Aunque la mayoría de las personas tienen dos riñones, solo necesita un riñón que funcione para llevar una vida activa y saludable.
Si solo tiene un riñón, es importante protegerlo y mantenerlo funcionando bien porque no tiene un segundo para hacerse cargo si falla.
Mantener un estilo de vida saludable con una dieta nutritiva, hacer ejercicio con regularidad y hacerse chequeos regulares con su médico ayuda a mantener su riñón saludable.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo vivir con un solo riñón.
¿Cómo es vivir con un riñón en lugar de dos?
Los riñones filtran los desechos y el exceso de líquido de la sangre para que puedan ser excretados de su cuerpo a través de la orina.
Un riñón puede filtrar suficiente sangre para mantener su cuerpo funcionando normalmente. Es por eso que puede sobrevivir y estar sano con un solo riñón.
Las recomendaciones para una vida saludable si solo tiene un riñón son básicamente las mismas para las personas con dos riñones. Incluyen:
- comer una dieta saludable
- hacer ejercicio regularmente
- mantener un peso saludable
- mantenerse hidratado
- mantener una presión arterial y azúcar en sangre normales (controlar la presión arterial alta o la diabetes si se desarrollan)
- ver a su médico regularmente para chequeos
Además, si tiene un riñón solitario, debe tener mucho cuidado de mantenerlo funcionando bien. Esto incluye:
- protegiéndolo de lesiones
- evitar los medicamentos que pueden ser dañinos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
Razones para tener un riñón
Hay varias razones por las que puede tener un solo riñón. Estos incluyen los siguientes:
- Naciste con un solo riñón.
- Se extrajo uno de sus riñones (nefrectomía) para tratar una afección médica o una lesión.
- Ha tenido un trasplante de riñón.
- Donó un riñón a alguien que necesitaba un trasplante.
También puede tener dos riñones, pero solo uno que funcione, que es lo mismo que tener un solo riñón.
Una gran diferencia en los resultados de tener un riñón se relaciona con si nació con un solo riñón o si lo perdió o lo donó.
Para los que nacen con un solo riñón, el riñón solitario hace el trabajo de ambos riñones desde el primer día, y a menudo se convierte en un riñón más grande y que funciona mejor.
Cuando se extrae o se dona un riñón, el otro riñón no se compensa y, por lo tanto, la función renal general se reduce a la mitad.
¿Existe algún problema a corto o largo plazo asociado con vivir con un solo riñón?
Los riñones desempeñan un papel en el mantenimiento del equilibrio de líquidos en su cuerpo, mantienen las proteínas en la sangre y controlan la presión arterial.
Si sus riñones dejan de funcionar, puede:
- desarrollar presión arterial alta (hipertensión)
- perder proteínas en la orina (proteinuria)
- retener líquido
La mayoría de las personas con un solo riñón llevan una vida normal sin desarrollar problemas a corto o largo plazo.
Sin embargo, el riesgo de desarrollar presión arterial levemente alta, retención de líquidos y proteinuria es ligeramente mayor si tiene un riñón en lugar de dos. Esto se debe a que un segundo riñón puede compensar y compensar un riñón que ha perdido alguna función.
Dado que no tiene respaldo, la pérdida de función de un solo riñón podría provocar proteinuria, retención de líquidos o presión arterial alta antes que si tuviera dos riñones.
Protección de su único riñón de lesiones
Si tiene un solo riñón, lesionarlo puede ser un gran problema porque no hay otro para compensar. Si la lesión es grave y su riñón deja de funcionar por completo, necesitará diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir.
Para evitar esto, es muy importante proteger su único riñón de lesiones. Evite los deportes de contacto que puedan provocar lesiones renales. Éstos incluyen:
- boxeo
- fútbol
- hockey
- Artes marciales
- rugby
- fútbol
- lucha
Si practica deportes de contacto, el uso de acolchado y otro equipo de protección reduce la probabilidad de sufrir una lesión renal, pero no elimina el riesgo por completo.
Otras actividades de alto riesgo deben evitarse o realizarse con precauciones adicionales. Estas actividades incluyen:
- escalada de roca
- deportes acuáticos como motos acuáticas o esquí acuático
- montar en moto
- deportes de motor como carreras
- montar a caballo
- puenting
- paracaidismo
A largo plazo, a menos que su riñón se lesione, la pérdida de función en su único riñón suele ser muy leve e imperceptible.
¿Deberías seguir una dieta especial?
La mayoría de las personas con un solo riñón no necesitan seguir una dieta especial, pero al igual que las personas con dos riñones, debe llevar una dieta sana y equilibrada.
