¿Qué es la castración química?

La castración química es el uso de medicamentos para reducir la producción de hormonas en los testículos.

Los médicos usan este método para tratar cánceres relacionados con hormonas, como el cáncer de próstata. Otros nombres de la castración química son:

• Terapia hormonal
• terapia de supresión de andrógenos
• terapia depresiva de andrógenos

Echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona la castración química, cuáles son los riesgos a largo plazo y si se puede revertir.

¿Qué es la castración química?

El propósito de la castración química es reducir los niveles de hormonas masculinas o andrógenos.

Los principales andrógenos son la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT). Según una revisión de investigación de 2012, alrededor del 90 al 95 por ciento de los andrógenos se producen en los testículos.El resto proviene de las glándulas suprarrenales.

La hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) proviene de la glándula pituitaria. Esta hormona le dice a sus testículos que produzcan testosterona.

Ahí es donde entran los agonistas de LHRH. Actúan estimulando la producción de la hormona luteinizante (LH). Es por eso que cuando los toma por primera vez, los agonistas de LHRH hacen que aumenten los niveles de testosterona.

Sin embargo, este efecto solo dura unas pocas semanas. Y tomar antiandrógenos como bicalutamida durante algunas semanas puede aliviar esta preocupación.

Cuando los niveles de LH son más altos, su glándula pituitaria deja de producirlos. Ya no le dice a sus testículos que produzcan andrógenos. Como resultado, la testosterona circulante se reduce a niveles muy bajos, similar a la castración quirúrgica.

Acerca de los agonistas de LHRH

Algunos agonistas de LHRH son:

• goserelina (Zoladex)
• histrelina (Vantas)
• leuprolida (Lupron, Eligard)
• triptorelina (Trelstar)

Los agonistas de LHRH también se conocen como agonistas de hormonas liberadoras de gonadotropinas (GnRH). No afectan directamente la producción de andrógenos en las glándulas suprarrenales, como lo hacen los antiandrógenos.

El tratamiento está en curso

La castración química no es un tratamiento de una sola vez. Su médico le administrará los medicamentos por inyección o los implantará debajo de la piel.

Dependiendo del medicamento y la dosis, esto debe repetirse hasta una vez al mes o tan pocas veces como una vez al año.

Para el cáncer de próstata avanzado, su médico puede recomendarle antagonistas de la LHRH. Funcionan más rápido que los agonistas de LHRH, pero no provocan un aumento en los niveles de testosterona. Algunos de estos medicamentos son:

• degarelix (Firmagon), una inyección mensual
• relugolix (Orgovyx), una pastilla diaria

¿Cuáles son los efectos secundarios de la castración química?

Los efectos secundarios de la castración química pueden incluir:

• deseo sexual reducido o ausente
• disfunción eréctil (DE)
• encogimiento de testículos y pene
• fatiga
• Sofocos
• sensibilidad mamaria y crecimiento del tejido mamario (ginecomastia)

A largo plazo, la castración química también puede conducir a:

• osteoporosis
• glucosa alterada
• depresión
• esterilidad
• anemia
• pérdida de masa muscular
• aumento de peso

Según una revisión de investigación de 2013, los efectos secundarios y las complicaciones pueden aumentar cuanto más tiempo esté en tratamiento. Su médico puede recomendarle otras terapias para prevenir o aliviar estos efectos secundarios.

Otros riesgos potenciales

También existe la preocupación de que los hombres tratados con terapia hormonal puedan tener un mayor riesgo de:

• diabetes
• Alta presión sanguínea
• golpe
• ataque al corazón
• problemas con el pensamiento, la concentración y la memoria

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, no todos los estudios han llegado a las mismas conclusiones sobre estos riesgos. Se necesita más investigación para comprender completamente la relación entre la castración química y estas condiciones.

¿Cuánto dura la castración química?

La castración química dura mientras continúe tomando las drogas. Una vez que deja de tomarlos, la producción de hormonas vuelve a la normalidad.

Los efectos son generalmente reversibles. Pero si ha estado tomando los medicamentos durante mucho tiempo, es posible que continúen algunos efectos secundarios.

¿Cuál es la diferencia entre la castración química y quirúrgica?

La castración química se administra con medicamentos orales, inyecciones o un implante debajo de la piel. Esto afecta los niveles hormonales, pero no hay un cambio inmediato en la apariencia de sus testículos.

Sin embargo, pueden encogerse con el tiempo. En algunos casos, sus testículos pueden volverse tan pequeños que no puede sentirlos.

Los efectos duran mientras permanezca en tratamiento. Una vez que se detiene, generalmente son reversibles.

La castración quirúrgica, también llamada orquiectomía, es la extirpación de uno o ambos testículos. Puede considerarse una forma quirúrgica de terapia hormonal.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, este procedimiento puede reducir la testosterona en la sangre entre un 90 y un 95 por ciento.

La castración quirúrgica se realiza generalmente de forma ambulatoria. Pero una vez hecho, no se puede revertir, por lo que debe considerarlo permanente.

Un procedimiento llamado orquiectomía subcapsular implica extirpar el tejido que produce andrógenos en lugar de todo el testículo. Esto mantiene intacto su escroto. Si lo desea, se pueden insertar testículos artificiales en su escroto.

Usos médicos de la castración química

La castración química se usa para tratar cánceres dependientes de hormonas, como el cáncer de próstata. Reducir los andrógenos puede ayudar a retrasar el crecimiento y la metástasis del cáncer.

La castración química puede ser beneficiosa para el cáncer de próstata que se diseminó o recidivó después del tratamiento de primera línea.

Los cánceres de próstata tienden a ser sensibles a la castración desde el principio. Con el tiempo, pueden volverse resistentes a la castración, pero aún pueden responder a:

• anti-andrógenos
• quimioterapia
• inmunoterapia

La castración química también se puede utilizar para retrasar la progresión del cáncer de mama masculino.

Castración química para personas encarceladas por violencia sexual

Debido a que puede reducir la libido, algunos países castran químicamente a las personas encarceladas por violencia sexual.

Un puñado de estados dentro de los Estados Unidos ha legalizado la castración química para las personas que están encarceladas por violencia sexual. Por lo general, se usa como condición para la libertad condicional.

No está claro que reducir su deseo sexual sea suficiente para prevenir delitos sexualmente violentos.

No todas las personas perderán por completo la función sexual. La castración química también depende del cumplimiento a largo plazo, lo que puede ser motivo de preocupación.

Aquellos en la profesión médica también pueden tener preocupaciones éticas sobre el tratamiento excesivo versus el castigo. Existen preocupaciones complejas relacionadas con la coerción y la posible falta de consentimiento informado.

Ya sea que se realice por motivos de salud o legales, es necesario controlar y tratar los efectos secundarios y las complicaciones.

Quitar

La castración química es el uso de medicamentos para reducir los niveles de hormonas masculinas. Tiene el mismo efecto que la extirpación quirúrgica de los testículos, excepto que no es permanente.

La castración química tiene efectos secundarios importantes, como:

• Pérdida de libido
• Sofocos
• testículos encogidos

Una vez que detenga el tratamiento, la producción de andrógenos debería volver a la normalidad. Pero algunos efectos secundarios, como la osteoporosis, pueden convertirse en preocupaciones a largo plazo.

La castración química se usa principalmente para tratar afecciones dependientes de hormonas, como el cáncer de próstata.