¿Es seguro para mi bebé o niño pequeño tomar café?

Para algunos de nosotros, el día no puede comenzar hasta que hayamos tomado esa primera taza de café. Somos clientes habituales en nuestras cafeterías locales en la esquina, donde los baristas nos conocen (y nuestros pedidos) por nuestro nombre.

Pero tener un bebé puede alterar sus hábitos habituales, ya que comienza a preguntarse: ¿Está bien tomar café mientras está amamantando? ¿Y si su bebé o niño pequeño parece querer un sorbo?

Siga leyendo para obtener más información sobre cómo la cafeína en el café puede afectar a su bebé o niño pequeño.

¿Algunos bebés y niños pequeños toman café?

¿Hay bebés y niños pequeños que toman café? La respuesta corta a esta pregunta es sí - la investigación sugiere que algunos padres comparten su café con sus bebés y niños pequeños.

De hecho, un estudio de 2015 de 315 parejas de madres y bebés en Boston, Massachusetts, encontró que el 15,2 por ciento de las madres dejaban que sus niños pequeños consumieran un poco de café cuando cumplían dos años.

Y los números aumentan a medida que los niños crecen. Las investigaciones sugieren que el 75 por ciento de los niños mayores de 5 años ya consumen cafeína de forma regular. La mayoría de ellos beben refrescos, pero a algunos también les encanta el café o las bebidas a base de café. Algunos también están bebiendo bebidas energéticas.

¿Deben tomar café los bebés y los niños pequeños?

Pero entonces la pregunta es si esos niños pequeños necesitan o no tomar café. Aquí, la respuesta corta es Probablemente no.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sostiene que los niños y adolescentes deben intentar abstenerse de bebidas que contengan cafeína. Eso incluye a los bebés.

De hecho, el Comité de Nutrición de la AAP y el Consejo de Medicina Deportiva y Fitness concluyeron en 2018 que la cafeína "no tiene cabida en la dieta de niños y adolescentes".

Quédese con la leche y una dieta saludable

Los padres deben asegurarse de que sus bebés y niños pequeños consuman una dieta saludable de forma regular. Eso incluye asegurarse de que obtengan la cantidad adecuada de leche.

La leche es una fuente importante de vitamina D y calcio que su bebé necesita para crecer y desarrollar huesos fuertes. Asegúrese de que su hijo reciba todas las cosas buenas en sus tazas y platos todos los días, y evite las bebidas con cafeína.

Efectos del café en bebés y niños pequeños

La cafeína puede hacer que se sienta más alerta, incluso renovado, y listo para abordar su larga lista de tareas pendientes. Pero tiene la ventaja de un cuerpo del tamaño de un adulto que puede procesar la cafeína de manera más eficaz.

El cuerpo de su bebé no puede manejarlo con tanta facilidad y una cantidad menor puede afectar su funcionamiento. Si bien puede sentirse con energía, su bebé puede reaccionar a la cafeína actuando nervioso, ansioso o irritable. Su bebé incluso podría experimentar síntomas parecidos a los de un cólico.

¿Qué pasa si su bebé o niño pequeño accidentalmente toma café?

Muchos de nosotros podemos tomar una taza de café sin ningún problema, salvo quizás mantenernos despiertos por la noche si lo bebemos por la noche. De hecho, un adulto sano probablemente pueda consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día sin ningún efecto adverso.

Sin embargo, los niños no son solo pequeños adultos. Todavía estamos aprendiendo más sobre cómo la cafeína afecta a los niños y qué cantidad se considera segura, y se necesita más investigación.

Es posible que un niño consuma lo que se considera una cantidad tóxica de cafeína, pero las investigaciones sugieren que es mucho más probable que suceda con bebidas energéticas con alto contenido de cafeína y medicamentos que contienen cafeína que con café.

Es poco probable que una cantidad muy pequeña de café cause un daño duradero a su hijo.

Eso no significa que deba darle deliberadamente café a su bebé o niño pequeño, por supuesto. Pero si su niño pequeño sano le arrebata la taza de café (con suerte que no le queme) de las manos y le da un trago, es más probable que termine con una mancha en la ropa que con un problema de salud.

¿Está bien beber café durante la lactancia?

Quizás también se pregunte si es seguro tomar café mientras está amamantando.