Mantenerse normalmente hidratado y beber cuando se tiene sed es mejor que la sobrehidratación o la deshidratación.
Si tiene un solo riñón debido a un trasplante o si tiene una enfermedad renal, es posible que deba limitar la cantidad de sodio, fósforo y proteínas en su dieta. Esto se debe a que su riñón no puede eliminarlos muy bien de la sangre, por lo que se acumulan.
También es posible que deba limitar la cantidad de líquidos que bebe.
Hable con su proveedor de atención médica sobre sus necesidades nutricionales y restricciones dietéticas.
Importancia de un estilo de vida saludable
Ya sea que tenga uno o dos riñones, debe esforzarse por llevar un estilo de vida saludable junto con una dieta saludable. Esto incluye:
- no fumar
- hacer ejercicio con regularidad
- mantener un peso saludable
- mantenerse hidratado
- limitar el alcohol
- reduciendo estrés
¿Puedes beber alcohol con un solo riñón?
Muchos de los órganos de su cuerpo se ven afectados por el alcohol, incluidos los riñones. Beber con moderación (una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres) generalmente no dañará los riñones.
El alcohol aumenta la cantidad de orina que produce, pero reduce la capacidad de los riñones para filtrar la sangre. Esto interrumpe el equilibrio de líquidos y electrolitos en su cuerpo y se deshidrata.
Sin suficiente líquido en su cuerpo, las células de sus órganos, incluidos los riñones, no pueden funcionar correctamente. Eventualmente, puede causar daños permanentes.
Su hígado también es importante para mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos. El daño hepático causado por el exceso de alcohol interfiere con este equilibrio, lo que dificulta aún más el funcionamiento correcto de los riñones.
El riesgo de daño renal es aún mayor para los bebedores empedernidos que también fuman.
El alcohol tiene este efecto ya sea que tenga uno o dos riñones, pero puede provocar insuficiencia renal más rápidamente cuando solo tiene un riñón en funcionamiento.
¿Necesitará diálisis?
La diálisis realiza la función de su riñón al filtrar su sangre y eliminar los desechos y el exceso de líquido. Solo se hace cuando ha perdido temporal o permanentemente la mayor parte o la totalidad de la función renal.
Según la National Kidney Foundation, la diálisis debe iniciarse solo si los riñones han perdido del 85 al 90 por ciento de su función. Dado que generalmente tiene una función renal casi normal cuando tiene un riñón, no necesitará diálisis a menos que su riñón falle.
¿Con qué frecuencia debo consultar a un médico?
Debe consultar a su proveedor de atención médica al menos una vez al año para evaluar su único riñón. Si surge un problema, debe ser examinado con más frecuencia.
Se utilizan dos pruebas para evaluar su función renal:
- La tasa de filtración glomerular (TFG) indica qué tan bien filtran la sangre los riñones. Se calcula utilizando el nivel de creatinina en su sangre.
- La cantidad de proteína en su orina se mide para determinar si los filtros en su riñón están dañados y tienen fugas. Los niveles altos de proteína en la orina son un signo de disfunción renal.
También se debe medir su presión arterial.
La presión arterial alta puede ser un signo de disfunción renal. También puede dañar los vasos sanguíneos de su riñón, lo que puede empeorar la disfunción renal.
Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden reducir la presión arterial y evitar un mayor daño renal.
¿Qué pasa con un trasplante de riñón?
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Salud Digestiva y Renal, casi 200.000 personas en los Estados Unidos tienen un riñón trasplantado en funcionamiento.
Un trasplante de riñón solo se realiza cuando no tiene riñones que funcionen. Los riesgos del procedimiento y los efectos secundarios de los medicamentos que necesitará por el resto de su vida superan el pequeño aumento en la función que obtiene de un segundo riñón.
Si su riñón solitario se lesiona o enferma y deja de funcionar, es posible que sea elegible para un trasplante.
No importa con cuántos riñones comenzó, solo recibe un riñón en un trasplante. El riñón trasplantado generalmente se agranda y trabaja más con el tiempo. Con el tiempo, su riñón trasplantado funcionará casi tan bien como dos riñones.
La comida para llevar
La mayoría de las personas con un solo riñón llevan una vida normal y saludable. Ya sea que tenga un riñón o dos, un estilo de vida saludable es importante para mantenerlos funcionando bien.
Esto incluye llevar una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol, mantenerse hidratado y visitar a su proveedor de atención médica al menos una vez al año.
Evitar los deportes de contacto y otras actividades que puedan causar una lesión es una de las cosas más importantes que puede hacer para mantener el buen funcionamiento de su único riñón.
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