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La rinitis es el término médico para la inflamación del revestimiento interno de la nariz. Crónica significa que la inflamación nasal es a largo plazo, con una duración de más de cuatro semanas consecutivas. Esto es diferente de la rinitis aguda, que solo dura unos pocos días o hasta cuatro semanas.
La mayoría de las veces, la rinitis crónica es causada por alergias (también conocida como fiebre del heno), pero existen otras causas no relacionadas con las alergias, que incluyen:
- el embarazo
- medicamentos
- irritantes en el aire
- de fumar
- otras afecciones médicas como asma o sinusitis crónica (inflamación de los senos nasales)
Rinitis alérgica frente a rinitis no alérgica
La rinitis crónica generalmente se clasifica en dos grupos principales según la causa subyacente:
- La rinitis alérgica (fiebre del heno) es causada por una respuesta alérgica a alérgenos específicos, como el polen, el polvo o la caspa de las mascotas. Durante una respuesta alérgica, el sistema inmunológico de su cuerpo reacciona de forma exagerada a la presencia de uno de estos alérgenos en el aire.
- La rinitis no alérgica es cualquier forma de rinitis que no afecta al sistema inmunológico de su cuerpo. A menudo se desencadena por problemas ambientales, como la contaminación del aire, el humo del tabaco o los olores fuertes. En algunos casos, no se puede identificar una causa.
La rinitis crónica no alérgica no es tan común como la rinitis alérgica. La rinitis crónica no alérgica representa aproximadamente una cuarta parte de todos los casos de rinitis.
Si no está seguro de qué está causando sus síntomas, un médico puede realizar una prueba de alergia llamada prueba de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) específica para alérgenos para averiguar si sus síntomas probablemente sean causados por una alergia.
Causas
La rinitis crónica alérgica y no alérgica tiene muchas causas diferentes. Si sus síntomas persisten, consulte a un médico para obtener un diagnóstico adecuado.
Causas de la rinitis alérgica.
En la rinitis alérgica, los alérgenos presentes en el aire se unen a una sustancia llamada inmunoglobulina E (IgE) en la nariz. Su cuerpo libera una sustancia química llamada histamina para ayudar a defenderse del alérgeno. Esta liberación de histamina produce síntomas de rinitis alérgica.
Los alérgenos comunes que pueden provocar rinitis crónica incluyen:
- ambrosía
- polen
- molde
- ácaros del polvo
- caspa de mascota
- residuo de cucaracha
El polen puede resultar especialmente complicado en determinadas épocas del año. Los pólenes de árboles y flores son más comunes en la primavera. Los pastos y malezas generalmente se producen en verano y otoño.
Causas de la rinitis no alérgica.
A diferencia de la rinitis alérgica, la rinitis no alérgica no afecta al sistema inmunológico. Se cree que la rinitis no alérgica ocurre cuando los vasos sanguíneos dentro de la nariz se expanden. Esto provoca hinchazón y congestión. No se sabe exactamente por qué se dilatan los vasos sanguíneos de la nariz, pero la reacción puede desencadenarse por:
- irritantes o contaminación del aire en el medio ambiente como:
- perfumes
- detergentes
- olores fuertes
- niebla tóxica
- humo de tabaco
- fluctuaciones en el clima, como aire frío o seco
- infecciones de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o la gripe (sin embargo, estas infecciones suelen provocar rinitis aguda)
- alimentos o bebidas calientes o picantes (rinitis gustativa)
- medicamentos, que incluyen:
- aspirina
- ibuprofeno
- bloqueadores beta
- antidepresivos
- anticonceptivos orales
- uso excesivo de aerosoles descongestionantes nasales (rinitis medicamentosa)
- cambios hormonales asociados con el embarazo, la menstruación o afecciones de la tiroides
- estrés
- cirugía extensa de los senos paranasales
- problemas estructurales que afectan los conductos nasales. incluyendo un tabique desviado, cornetes agrandados y adenoides agrandados
- otras afecciones médicas, que incluyen reflujo gastrointestinal (ERGE), asma o sinusitis crónica
Para algunas personas, no se puede identificar la causa específica de la rinitis no alérgica.
Síntomas
El síntoma principal de la rinitis crónica es la congestión nasal. Es posible que sienta que necesita sonarse la nariz todo el tiempo, pero descubra que realmente sale un poco de moco. Esto se debe a que su congestión no es causada por la acumulación de moco, sino más bien porque los conductos nasales están inflamados.
Tanto la rinitis alérgica como la no alérgica comparten muchos de los mismos síntomas, pero existen algunas diferencias clave.
Tratos
Los tratamientos implican una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para aliviar los síntomas de la rinitis crónica.
Medicamentos
Los medicamentos conocidos como antihistamínicos pueden ayudar a tratar la causa subyacente de la rinitis alérgica.
Hay varios otros medicamentos de venta libre y recetados disponibles para ayudar a aliviar parte de la inflamación en las fosas nasales. Éstos incluyen:
- Los antihistamínicos de venta libre o recetados funcionan para las alergias e incluyen medicamentos orales y aerosoles nasales. Estos medicamentos funcionan mejor si se inician antes de que el polen entre al aire cada primavera.
