Los ovarios son dos glándulas reproductoras femeninas que producen óvulos. También producen las hormonas femeninas estrógeno y progesterona.
Aproximadamente 21,750 mujeres en los Estados Unidos recibirán un diagnóstico de cáncer de ovario en 2020, y alrededor de 14,000 mujeres morirán a causa de él.
En este artículo encontrará información sobre el cáncer de ovario que incluye:
- sintomas
- tipos
- riesgos
- diagnóstico
- etapas
- tratamiento
- investigación
- tasas de supervivencia
¿Qué es el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario se produce cuando las células anormales del ovario comienzan a multiplicarse sin control y forman un tumor. Si no se trata, el tumor puede extenderse a otras partes del cuerpo. A esto se le llama cáncer de ovario metastásico.
El cáncer de ovario a menudo presenta signos de advertencia, pero los primeros síntomas son vagos y fáciles de descartar. El veinte por ciento de los cánceres de ovario se detectan en una etapa temprana.
¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de ovario?
Es fácil pasar por alto los primeros síntomas del cáncer de ovario porque son similares a otras enfermedades comunes o tienden a aparecer y desaparecer. Los primeros síntomas incluyen:
- hinchazón, presión y dolor abdominales
- plenitud anormal después de comer
- dificultad para comer
- un aumento en la micción
- un aumento de la necesidad de orinar
El cáncer de ovario también puede causar otros síntomas, como:
- fatiga
- indigestión
- acidez
- estreñimiento
- dolor de espalda
- irregularidades menstruales
- coito doloroso
- dermatomiositis (una enfermedad inflamatoria rara que puede causar erupción cutánea, debilidad muscular e inflamación de los músculos)
Estos síntomas pueden ocurrir por varias razones. No se deben necesariamente al cáncer de ovario. Muchas mujeres tienen algunos de estos problemas en un momento u otro.
Estos tipos de síntomas suelen ser temporales y en la mayoría de los casos responden a tratamientos simples.
Los síntomas persistirán si se deben a un cáncer de ovario. Los síntomas suelen volverse más graves a medida que crece el tumor. Para entonces, el cáncer generalmente se ha diseminado fuera de los ovarios, lo que dificulta mucho su tratamiento eficaz.
Nuevamente, los cánceres se tratan mejor cuando se detectan temprano. Consulte con su médico si experimenta síntomas nuevos e inusuales.
Tipos de cáncer de ovario
Los ovarios están formados por tres tipos de células. Cada célula puede convertirse en un tipo diferente de tumor:
- Los tumores epiteliales se forman en la capa de tejido en el exterior de los ovarios. Aproximadamente el 90 por ciento de los cánceres de ovario son tumores epiteliales.
- Los tumores estromales crecen en las células productoras de hormonas. El siete por ciento de los cánceres de ovario son tumores estromales.
- Los tumores de células germinales se desarrollan en las células productoras de óvulos. Los tumores de células germinales son poco frecuentes.
Quistes ováricos
La mayoría de los quistes ováricos no son cancerosos. Estos se denominan quistes benignos. Sin embargo, un número muy pequeño puede ser canceroso.
Un quiste ovárico es una acumulación de líquido o aire que se desarrolla dentro o alrededor del ovario. La mayoría de los quistes ováricos se forman como parte normal de la ovulación, que es cuando el ovario libera un óvulo. Por lo general, solo causan síntomas leves, como hinchazón, y desaparecen sin tratamiento.
Los quistes son más preocupantes si no está ovulando. Las mujeres dejan de ovular después de la menopausia. Si se forma un quiste ovárico después de la menopausia, es posible que su médico desee realizar más pruebas para averiguar la causa del quiste, especialmente si es grande o no desaparece en unos pocos meses.
Si el quiste no desaparece, su médico puede recomendarle una cirugía para extirparlo por si acaso. Su médico no puede determinar si es canceroso hasta que lo extraigan quirúrgicamente.
