El cáncer de piel es el crecimiento anormal de células de la piel. Es un cáncer común que puede formarse en cualquier parte del cuerpo, pero a menudo ocurre en la piel expuesta al sol.
Los rayos ultravioleta (UV) del sol pueden dañar el ADN en las células de la piel con el tiempo, lo que resulta en el crecimiento de células cancerosas.
Cualquiera puede contraer cáncer de piel, pero algunas cosas pueden aumentar el riesgo de una persona. Los factores de riesgo incluyen tener:
- piel más clara
- una historia de quemaduras solares
- antecedentes personales o familiares de cáncer de piel
Las tasas de supervivencia del cáncer de piel varían según el tipo de cáncer. Algunos tipos de cáncer de piel son potencialmente mortales cuando no se tratan a tiempo, mientras que otros tienen una tasa de mortalidad baja.
Tipos de cáncer de piel
Los cuatro tipos más comunes de cáncer de piel incluyen:
Melanoma
El melanoma es un cáncer de piel que se forma en los melanocitos. Estas son las células de la piel que producen melanina, un pigmento responsable del color de la piel.
El melanoma es el tipo de cáncer de piel más peligroso, pero también es un tipo menos común.
El cáncer de piel tipo melanoma generalmente se presenta como una mancha marrón o negra que es más grande que un lunar.
La mancha o protuberancia puede tener un borde irregular y tonos de diferentes colores. La protuberancia puede ser de color rojizo con manchas negras, azules o púrpuras mezcladas.
El melanoma puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, como:
- pecho
- espalda
- piernas
- plantas de los pies
- debajo de las uñas
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales es el tipo más común de cáncer de piel. Representa más del 80 por ciento de los diagnósticos de cáncer de piel.
Se forma en las células basales y se encuentra en partes del cuerpo muy expuestas al sol. Aunque el carcinoma de células basales crece lentamente y generalmente no se disemina a las áreas circundantes, puede ser potencialmente mortal si no se trata.
Los síntomas del carcinoma de células basales incluyen:
- área plana blanca o amarillenta
- parches rojos elevados
- protuberancias brillantes de color rosa o rojo
- crecimientos rosados con bordes elevados
- llaga abierta que no sana
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas también tiene una tasa de muerte baja. Es de crecimiento lento y puede desarrollarse en:
- rostro
- cuello
- espalda
- pecho
- orejas
- dorso de las manos
Los síntomas incluyen:
- manchas rojas escamosas y ásperas
- protuberancias o bultos con una ligera hendidura en el centro
- llagas abiertas que no sanan
- crecimientos verrugosos
Carcinoma de células de Merkel
El carcinoma de células de Merkel comienza en las células de Merkel. Estos se encuentran debajo de la capa superior de piel cerca de las terminaciones nerviosas.
Es un tipo agresivo de cáncer de piel que es difícil de tratar, pero es poco común. Es más probable que ocurra en personas mayores de 50 años y en personas con un sistema inmunológico más débil.
El carcinoma de células de Merkel es mortal si se disemina al cerebro, los pulmones, el hígado o los huesos.
Un signo temprano del carcinoma de células de Merkel es una protuberancia o nódulo color carne de rápido crecimiento que puede sangrar. Los nódulos también pueden ser rojos, azules o morados.
Etapas del cáncer de piel
Si recibe un diagnóstico de cáncer de piel, el siguiente paso es identificar su etapa.
La estadificación es la forma en que los médicos determinan si el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo. La estadificación es común en el melanoma y el carcinoma de células de Merkel, porque estos cánceres tienen más probabilidades de diseminarse.
Por lo general, los carcinomas de células basales y de células escamosas no implican estadificación. Estos cánceres de piel se tratan fácilmente y, por lo general, no se propagan. Sin embargo, su médico puede recomendar la estadificación para lesiones más grandes.
