Visión general
El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en el hígado. Si el cáncer ha hecho metástasis, eso significa que se ha diseminado fuera del hígado.
La forma más común de cáncer de hígado es el carcinoma hepatocelular (HCC). Este cáncer comienza en las células del hígado llamadas hepatocitos.
Los cánceres de hígado menos comunes incluyen angiosarcomas y hemangiosarcomas. Estos cánceres comienzan en las células que recubren los vasos sanguíneos del hígado. Otro tipo de cáncer de hígado llamado hepatoblastoma generalmente afecta a niños menores de 4 años.
Cuando el cáncer comienza en el hígado, se considera cáncer de hígado primario. Otros tipos de cáncer se pueden diseminar al hígado, pero no son cáncer de hígado.
Estos se denominan cánceres de hígado secundarios. El cáncer de hígado secundario es más común que el cáncer de hígado primario en los Estados Unidos y Europa.
¿Cuánto tiempo puede vivir con cáncer de hígado metastásico?
El tiempo que viva con este cáncer depende de algunos factores, que incluyen:
- su tipo de cáncer de hígado
- que tan lejos se ha extendido
- qué tan saludable estás en general
- si está siendo tratado y qué tratamiento recibe
- qué tan bien respondes a ese tratamiento
En un pequeño estudio de personas con carcinoma hepatocelular metastásico, aquellos cuyo cáncer de hígado se había extendido a sus ganglios linfáticos u órganos distantes tuvieron una tasa de supervivencia promedio de 4 y 11 meses, según la gravedad de su daño hepático y si recibieron tratamiento.
Tenga en cuenta que estos son solo números promedio de grandes grupos de personas. Su tiempo de supervivencia puede ser diferente según el tipo de tratamiento que reciba, las características de su cáncer específico y su salud en general.
Tasas de supervivencia
Las tasas de supervivencia relativa reflejan la probabilidad de que las personas con cánceres de hígado en etapa avanzada sobrevivan durante un cierto período de tiempo en comparación con las personas que no tienen ese cáncer.
La tasa de supervivencia relativa a 5 años del cáncer de hígado que se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros tejidos cercanos es del 11 por ciento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Cuando el cáncer se ha diseminado a los pulmones, los huesos u otros órganos, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 2 por ciento.
Recuerde que estos números provienen de estudios realizados en grandes grupos de personas. Su perspectiva puede ser muy diferente.
Además, las estadísticas que usan los médicos hoy en día tienen al menos 5 años. Los tratamientos han mejorado desde entonces.
Síntomas
Es posible que al principio no tenga síntomas. A medida que avanza la enfermedad, sus síntomas pueden incluir:
- dolor en el abdomen o cerca del hombro derecho
- sentirse inusualmente lleno después de comer
- pérdida de apetito
- náuseas o vómitos
- adelgazar sin intentarlo
- hinchazón en el vientre
- fiebre
- hematomas o sangrado inusuales
- coloración amarillenta de la piel y los ojos
Los síntomas de la metástasis dependen del lugar donde se forman los nuevos tumores. Si alguna vez le han diagnosticado cáncer de hígado, informe a su médico sobre todos los síntomas nuevos o inexplicables.
¿Cómo se propaga el cáncer de hígado?
Las células anormales generalmente mueren y son reemplazadas por células sanas. A veces, en lugar de morir, estas células se reproducen. A medida que aumenta el número de células, comienzan a formarse tumores.
El crecimiento excesivo de células anormales puede invadir el tejido cercano. Al viajar a través de los vasos linfáticos o sanguíneos, las células cancerosas pueden moverse por todo el cuerpo. Si invaden otros tejidos u órganos, se pueden formar nuevos tumores.
Si el cáncer invade tejidos u órganos cercanos, se considera "diseminación regional". Esto puede suceder durante el cáncer de hígado en etapa 3C o etapa 4A.
En el estadio 3C, un tumor de hígado crece hacia otro órgano (sin incluir la vesícula biliar). Un tumor también podría estar empujando hacia la capa externa del hígado.
En el estadio 4A, hay uno o más tumores de cualquier tamaño en el hígado. Algunos han alcanzado los vasos sanguíneos u órganos cercanos. El cáncer también se encuentra en los ganglios linfáticos cercanos.
El cáncer que ha hecho metástasis a un órgano distante, como el colon o los pulmones, se considera estadio 4B.
Además de saber qué tan lejos se ha diseminado el cáncer, la estadificación ayuda a determinar qué tratamientos pueden ser más útiles.
Remisión: ¿es posible?
