El daño cerebral ocurre cuando el cerebro de una persona se lesiona debido a una lesión traumática, como una caída o un accidente automovilístico, o una lesión no traumática, como un derrame cerebral.
Los médicos se refieren más comúnmente al daño cerebral como lesión cerebral porque este término describe mejor lo que está sucediendo en el cerebro.
El cerebro no se repara completamente como lo hace un corte u otra lesión en el cuerpo. La recuperación y el regreso a la función pueden depender de la causa de la lesión y los síntomas de la persona.
Este artículo examinará tipos, causas, síntomas y tratamientos comunes para las lesiones cerebrales.
¿Cuáles son los tipos de lesiones que causan daño cerebral?
Los médicos suelen dividir el daño cerebral causado por una lesión en dos categorías: traumático y no traumático.
Las lesiones cerebrales traumáticas ocurren debido a un golpe, sacudida o una fuerte lesión por rotación en la cabeza que daña el cerebro. Ejemplos de estas lesiones incluyen:
Tipos de lesiones traumáticas
- Traumatismo craneoencefálico cerrado. Esta lesión en la cabeza ocurre cuando una fuerza externa, como un golpe en la cabeza, no penetra el cráneo, pero causa lesiones e inflamación cerebral.
- Concusión. Esta lesión causa deterioro en la función cerebral. Puede ser el resultado de una lesión en la cabeza cerrada o penetrante.
- Contusión. Este es un hematoma o sangrado en el cerebro que se debe a un golpe o sacudida en la cabeza.
- Lesión penetrante. Este es un tipo de lesión cerebral causada por una bala, un cuchillo u otro objeto afilado. También se conoce como lesión abierta en la cabeza.
- Síndrome del bebé sacudido. También conocido como traumatismo craneoencefálico por abuso, esto ocurre debido a que un niño pequeño se sacude demasiado.
Los médicos también pueden llamar a una lesión cerebral no traumática una lesión cerebral adquirida. Ejemplos de lesiones cerebrales no traumáticas incluyen:
tipos de lesiones adquiridas
- Anóxico / hipóxico. Se trata de una lesión de las células del cerebro debido a la falta de oxígeno.
- Infecciones / inflamación del cerebro. Infecciones como la meningitis pueden provocar lesiones cerebrales.
- Golpe. Un accidente cerebrovascular es causado por la pérdida del flujo sanguíneo al cerebro debido a un coágulo de sangre o una hemorragia cerebral.
- Tumor. Esto puede incluir cáncer de cerebro y enfermedades relacionadas con el cáncer.
Estos son solo algunos de los ejemplos de los tipos más comunes de lesiones cerebrales.
¿Cuales son las causas?
Múltiples factores contribuyentes pueden provocar una lesión cerebral. Los ejemplos de las causas de una lesión cerebral traumática incluyen:
- lesión por explosión
- golpes en la cabeza, como en una pelea a puñetazos
- caídas
- herida de bala
- Accidente de vehículo motorizado
- sacudir a un bebé
Los ejemplos de las causas de una lesión cerebral no traumática incluyen:
- asfixia
- ahogo
- sobredosis de droga
- exposición a venenos o contaminantes, como monóxido de carbono o plomo
- infección, como encefalitis o meningitis
- embargo
¿Cuales son los sintomas?
El cerebro es un órgano complejo. Cada porción del cerebro tiene diferentes funciones. El área dañada puede determinar los síntomas de una persona. La inflamación del cerebro que afecta al cerebro en su conjunto también puede causar diferentes síntomas.
síntomas de lesiónAlgunos síntomas generales que los médicos asocian con una lesión cerebral incluyen:
- equilibrio afectado
- visión borrosa
- Confusión
- dificultad para hablar con claridad
- dolor de cabeza
- problemas de memoria
- convulsiones
El daño cerebral puede provocar cambios de personalidad y síntomas físicos. A veces, un médico puede predecir qué síntomas puede tener una persona en función del área del cerebro que resultó dañada. Algunos ejemplos incluyen:
síntomas de lesiones en partes específicas del cerebro
- Lóbulo frontal. La parte frontal del cerebro (debajo de la frente) es responsable del habla, la personalidad, las emociones y el juicio.
- Lóbulo temporal. Las partes laterales del cerebro (debajo de los oídos) son responsables de la memoria, la comprensión de las palabras habladas y la audición.
- Lobulo parietal. La porción media del cerebro es responsable de gran parte de los cinco sentidos, incluido el sentido del tacto.