La estadificación se basa en el tamaño del crecimiento y si tiene características de alto riesgo. Las características de alto riesgo incluyen:
- mayor de 2 milímetros de grosor
- se extiende a los niveles inferiores de la piel
- se extiende al espacio alrededor de un nervio
- aparece en los labios o en las orejas
- parece anormal bajo un microscopio
A continuación, se muestra un desglose general de las etapas del cáncer de piel:
- Etapa 0. El cáncer no se ha diseminado a las áreas circundantes de la piel.
- Etapa 1. El cáncer mide 2 centímetros (cm) de ancho o menos, sin características de alto riesgo.
- Etapa 2. El cáncer mide más de 2 cm de ancho y tiene al menos dos características de alto riesgo.
- Etapa 3. El cáncer se diseminó hasta los huesos de la cara o los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4. El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o los órganos internos.
Tasas de supervivencia del cáncer de piel
El pronóstico, o tasa de supervivencia, del cáncer de piel depende del tipo de cáncer de piel y la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico.
Por lo general, cuanto antes reciba un diagnóstico de cáncer de piel, mejores serán sus resultados. El cáncer es más difícil de tratar una vez que se disemina a otras partes del cuerpo.
Tasa de supervivencia del melanoma
El melanoma es un cáncer mortal cuando se disemina, pero es curable en sus primeras etapas.
La tasa de supervivencia a cinco años para las etapas 0, 1 y 2 del melanoma es del 98,4 por ciento, según la Melanoma Research Alliance.
La tasa de supervivencia a cinco años del melanoma en etapa 3 es del 63,6 por ciento. Es el 22,5 por ciento para el melanoma en etapa 4.
Tasa de supervivencia de las células de Merkel
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para las etapas 0, 1 y 2 de las células de Merkel es del 78 por ciento. Es el 51 por ciento para la etapa 3 y el 17 por ciento para la etapa 4.
Tasas de supervivencia de células basales y células escamosas
Debido a que los carcinomas de células basales y de células escamosas son cánceres de piel de menor riesgo, hay poca información sobre las tasas de supervivencia según el estadio.
Ambos tipos de cáncer tienen una tasa de curación muy alta. Según la Sociedad Canadiense del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para el carcinoma de células basales es del 100 por ciento. La tasa de supervivencia a cinco años del carcinoma de células escamosas es del 95 por ciento.
Prevención del cáncer de piel
El cáncer de piel es un cáncer muy prevenible. A continuación, le indicamos cómo protegerse cuando está al aire libre:
- Use protector solar con un SPF de al menos 30 o más. Siga las instrucciones del producto y vuelva a aplicar según sea necesario.
- Usar gafas de sol.
- Use un sombrero de ala ancha para protegerse la cara, la cabeza, las orejas y el cuello.
- Use pantalones y mangas largas para proteger sus brazos y piernas.
- Permanezca a la sombra cuando sea posible.
- Evite el bronceado en interiores.
- Evite el sol durante la mitad del día cuando es más fuerte.
- Informe a su médico sobre cualquier nuevo crecimiento de la piel o cambios en lunares, protuberancias o marcas de nacimiento.
Qué hacer si recibe un diagnóstico de cáncer de piel
Una vez que una biopsia de piel confirma el cáncer de piel, su médico recomendará un tratamiento según la etapa del cáncer.
Para mejorar su pronóstico, es importante que complete su tratamiento y programe citas de seguimiento según sea necesario. Es posible que su médico quiera verlo cada pocos meses para asegurarse de que el cáncer no haya regresado.
También programe exámenes anuales de la piel con un dermatólogo. Adquiera también el hábito de revisar su propia piel para detectar crecimientos anormales. Esto incluye la espalda, el cuero cabelludo, las plantas de los pies y las orejas.
También puede preguntarle a su médico acerca de los grupos de apoyo locales para personas con cáncer de piel o buscar programas de apoyo en su área.
Quitar
Dependiendo del tipo, el cáncer de piel puede crecer rápidamente y convertirse en potencialmente mortal si no se trata a tiempo.
Hable con su médico si tiene nuevos crecimientos en la piel o si nota cambios en un lunar, bulto o marca de nacimiento existente.
El cáncer de piel tiene una alta tasa de curación, pero solo si se detecta a tiempo.
