Los medicamentos de quimioterapia pueden venir en muchas formas y tipos (orales, inyectables, inhalados, etc.). Si necesita medicación, el tipo adecuado para usted dependerá de cómo actúe la medicación y del tratamiento que necesite.
Si tiene un diagnóstico de cáncer que afecta su sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), su médico puede recomendar un tratamiento de quimioterapia intratecal.
La quimioterapia intratecal es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se dirige al líquido cefalorraquídeo (LCR). El LCR es un líquido incoloro producido principalmente por los ventrículos del cerebro. Rodea su cerebro y médula espinal para protegerlos de lesiones.
Siga leyendo para obtener más información sobre qué es la quimioterapia intratecal, sus usos y efectos secundarios, y qué esperar cuando necesite esta terapia.
¿Qué es la quimioterapia intratecal?
El tratamiento de quimioterapia tiene como objetivo destruir las células cancerosas o evitar que se propaguen. Por lo general, se administra en forma de píldoras que se ingieren o como inyección intravenosa (IV) en las venas.
Pero cuando el cáncer está en el sistema nervioso central, los tratamientos de quimioterapia administrados por vía intravenosa o por vía oral no son tan efectivos.
Esto se debe a que existe una capa de protección alrededor del sistema nervioso central llamada barrera hematoencefálica. Esta barrera permite que los nutrientes y el oxígeno necesarios ingresen al cerebro al tiempo que evita la entrada de toxinas y otras sustancias nocivas.
Desafortunadamente, la barrera hematoencefálica también puede bloquear gran parte de los medicamentos contra el cáncer que se toman por vía oral o por vía intravenosa, lo que los hace menos efectivos.
Su médico puede optar por la quimioterapia intratecal para administrar un tratamiento de quimioterapia más dirigido a su sistema nervioso central.
¿Cuándo se usa la quimioterapia intratecal?
Su médico puede recomendar quimioterapia intratecal por dos razones principales:
- para atacar las células cancerosas en el espacio alrededor del cerebro y la médula espinal
- para evitar que el cáncer llegue al LCR desde otras áreas de su cuerpo
La quimioterapia intratecal es más eficaz porque se dirige directamente al LCR.
Ciertos tipos de cánceres tienen más probabilidades de diseminarse a su sistema nervioso central, que incluyen:
- leucemia linfoblástica aguda
- Linfoma de Burkitt
- linfoma difuso de células B grandes
En estos casos, su médico puede recomendar quimioterapia intratecal para evitar que el cáncer llegue a su LCR o para tratar las células cancerosas que se han diseminado al sistema nervioso central.
Su médico también puede recomendar quimioterapia intratecal si otros tipos de cáncer, como el de mama, pulmón y melanoma, se han propagado al LCR.
¿Qué puedo esperar durante la quimioterapia intratecal?
Una vez que su médico haga un diagnóstico, revisarán su plan de tratamiento, incluidas las opciones de medicamentos y cómo se administrarán.
Medicamentos y dosificación
La dosis del tratamiento de quimioterapia intratecal depende de si se usa para prevenir o tratar el cáncer, junto con muchos otros factores como su salud general, su edad y su peso.
Los medicamentos como la citarabina y el metotrexato a menudo se usan solos o juntos en la quimioterapia intratecal. Se pueden agregar medicamentos con corticosteroides para prevenir la inflamación y la irritación de la membrana aracnoidea (aracnoiditis).
Tipo de procedimientos utilizados
La quimioterapia intratecal se puede administrar de dos formas:
- Punción lumbar. Una punción lumbar (punción lumbar) es una forma de acceder a su columna y administrar el medicamento a su LCR. Es el mismo procedimiento que probablemente hizo su médico para analizar su LCR en busca de células cancerosas.
- Embalse de Ommaya. Si su médico cree que puede necesitar varios tratamientos de quimioterapia intratecal, es posible que le recomiende colocar un reservorio Ommaya. Este método permite un acceso seguro y repetido a su LCR para que el medicamento pueda ir donde se necesita.
Punción lumbar
Con este enfoque, el medicamento se inyecta en su LCR, entre dos vértebras en la parte inferior de la columna.
Antes de someterse a un procedimiento de punción lumbar, se le realizarán análisis de laboratorio para asegurarse de que tiene suficientes plaquetas para que la sangre se coagule correctamente después del procedimiento.
Se le pedirá que se acueste de costado o que se siente con la cabeza y el pecho apoyados en una superficie para exponer la columna. Se adormecerá el área con un anestésico para prepararla para la inyección. Es posible que sienta algo de presión, pero no debería sentir dolor en el lugar de la inyección.