- Aerosoles nasales salinos de venta libre
- Descongestionantes de venta libre. No use estos descongestionantes por más de tres días o puede causar un efecto rebote, empeorando sus síntomas.
- Aerosoles nasales de corticosteroides recetados o de venta libre
- aerosoles nasales anticolinérgicos recetados
- vacunas para la alergia o inmunoterapia sublingual para las alergias
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Cambios en el estilo de vida
La mejor manera de prevenir y tratar la rinitis crónica es evitar el alérgeno ambiental o el desencadenante que la está causando. No siempre es posible evitar por completo un alérgeno o un desencadenante, pero puede minimizar su exposición con los siguientes consejos:
- Mantenga las ventanas cerradas cuando los recuentos de polen sean altos.
- Use una máscara cuando corte el césped, haga trabajos de jardinería o limpie la casa.
- Compra un purificador de aire.
- Cambie los filtros de calefacción y aire acondicionado con frecuencia.
- Utilice una aspiradora con filtro HEPA.
- Compre una almohada a prueba de ácaros del polvo y use una aspiradora con filtro HEPA.
- Lave su ropa de cama semanalmente con agua caliente.
- Bañe y peine a las mascotas con frecuencia.
- Dúchate después de estar afuera.
- Evite el humo de segunda mano.
Cirugía
La rinitis crónica causada por problemas estructurales de la nariz y los senos nasales, como un tabique desviado o pólipos nasales persistentes, puede requerir corrección quirúrgica. Por lo general, la cirugía se reserva como último recurso si otras opciones de tratamiento no funcionan.
La cirugía para corregir problemas estructurales de la nariz o los senos nasales la realiza un otorrinolaringólogo u otorrinolaringólogo.
Remedios caseros
La irrigación nasal es un remedio casero que puede ser útil tanto para la rinitis alérgica como para la no alérgica.
La irrigación nasal, también llamada lavado nasal, implica el uso de una solución de agua salada para enjuagar los conductos nasales. Los aerosoles nasales están disponibles empaquetados en la mayoría de las farmacias, o puede intentar usar un dispositivo llamado neti pot.
Si opta por utilizar una olla neti para la irrigación nasal, asegúrese de utilizar agua destilada, estéril, previamente hervida y enfriada o filtrada para prevenir infecciones peligrosas.
Para obtener más información sobre cómo usar una olla Neti de forma segura, siga estos pasos.
Para mantener los conductos nasales lubricados y saludables, también puede intentar usar un humidificador. También asegúrese de beber suficiente agua y otros líquidos sin cafeína para estimular el drenaje de moco de la nariz y reducir la inflamación.
La capsaicina, que se deriva de los chiles, a veces también se promociona como una opción de tratamiento para la rinitis no alérgica. Sin embargo, solo unos pocos estudios pequeños de baja calidad han mostrado evidencia de que es eficaz para mejorar los síntomas nasales. Se necesitan ensayos controlados más grandes para confirmar su eficacia.
La capsaicina está disponible como un aerosol nasal de venta libre, pero debe consultar con su médico antes de probarlo.
Compra una olla neti, un humidificador o un aerosol nasal de capsaicina.
Complicaciones
Si no se trata, la inflamación crónica de la nariz puede provocar:
- Pólipos nasales. Estos son crecimientos no cancerosos en el revestimiento de la nariz causados por una inflamación crónica. Los pólipos grandes pueden bloquear el flujo de aire a través de la nariz y dificultar la respiración.
- Sinusitis. Esta es la inflamación de la membrana que recubre los senos nasales.
- Infecciones frecuentes del oído medio. Las infecciones en el oído pueden resultar de líquido y congestión en la nariz.
- Falta al trabajo o interrupción de las actividades diarias. Los síntomas de la rinitis crónica pueden ser frustrantes y hacer que sus actividades diarias sean menos agradables.
Cuando ver a un doctor
Si tiene una congestión nasal persistente que no desaparece después de usar descongestionantes o antihistamínicos de venta libre, consulte a su médico.
También debe llamar a un médico si tiene fiebre o dolor intenso en la cara o los senos nasales. Esto podría significar que tiene una infección de los senos nasales u otra afección grave que requiere tratamiento.
En su cita, esté preparado para decirle a su médico cuánto tiempo ha tenido estos síntomas y qué tratamientos ya ha probado.
La línea de fondo
Aunque por lo general no es grave, la rinitis crónica puede dificultar la vida diaria. La mejor forma de tratar la rinitis crónica es evitar sus desencadenantes. Si esto no es posible, hay varios medicamentos disponibles para ayudar con sus síntomas, incluidos los descongestionantes y aerosoles nasales recetados y de venta libre.
Trate de no abusar de los descongestionantes nasales, ya que esto puede empeorar sus síntomas. Los antihistamínicos son una buena opción de tratamiento para la rinitis alérgica, pero no funcionan para la rinitis no alérgica.
Hable con su médico si ha tenido congestión nasal que persiste durante más de cuatro semanas y los medicamentos de venta libre no funcionan.
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