Es posible que haya dejado el café, o al menos se haya cambiado al descafeinado, mientras estaba embarazada. Muchos médicos aconsejan a las embarazadas que reduzcan o incluso eliminen su consumo de cafeína. Pero, ¿qué sucede después de que llega el bebé y realmente estás deseando una taza caliente de las cosas buenas?

Puede disfrutar del impulso de energía que obtiene de la cafeína que recorre su cuerpo, pero una pequeña cantidad puede pasar a la leche materna y a su bebé. Es solo una pequeña cantidad, es cierto, pero el cuerpo de su bebé no puede procesar la cafeína tan rápida y eficientemente como su cuerpo adulto.

Las investigaciones muestran que la vida media de la cafeína en los recién nacidos varía entre 65 y 130 horas debido a la inmadurez de sus riñones e hígados, en comparación con las 3 a 7 horas de los adultos. Esencialmente, la cafeína solo permanece en su sistema por una fracción del tiempo que podría permanecer en el de su bebé.

Siempre que aborde su consumo de café con miras a la moderación, debería estar bien. Es decir, si su consumo diario total de cafeína es inferior a 300 mg de cafeína (2 a 3 tazas de café), no debería tener un efecto adverso en su bebé.

Consejos sobre qué hacer si su niño pequeño quiere ser como mamá o papá

Cuando tu pequeño clama por tomar café porque tú lo estás tomando, ¿cómo respondes? Es difícil resistirse a un niño pequeño de mejillas regordetas que quiere ser como mamá o papá. (Tan lindo, ¿verdad?)

Afortunadamente, tiene un par de opciones cuando se trata de niños pequeños mayores de 1 año.

Intente ofrecer una bebida sustituta sin cafeína en una taza de café apropiada para niños. Piense en tés de hierbas sin cafeína, jugo (sin azúcar agregada e incluso diluido con agua si es posible), agua tibia con un chorrito de limón o el recurso siempre confiable: la leche.

Incluso podría dejar que su hijo elija una nueva taza de "café" para beber. (Solo asegúrate de que no se rompa con facilidad). Otra opción: haz una fiesta de té simulada. Si su hijo ya tiene un juego de té, quítele el polvo, colóquelo sobre la mesa y finja que está tomando café o té.

Una cosa más para recordar: no se limite a cambiar el café por un refresco. Es fácil olvidar que el café no es la única bebida que contiene cafeína. Muchos refrescos, tés y bebidas energéticas también contienen cafeína.

Incluso algunas bebidas que se anuncian como descafeinadas contienen pequeñas cantidades de cafeína. Asegúrese de leer las etiquetas para asegurarse de conocer la puntuación.

Edad en la que está bien que su hijo tome café

Entonces, ¿cuándo es una buena edad para finalmente permitir que su hijo tome café? No parece haber una respuesta firme y rápida a esa pregunta, ya que cuando es "seguro" y cuando es "inteligente" puede haber dos edades diferentes.

Como padre, debe decidir qué tipo de límite poner en su hijo, en función de su salud y sus necesidades específicas.

Una cosa que debe considerar es la política de la AAP de que los niños no necesitan consumir alguna cafeína. También puede considerar si su hijo tiene algún problema de salud subyacente que requiera que evite la cafeína.

Puede optar por no permitir el café y otras bebidas con cafeína hasta que su hijo sea mayor. Puede optar por permitirles tomar un café o un refresco en una ocasión especial, o quizás el fin de semana.

Pero incluso cuando le permita a su hijo tomar café u otras bebidas con cafeína, considere lo siguiente: en general, como ocurre con muchas otras cosas, la moderación es la clave.

Según una revisión de la literatura de investigación de 2019, dosis más altas de cafeína, en el rango de 400 mg por día, pueden provocar una serie de problemas potenciales, especialmente en niños con problemas cardíacos o ciertos problemas psiquiátricos.

La línea de fondo

Su hijo tendrá mucho tiempo más adelante en la vida para desarrollar el gusto por el café. No se preocupe si les gusta probar su bebida, pero tampoco se desvíe de su camino para ofrecerles bebidas con cafeína. Asegúrese de animarlos a que beban las cantidades adecuadas de leche y agua en su lugar.