¿Qué es la brucelosis?
La brucelosis es una enfermedad causada por un grupo de bacterias del género Brucella. Estas bacterias pueden infectar tanto a humanos como a animales.
La brucelosis a menudo se transmite cuando las personas comen alimentos contaminados, que pueden incluir carne cruda y leche no pasteurizada. Las bacterias también pueden propagarse por el aire o entrar en contacto con una herida abierta.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se informan hasta 140 casos de brucelosis anualmente en los Estados Unidos. Las personas que trabajan con animales y carne cruda (por ejemplo, carniceros) tienen la mayor probabilidad de contraer brucelosis.
Si bien la brucelosis es poco común en los Estados Unidos, puede ser grave. Debe hablar con su médico si cree que puede tener brucelosis. Los antibióticos generalmente pueden tratarlo. Sin embargo, algunas personas contraen esta enfermedad repetidamente a lo largo de los años y los medicamentos no necesariamente la eliminarán para siempre.
Para reducir el riesgo de contraer brucelosis, evite comer carne cruda y productos lácteos no pasteurizados. También debe asegurarse de usar ropa protectora cuando trabaje con animales o tejidos de animales.
¿Qué pone a las personas en riesgo de contraer brucelosis?
Una variedad de animales pueden contraer brucelosis, que incluyen:
- cabras
- oveja
- cerdos
- ganado
- perros
Los seres humanos pueden contraer la enfermedad de animales infectados.
La bacteria se puede transmitir a través de:
- ingestión (comer)
- inhalación (respiración)
- contacto con una herida abierta
Es por eso que tiene una mayor probabilidad de contraer brucelosis si pasa mucho tiempo con animales. El riesgo es particularmente alto para las personas que entran en contacto con orina, sangre o tejido de animales.
La placenta animal también puede estar infectada con Brucella bacterias. Puede estar expuesta a la bacteria si ayuda a un animal a dar a luz. Afortunadamente, la brucelosis rara vez se transmite a través del contacto casual con mascotas.
Las personas que comen o beben productos animales crudos también tienen un mayor riesgo de contraer brucelosis. La leche y el queso no pasteurizados, así como la carne cruda, pueden transportar Brucella bacterias.
Sus probabilidades de contraer brucelosis son mayores si consume productos lácteos o cárnicos crudos de áreas del mundo donde la enfermedad es más común, como Asia, África y muchas partes de Europa.
La brucelosis rara vez se transmite de un ser humano a otro. Sin embargo, se puede contagiar a través de la lactancia o el contacto sexual. La infección es rara sin contacto con sangre o tejidos.
Los síntomas de la brucelosis.
Los síntomas de la brucelosis en los seres humanos son similares a los de la gripe. Los síntomas pueden incluir:
- perdida del apetito
- dolor de espalda
- escalofríos
- letargo
- dolores de cabeza
- dolor en el abdomen
- dolor en las articulaciones
- fiebre que va y viene
- pérdida de peso
Diagnóstico de brucelosis
Su médico puede hacerle una prueba de brucelosis si tiene síntomas similares a los de la gripe inexplicables. Las pruebas pueden incluir:
- cultura de sangre
- cultura Urina
- cultivo de médula ósea
- prueba de líquido cefalorraquídeo
- pruebas de anticuerpos contra la brucelosis
Informe a su médico si tiene síntomas similares a los de la gripe y ha estado expuesto a animales que podrían tener brucelosis. No es necesario que la exposición sea reciente.
Podría tener brucelosis incluso si su contacto con animales ocurrió hace meses. Si contrae esta enfermedad, los síntomas pueden tardar entre 1 semana y 2 meses en aparecer.
Tratar la brucelosis
La brucelosis generalmente se trata con antibióticos. Su médico puede recetarle rifampicina y doxiciclina. Deberá tomar estos medicamentos durante al menos 6 semanas.
Complicaciones de la brucelosis
Los antibióticos no siempre eliminarán las bacterias que causan la brucelosis. Es posible que su médico deba recetarle varios medicamentos antes de que la enfermedad se trate por completo. En algunos casos, la bacteria puede permanecer a pesar del tratamiento.
Si el tratamiento no tiene éxito, la brucelosis puede causar complicaciones. Estos pueden incluir:
- encefalitis (inflamación del cerebro)
- epididimorquitis (inflamación de los testículos)
- lesiones en los huesos y articulaciones
- endocarditis (infección del revestimiento interno del corazón)
- meningitis (inflamación de las membranas alrededor de su cerebro)
Algunas de estas complicaciones pueden ser letales. Afortunadamente, la muerte por brucelosis es poco común. La tasa de mortalidad por brucelosis es tan baja como el 2 por ciento. Se espera que la mayoría de las personas con brucelosis sobreviva a la enfermedad, especialmente si no tienen complicaciones.
Previniendo la brucelosis
La brucelosis se puede prevenir. Para reducir sus posibilidades de contraerlo, le recomendamos que haga lo siguiente:
- Evite consumir carne cruda o leche, queso y helado sin pasteurizar.
- Use guantes y gafas protectoras cuando manipule animales o tejidos de animales.
- Cubra cualquier herida abierta en su piel cuando entre en contacto con sangre animal.
- Use ropa y guantes protectores cuando ayude a los animales a dar a luz.
Existe una vacuna contra la brucelosis para animales. Si trabaja con animales domésticos, debería considerar vacunarlos contra la brucelosis.
Sin embargo, no existe una vacuna para la brucelosis en humanos. Por eso es importante tomar otras medidas para protegerse de las bacterias.
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