Remisión significa que tiene menos o ningún signo o síntoma de cáncer de hígado después del tratamiento. No significa que esté curado. Es posible que aún tenga células cancerosas en su cuerpo, pero su enfermedad está bajo control.
Gracias a las nuevas terapias dirigidas como sorafenib (Nexavar), un porcentaje muy pequeño de personas con cáncer de hígado en etapa tardía pueden entrar en remisión completa.
Si entra en remisión, su médico lo controlará con regularidad. Y si su cáncer regresa, comenzará el tratamiento nuevamente.
Tratamiento
No existe cura para el cáncer de hígado avanzado, pero el tratamiento puede ayudar a retrasar su propagación y aliviar los síntomas. Su médico le recomendará un tratamiento basado en dónde se ha diseminado su cáncer y qué tan bien todavía funciona su hígado.
Otros factores clave a considerar incluyen cualquier tratamiento previo que haya tenido, la salud de su hígado y su salud en general.
Los tratamientos para el cáncer de hígado metastásico pueden incluir los siguientes:
- inmunoterapia para estimular la respuesta de su sistema inmunológico contra el cáncer
- medicamentos dirigidos como Nexavar y lenvatinib (Lenvima) para bloquear las señales y los vasos sanguíneos nuevos que pueden ayudar a que las células cancerosas crezcan y se multipliquen
- quimioterapia para destruir las células cancerosas en todo su cuerpo
- Radiación para tratar áreas específicas o para aliviar el dolor.
- ablación para matar tumores usando energía
- radioembolización para destruir el suministro de sangre del tumor
También es posible que necesite medicamentos para aliviar el dolor, la fatiga y otros síntomas del cáncer.
Cualquiera que sea el tratamiento que elija, puede experimentar algunos efectos secundarios. No dude en hacer preguntas y ser franco con su médico sobre cualquier efecto secundario que afecte su calidad de vida.
Es posible que su oncólogo también pueda brindarle información sobre ensayos clínicos. Estos estudios prueban nuevos tratamientos para el cáncer de hígado. Es posible que le den acceso a una terapia que aún no está disponible para el público.
Consejos de dieta
Comer bien no cura el cáncer, pero puede darle a su cuerpo la fuerza y los nutrientes que necesita durante el tratamiento. Intente comer todos estos tipos de alimentos:
- frutas y verduras de colores (espinacas, zanahorias, brócoli, pimiento rojo, etc.)
- proteína de pollo, huevos, pescado, tofu, frijoles y productos lácteos bajos en grasa
- grasas saludables de aguacate, aceite de oliva, nueces y semillas
- granos integrales como arroz integral y pan integral
Evite los dulces y los alimentos fritos, que son bajos en nutrientes. También evite o limite el alcohol porque puede ser dañino para su hígado. Beba mucha agua para mantener su cuerpo hidratado.
Tanto el cáncer de hígado como algunos de sus tratamientos pueden causar náuseas, lo que podría dificultarle la alimentación. Comer varias comidas pequeñas en lugar de tres grandes puede ser más fácil para su sistema digestivo.
Si no está seguro de qué comer o tiene problemas para comer, hable con su médico. También puede obtener consejos de un dietista que trabaje con personas que viven con cáncer.
Apoyo
Tener cáncer de hígado puede ser aterrador o abrumador. No intente administrarlo todo solo. Estas organizaciones pueden ayudarlo a comprender mejor su diagnóstico y ofrecerle apoyo:
- Fundación Americana del Hígado
- Sociedad Americana del Cáncer
- Comunidad de apoyo para el cáncer
- CancerCare
panorama
Una vez que el cáncer se disemina más allá de su hígado, no es curable. Pero existen tratamientos para ayudar a ralentizarlo, y se están investigando nuevos tratamientos en ensayos clínicos.
El tiempo de supervivencia del cáncer de hígado que se ha diseminado a órganos distantes a veces se mide en meses, lo que puede dar miedo. Recuerde que no es una estadística y que podría hacerlo mucho mejor de lo que sugieren los números.
Ciertos factores contribuyen a su perspectiva. Muchas personas con cáncer de hígado metastásico también tienen otras afecciones hepáticas, como cirrosis. Tener cirrosis podría afectar la capacidad de tratar su cáncer.
También tenga en cuenta que las estadísticas que lee sobre este cáncer se basan en grandes grupos de personas. Para tener una mejor idea de su pronóstico, hable con su oncólogo.
Si ya ha recibido tratamiento por cáncer de hígado, informe a su médico sobre cualquier síntoma nuevo que tenga. Cuanto antes comience de nuevo con el tratamiento, mejor será su perspectiva a largo plazo.
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