Factores de riesgo del cáncer de ovario
Se desconoce la causa exacta del cáncer de ovario. Sin embargo, estos factores pueden aumentar su riesgo:
- antecedentes familiares de cáncer de ovario
- mutaciones genéticas de genes asociados con el cáncer de ovario, como BRCA1 o BRCA2
- antecedentes personales de cáncer de mama, de útero o de colon
- obesidad
- el uso de ciertos medicamentos para la fertilidad o terapias hormonales
- sin antecedentes de embarazo
- endometriosis
La edad avanzada es otro factor de riesgo. La mayoría de los casos de cáncer de ovario se desarrollan después de la menopausia.
Es posible tener cáncer de ovario sin tener ninguno de estos factores de riesgo. Del mismo modo, tener alguno de estos factores de riesgo no significa necesariamente que desarrollará cáncer de ovario.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?
Es mucho más fácil tratar el cáncer de ovario cuando su médico lo diagnostica en las primeras etapas. Sin embargo, no es fácil de detectar.
Sus ovarios están situados profundamente dentro de la cavidad abdominal, por lo que es poco probable que sienta un tumor. No hay exámenes de diagnóstico de rutina disponibles para el cáncer de ovario. Por eso es tan importante que informe a su médico sobre los síntomas inusuales o persistentes.
Si a su médico le preocupa que tenga cáncer de ovario, es probable que le recomiende un examen pélvico. Realizar un examen pélvico puede ayudar a su médico a descubrir irregularidades, pero los tumores de ovario pequeños son muy difíciles de palpar.
A medida que el tumor crece, presiona la vejiga y el recto. Su médico puede detectar irregularidades durante un examen pélvico rectovaginal.
Su médico también puede realizar las siguientes pruebas:
- Ecografía transvaginal (TVUS). TVUS es un tipo de prueba por imágenes que utiliza ondas sonoras para detectar tumores en los órganos reproductores, incluidos los ovarios. Sin embargo, TVUS no puede ayudar a su médico a determinar si los tumores son cancerosos.
- Tomografía computarizada abdominal y pélvica. Si es alérgico al tinte, es posible que le soliciten una resonancia magnética pélvica.
- Análisis de sangre para medir los niveles de antígeno del cáncer 125 (CA-125). Una prueba CA-125 es un biomarcador que se utiliza para evaluar la respuesta al tratamiento del cáncer de ovario y otros cánceres de órganos reproductivos. Sin embargo, la menstruación, los fibromas uterinos y el cáncer de útero también pueden afectar los niveles de CA-125 en la sangre.
- Biopsia. Una biopsia implica extraer una pequeña muestra de tejido del ovario y analizar la muestra bajo un microscopio.
Es importante tener en cuenta que, aunque todas estas pruebas pueden ayudar a guiar a su médico hacia un diagnóstico, una biopsia es la única forma en que su médico puede confirmar si usted tiene cáncer de ovario.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de ovario?
Su médico determina la etapa según la extensión del cáncer. Hay cuatro etapas y cada etapa tiene sub etapas:
Nivel 1
El cáncer de ovario en etapa 1 tiene tres etapas:
- Etapa 1A. El cáncer está limitado o localizado en un ovario.
- Etapa 1B. El cáncer está en ambos ovarios.
- Etapa 1C. También hay células cancerosas en el exterior del ovario.
Etapa 2
En el estadio 2, el tumor se diseminó a otras estructuras pélvicas. Tiene dos subestaciones:
- Etapa 2A. El cáncer se ha diseminado al útero o las trompas de Falopio.
- Etapa 2B. El cáncer se ha diseminado a la vejiga o al recto.
Etapa 3
El cáncer de ovario en estadio 3 tiene tres subetapas:
- Etapa 3A. El cáncer se ha diseminado microscópicamente más allá de la pelvis hasta el revestimiento del abdomen y los ganglios linfáticos del abdomen.
- Etapa 3B. Las células cancerosas se han diseminado más allá de la pelvis hasta el revestimiento del abdomen y son visibles a simple vista, pero miden menos de 2 cm.
- Etapa 3C. Se ven depósitos de cáncer de al menos 3/4 de pulgada en el abdomen o fuera del bazo o el hígado. Sin embargo, el cáncer no está dentro del bazo ni del hígado.