- Lóbulo occipital. La parte posterior del cerebro es responsable de la visión y la coordinación visoespacial.
Las lesiones del tronco encefálico pueden ser catastróficas. El tronco encefálico, ubicado en la parte inferior trasera de la cabeza, es responsable de la respiración, la frecuencia cardíaca y los ciclos del sueño.
Los síntomas también pueden depender de si el lado izquierdo o derecho del cerebro está dañado.
¿Cómo se diagnostica el daño cerebral?
Al diagnosticar una lesión cerebral, un médico primero considerará los síntomas de la persona y los eventos que llevaron a su lesión. Por ejemplo, pueden preguntar si otras personas vieron a la persona perder el conocimiento durante un período de tiempo.
También considerarán si la persona está actuando de manera muy diferente a su comportamiento habitual o si la persona está hablando y responde a los demás.
Los médicos también realizarán otros tipos de pruebas para determinar el alcance de una lesión. Ejemplos de estas pruebas incluyen:
- Estudios de imagen. Las tomografías computarizadas u otros estudios por imágenes pueden revelar tumores, hemorragias u otros daños en el cerebro.
- Análisis de sangre. Las pruebas para detectar signos de infección y desequilibrios de electrolitos pueden revelar las causas y los efectos de las lesiones traumáticas y no traumáticas.
- Evaluaciones cerebrales. Los médicos han desarrollado una serie de pruebas que se enfocan en ciertas áreas del cerebro, como la memoria, la resolución de problemas y la concentración.
Hay muchas causas potenciales de daño cerebral. Las pruebas adicionales pueden depender de los síntomas de una persona y del tipo de lesión.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Los tratamientos para el daño cerebral dependen del tipo de lesión y los síntomas de la persona. También pueden variar con el tiempo, ya que los médicos ven hasta qué punto se dañó el cerebro de una persona.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, se estima que el 50 por ciento de los pacientes con lesiones graves en la cabeza requieren cirugía. Esto es cierto cuando hay una hemorragia significativa en el cerebro, un tumor u objetos extraños que se encuentran en el cráneo o el cerebro mismo.
Un cirujano puede colocar herramientas especiales para controlar la presión intracraneal de una persona o para drenar sangre o líquido cefalorraquídeo. Esto puede ayudar a reducir la presión en el cerebro y prevenir lesiones continuas.
Si la lesión cerebral de una persona es grave o si ha experimentado otras lesiones en el cuerpo, un médico puede insertar un tubo de respiración para ayudarlo a respirar mientras su cerebro y su cuerpo se curan.
Los médicos también pueden administrar antibióticos para tratar infecciones o medicamentos para tratar los desequilibrios de electrolitos.
Después de tratar las etapas más agudas de la lesión cerebral, los médicos pueden recomendar tratamientos como:
- terapia ocupacional
- terapia física
- psicoterapia
- terapia del habla / lenguaje
La recuperación de una lesión cerebral puede llevar tiempo y esfuerzo. Es posible que algunas personas nunca regresen por completo a su función cognitiva antes de la lesión. Con el tiempo y con tratamiento, los médicos pueden trabajar con una persona y sus seres queridos para identificar expectativas realistas para la recuperación de una persona.
Dónde encontrar ayuda
La lesión cerebral es devastadora para una persona y sus seres queridos. Existen varios recursos para brindar apoyo y educación. Estos recursos incluyen:
donde encontrar ayuda
- Asociación de Lesiones Cerebrales de América: www.biausa.org
- Centro de recursos sobre lesiones cerebrales: www.headinjury.com
- Brainline (para personas con lesión cerebral y trastorno de estrés postraumático): www.brainline.org
- Centro de Defensa y Veteranos de Lesiones Cerebrales: dvbic.dcoe.mil
- Family Caregiver Alliance: www.caregiver.org
Una persona también puede preguntarle a su médico o terapeuta sobre los grupos de apoyo del área.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas con lesión cerebral?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la tasa combinada de visitas al departamento de emergencias por lesiones cerebrales traumáticas, hospitalizaciones y muertes totalizó 823,7 por cada 100.000 personas en 2010.
El pronóstico de una persona con lesión cerebral depende de la gravedad de la lesión y de la salud general de la persona antes de la lesión.
La comunicación abierta con el equipo médico de una persona puede fomentar un sentido realista de pronóstico después de una lesión cerebral.
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