El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Metástasis a distancia (M). El cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos u órganos distantes, como los pulmones o el hígado.
Las etapas del cáncer colorrectal van desde la etapa 0 hasta la etapa 4. Cada etapa se puede subdividir en niveles de gravedad. Estos niveles se indican con las letras A, B o C.
Etapa 0
El cáncer se encuentra en su etapa más temprana y no se ha diseminado más allá de la mucosa, que es el revestimiento interno del colon o el recto. Esta etapa también se conoce como carcinoma in situ.
Nivel 1
El cáncer ha crecido a través del revestimiento del colon o del recto, pero no se ha extendido más allá de la pared del colon o del recto.
Etapa 2
El cáncer ha crecido a través de la pared del colon o del recto, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos regionales. La etapa 2 se puede dividir en las etapas 2A, 2B y 2C dependiendo de qué tan profundo se haya extendido en la pared y si se ha extendido o no a órganos cercanos, como la vejiga o la próstata.
Etapa 3
El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos regionales. El estadio 3 se puede dividir en los estadios 3A, 3B y 3C, según el lugar donde haya crecido el cáncer y la cantidad de ganglios linfáticos afectados.
Etapa 4
El cáncer se ha diseminado a sitios distantes. Esta es la etapa más avanzada. La etapa 4 se puede dividir en las etapas 4A y 4B. El estadio 4A indica que el cáncer se ha diseminado a un sitio distante. El estadio 4B indica que el cáncer se ha diseminado a dos o más sitios distantes.
¿Cuál es el pronóstico para cada etapa del cáncer colorrectal?
Las tasas de supervivencia del cáncer colorrectal se utilizan como una herramienta para ayudar a comprender su pronóstico. Proporciona el porcentaje de personas con el mismo tipo y estadio de cáncer que aún están vivas después de un período de tiempo específico, generalmente cinco años después del diagnóstico. Muchas personas viven más de cinco años y, a menudo, mucho más.
Las tasas de supervivencia son solo estimaciones generales y no pueden predecir cuánto tiempo vivirá. Hay una serie de factores individuales que pueden afectar la supervivencia que estos números no tienen en cuenta:
- la edad de una persona y otros problemas de salud
- cómo responde una persona al tratamiento
- marcadores tumorales específicos
- tipo de tratamiento recibido
- si el cáncer regresó o no
Tasas de supervivencia del cáncer colorrectal por etapa
Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia relativa a cinco años estimada actual para el cáncer colorrectal es del 64,5 por ciento. Este es el número estimado de personas en los Estados Unidos con cáncer colorrectal que todavía están vivas cinco años después de haber sido diagnosticadas. El número se basa en los datos del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer recopilados de 2008 a 2014.
Con base en estos datos, aquí está el desglose por etapa:
- Localizado. El cáncer colorrectal en estadio temprano que no se ha diseminado fuera del sitio primario, por lo general en estadio 0 o estadio 1, tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 89,8 por ciento.
- Regional. La tasa de supervivencia a cinco años del cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos es del 71,1 por ciento.
- Distante. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer que se ha diseminado a un sitio distante, como el hígado, el cerebro o los pulmones, es del 13,8 por ciento.
- Desconocido. En algunos casos, es posible que el cáncer no se estadifique. Hay varias razones posibles para esto, como la elección personal de un paciente. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer que no se clasifica por etapas es del 35 por ciento.
¿Importa el género?
El género parece influir en la supervivencia de las personas con cáncer colorrectal. Más hombres son diagnosticados con cáncer colorrectal que mujeres, según las estadísticas más recientes. Múltiples estudios han encontrado que las mujeres también tienen mejores tasas de supervivencia.
Un metanálisis de 2017 que estudió la influencia del género en la supervivencia general y la supervivencia específica del cáncer en personas con cáncer colorrectal encontró que el género era el predictor más significativo de la ventaja relativa para la supervivencia.
Estudios anteriores también han encontrado que las mujeres tienen tasas de supervivencia al cáncer colorrectal más altas que los hombres. Un gran estudio encontró que este es el caso de las mujeres jóvenes y de mediana edad con cáncer localizado, así como de las mujeres mayores que habían tomado terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia. Otro estudio que analizó el efecto del género en las estimaciones de supervivencia en el cáncer colorrectal metastásico también encontró que las mujeres más jóvenes con cáncer colorrectal metastásico vivían más tiempo que los hombres.
Los investigadores creen que las hormonas sexuales pueden estar relacionadas con un menor riesgo de cáncer colorrectal y mayores tasas de supervivencia en las mujeres.
Signos de cáncer colorrectal
En sus primeras etapas, es posible que el cáncer colorrectal no cause ningún síntoma. Los signos y síntomas aparecen después de que el tumor crece hacia los tejidos circundantes.
SÍNTOMAS del cáncer colorrectal
- cambio en los hábitos intestinales que dura más de cuatro semanas
- taburetes estrechos
- sangre en las heces o sangrado rectal
- sentir que su intestino no está completamente vacío
- dolor abdominal persistente, como hinchazón, dolor o gases
- dolor rectal
- pérdida de peso inexplicable
- fatiga
- inflamación de los ganglios linfáticos, dificultad para respirar o ictericia (asociada con el cáncer que se ha diseminado)
Dónde encontrar apoyo si tiene cáncer colorrectal
Tener una red de apoyo sólida puede facilitar el manejo de su diagnóstico, tratamiento y recuperación. Los familiares y amigos pueden ayudarlo con los desafíos emocionales y prácticos del cáncer colorrectal. Algunas personas también encuentran consuelo al hablar con el clero o un consejero espiritual.
La atención de apoyo externa también está disponible para usted y sus seres queridos a través de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Ofrecen acceso a programas y servicios de apoyo gratuitos en su área, así como a comunidades en línea y grupos de apoyo donde puede conectarse con expertos y otras personas con cáncer colorrectal.
La comida para llevar
Las tasas de supervivencia del cáncer colorrectal son solo estimaciones y no pueden predecir los resultados individuales. Su perspectiva es específica para sus circunstancias individuales. Su médico puede ayudarlo a contextualizar las estadísticas según su situación. Hable con su médico si tiene preguntas sobre las estadísticas de supervivencia colorrectal y cómo se aplican a usted.