El proceso por lo general toma alrededor de 30 minutos para administrar el medicamento. Deberá permanecer quieto durante 30 a 60 minutos para que el medicamento se mueva a través del LCR.
Embalse de Ommaya
Un depósito Ommaya es un pequeño dispositivo de plástico con forma de cúpula que se implanta quirúrgicamente debajo del cuero cabelludo. Tiene un catéter (tubo) adjunto que permite que los medicamentos lleguen a un espacio abierto en su cerebro por donde fluye el líquido cefalorraquídeo.
Cuando se inyecta el medicamento de quimioterapia en el depósito, fluye hacia el LCR sin necesidad de punciones lumbares cada vez. Esto lo convierte en una buena opción para personas que necesitan múltiples tratamientos.
Este depósito también le permite al médico tomar muestras de su líquido LCR para ver cómo va su tratamiento, sin la necesidad de una punción lumbar.
Este es un procedimiento quirúrgico y tiene algunos riesgos potenciales, que incluyen:
- infección
- sangrando en el cerebro
- pérdida de la función cerebral
Un neurocirujano implantará el reservorio mientras esté bajo anestesia general. Su médico revisará su salud general para este procedimiento.
Pídale información a su médico sobre el reservorio Ommaya y sus beneficios y riesgos en su situación.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la quimioterapia intratecal?
Existen algunos riesgos y efectos secundarios de la quimioterapia intratecal. Estos pueden ser del procedimiento o de los medicamentos.
Algunos efectos secundarios de la quimioterapia intratecal pueden incluir:
- debilidad o cansancio
- dolor de espalda
- dolor de cabeza
- mareo
- náuseas y vómitos
- fiebre
- reacción alérgica a los medicamentos de quimioterapia
Los efectos secundarios graves incluyen:
- convulsiones
- Confusión
- dificultad para caminar o hablar
- Pérdida de líquido cefalorraquídeo del sitio de punción lumbar
- falta de cordinacion
- entumecimiento, hormigueo o un cambio en la sensación en sus brazos, manos, pies o piernas
- parálisis
Llame a su médico si experimenta efectos secundarios graves. Si cree que está experimentando una emergencia médica, llame al 911 o vaya a una sala de emergencias de inmediato.
Tenga en cuenta que estas no son listas completas de posibles efectos secundarios. Pregúntele a su proveedor de tratamiento sobre los efectos secundarios específicos a los que debe prestar atención en su caso, incluido cómo cuidar el lugar de la inyección para prevenir infecciones.
Consejos para afrontar el tratamiento de quimioterapia intratecal
- Pregúntele a su médico qué esperar antes y después del tratamiento y cómo controlar los efectos secundarios.
- Empaque una bolsa con lo esencial para su comodidad para su cita de quimioterapia.
- Cree una red de apoyo de cuidadores (familiares y amigos) para ayudarlo durante el tratamiento. Esto podría significar llevarlo a sus citas, monitorear cualquier efecto secundario, comprar lo esencial, brindarle comidas saludables o ayudar con las tareas del hogar.
- Trate de descansar lo suficiente para recuperarse de su tratamiento y dígale a su familia lo que necesita.
- Coma alimentos ricos en nutrientes y beba muchos líquidos para mantenerse hidratado. Esto puede ayudar con los dolores de cabeza y otros efectos secundarios después del tratamiento.
- Utilice buenas medidas de prevención de infecciones, como lavarse las manos, cuidar el lugar de la inyección y evitar las multitudes y otras personas que puedan estar enfermas.
- Puede ser útil considerar unirse a un grupo de apoyo para recibir consejos y aliento.
¿Cuál es el pronóstico después de la quimioterapia intratecal?
El pronóstico de los cánceres que afectan el sistema nervioso central puede depender del tipo de cáncer y de factores individuales como su salud general, genética y cualquier otra afección que pueda tener.
La detección temprana y el tratamiento eficaz son importantes para su pronóstico a largo plazo. La quimioterapia intratecal es más eficaz que la quimioterapia oral o intravenosa para el cáncer que se disemina al sistema nervioso central.
Su médico puede brindarle información específica sobre su tipo de cáncer, pronóstico y opciones de tratamiento disponibles.
Es totalmente normal tener preguntas sobre su tratamiento. Si se siente abrumado, comuníquese con su equipo médico y haga preguntas. Hable de sus preocupaciones con su médico y pregúntele sobre los riesgos y el procedimiento.
También puede traer a alguien de su confianza a su cita, para que se sienta más cómodo. Si no comprende algo que le diga su médico, no dude en pedirle que se lo explique. Su buena salud y recuperación es el objetivo de todos.