Etapa 4
En el estadio 4, el tumor ha hecho metástasis o se ha diseminado más allá de la pelvis, el abdomen y los ganglios linfáticos hasta el hígado o los pulmones. Hay dos subestaciones en la etapa 4:
- En el estadio 4A, las células cancerosas se encuentran en el líquido que rodea los pulmones.
- En el estadio 4B, el estadio más avanzado, las células han llegado al interior del bazo o el hígado o incluso a otros órganos distantes como la piel o el cerebro.
Cómo se trata el cáncer de ovario
El tratamiento depende de qué tan lejos se haya diseminado el cáncer. Un equipo de médicos determinará un plan de tratamiento según su situación. Lo más probable es que incluya dos o más de los siguientes:
- quimioterapia
- cirugía para estadificar el cáncer y extirpar el tumor
- terapia dirigida
- Terapia hormonal
Cirugía
La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer de ovario.
El objetivo de la cirugía es extirpar el tumor, pero a menudo es necesaria una histerectomía o la extirpación completa del útero.
Su médico también puede recomendar la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio, los ganglios linfáticos cercanos y otro tejido pélvico.
Es difícil identificar todas las ubicaciones de los tumores.
En un estudio, los investigadores investigaron formas de mejorar el proceso quirúrgico para que sea más fácil eliminar todo el tejido canceroso.
Terapia dirigida
Las terapias dirigidas, como la quimioterapia, atacan las células cancerosas mientras causan poco daño a las células normales del cuerpo.
Las terapias dirigidas más nuevas para tratar el cáncer de ovario epitelial avanzado incluyen inhibidores de PARP, que son medicamentos que bloquean una enzima utilizada por las células para reparar el daño a su ADN.
El primer inhibidor de PARP se aprobó en 2014 para su uso en cáncer de ovario avanzado que había sido tratado previamente con tres líneas de quimioterapia (es decir, al menos dos recurrencias).
Los tres inhibidores de PARP actualmente disponibles incluyen:
- olaparib (Lynparza)
- niraparib (Zejula)
- rucaparib (Rubraca)
La adición de otro fármaco, bevacizumab (Avastin), también se ha utilizado con la quimioterapia después de la cirugía.
Preservación de la fertilidad
Los tratamientos contra el cáncer, incluida la quimioterapia, la radiación y la cirugía, pueden dañar los órganos reproductores y dificultar el embarazo.
Si quiere quedarse embarazada en el futuro, hable con su médico antes de comenzar el tratamiento. Ellos pueden discutir sus opciones para posiblemente preservar su fertilidad.
Las posibles opciones de preservación de la fertilidad incluyen:
- Congelación de embriones. Esto implica congelar un óvulo fertilizado.
- Congelación de ovocitos. Este procedimiento implica congelar un óvulo sin fertilizar.
- Cirugía para preservar la fertilidad. En algunos casos, se puede realizar una cirugía que solo extirpa un ovario y mantiene el ovario sano. Por lo general, esto solo es posible en el cáncer de ovario en etapa inicial.
- Preservación del tejido ovárico. Esto implica extraer y congelar tejido ovárico para uso futuro.
- Supresión de ovario. Esto implica tomar hormonas para suprimir temporalmente la función ovárica.
Investigaciones y estudios sobre el cáncer de ovario
Cada año se estudian nuevos tratamientos para el cáncer de ovario.
Los investigadores también están explorando nuevas formas de tratar el cáncer de ovario resistente al platino. Cuando se produce resistencia al platino, los fármacos quimioterapéuticos estándar de primera línea como el carboplatino y el cisplatino son ineficaces.
El futuro de los inhibidores de PARP estará en identificar qué otros medicamentos se pueden usar en combinación con ellos para tratar tumores que muestran características únicas.
Recientemente, se han iniciado ensayos clínicos con algunas terapias prometedoras, como una posible vacuna contra los cánceres de ovario recurrentes que expresan la proteína survivina.
En mayo de 2020, se publicaron los resultados de los ensayos clínicos de un posible nuevo conjugado anticuerpo-fármaco (ADC) para tratar el cáncer de ovario resistente al platino.
Se están estudiando nuevas terapias dirigidas, incluido el anticuerpo navicixizumab, el inhibidor de ATR AZD6738 y el inhibidor de Wee1 adavosertib. Todos han mostrado signos de actividad antitumoral.
Las terapias genéticas se dirigen a los genes de una persona para tratar o curar una enfermedad. En 2020, continuó un ensayo de fase III para la terapia génica VB-111 (ofranergene obadenovec) con resultados prometedores.
En 2018, la FDA aceleró una terapia de proteínas llamada AVB-S6-500 para el cáncer de ovario resistente al platino. Esto tiene como objetivo prevenir el crecimiento de tumores y la propagación del cáncer mediante el bloqueo de una vía molecular clave.
Se ha mostrado prometedor un ensayo clínico en curso que combina inmunoterapia (que ayuda al sistema inmunológico de una persona a combatir el cáncer) con terapias aprobadas existentes.
Un estudio de 2019 examinó tratamientos dirigidos para aquellos con estadios más avanzados de este cáncer.
El tratamiento del cáncer de ovario se centra principalmente en la cirugía para extirpar los ovarios y el útero y en la quimioterapia. Como resultado, algunas mujeres experimentarán síntomas de la menopausia.
Un artículo de 2015 analizó la quimioterapia intraperitoneal (IP). Este estudio encontró que aquellos que recibieron terapia IP tenían una tasa de supervivencia media de 61,8 meses. Esto supuso una mejora en comparación con los 51,4 meses de los que recibieron quimioterapia estándar.
¿Se puede prevenir el cáncer de ovario?
No existen formas comprobadas de eliminar totalmente el riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Sin embargo, hay pasos que puede seguir para reducir su riesgo.
Los factores que se ha demostrado que reducen el riesgo de desarrollar cáncer de ovario incluyen:
- tomando pastillas anticonceptivas orales
- amamantamiento
- el embarazo
- procedimientos quirúrgicos en sus órganos reproductivos (como ligadura de trompas o histerectomía)
¿Cuál es la perspectiva?
Su pronóstico depende de una variedad de factores, que incluyen:
- la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico
- tu salud en general
- qué tan bien responde al tratamiento
Cada cáncer es único, pero la etapa del cáncer es el indicador de pronóstico más importante.
Tasa de supervivencia
La tasa de supervivencia es el porcentaje de mujeres que sobreviven una cierta cantidad de años en una etapa determinada de diagnóstico.
Por ejemplo, la tasa de supervivencia a 5 años es el porcentaje de pacientes que recibieron un diagnóstico en una etapa particular y viven al menos 5 años después de que su médico los diagnosticó.
La tasa de supervivencia relativa también tiene en cuenta la tasa de muerte esperada para las personas sin cáncer.
El cáncer de ovario epitelial es el tipo más común de cáncer de ovario. Las tasas de supervivencia pueden diferir según el tipo de cáncer de ovario, la progresión del cáncer y los avances continuos en los tratamientos.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer utiliza información de la base de datos SEER que mantiene el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) para estimar la tasa de supervivencia relativa para este tipo de cáncer de ovario.
Así es como SEER categoriza actualmente las distintas etapas:
- Localizado. No hay señales de que el cáncer se haya diseminado fuera de los ovarios.
- Regional. El cáncer se diseminó fuera de los ovarios a estructuras o ganglios linfáticos cercanos.
- Distante. El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, como el hígado o los pulmones.
Tasas de supervivencia relativa a 5 años para el cáncer de ovario
Cáncer de ovario epitelial invasivo
Tumores del estroma ovárico
Tumores de células germinales del ovario
Tenga en cuenta que estos datos provienen de estudios que podrían tener al menos 5 años o más.
Actualmente, los científicos están investigando formas más confiables y mejoradas de detectar el cáncer de ovario en forma temprana. Los avances en los tratamientos mejoran y, con ello, las perspectivas del cáncer de ovario.
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