El asma se divide en cuatro categorías o etapas. Cada una de las cuatro etapas describe la frecuencia de los síntomas y qué tan graves son cuando ocurren.
La afección puede ser muy leve y requerir poco o ningún tratamiento médico. También puede ser grave y requerir tratamiento diario. Sin embargo, muchos casos de asma se encuentran entre esos dos extremos.
Las personas que tienen síntomas de asma más de dos días a la semana, pero no todos los días, pueden tener asma leve persistente.
Síntomas
Las clasificaciones del asma se determinan según la frecuencia de sus síntomas, la cantidad de síntomas que interfieren con sus actividades y la frecuencia con la que tiene brotes de mayor riesgo (como la necesidad de hospitalización o tratamiento con glucocorticosteroides orales).
Las personas con asma leve persistente experimentan síntomas más de dos veces por semana, pero menos de una vez al día.
En esta etapa, el asma aún no es un factor diario, pero es persistente. Es posible que esté tomando medicamentos para prevenir los brotes, también llamados ataques de asma, pero aún no está lidiando con síntomas muy frecuentes.
Los síntomas del asma persistente leve incluyen:
- dificultad para respirar
- silbidos al respirar (sibilancias)
- tosiendo
- acumulación de moco en las vías respiratorias
- opresión, dolor o presión en el pecho
Síntomas nocturnos
Las personas con asma leve persistente pueden tener síntomas nocturnos más de dos veces al mes. Sin embargo, los síntomas nocturnos no ocurren más de una vez por semana.
Los brotes nocturnos son un factor importante cuando su médico está clasificando la etapa del asma que tiene. La frecuencia con la que ocurren también dice mucho sobre qué tan bien controlada está su asma.
Brotes
Si tiene un brote de asma persistente leve, es posible que no pueda realizar todas sus actividades diarias normales.
Por ejemplo, un brote puede impedirle subir las escaleras o limpiar su casa. Es posible que tenga dificultades para caminar una distancia normal.
Es probable que se canse más fácilmente porque sus pulmones no reciben tanto oxígeno como necesitan cuando experimenta un brote de asma.
Diagnóstico
Las personas con asma persistente leve tienen una función pulmonar de más del 80 por ciento de lo normal predicho durante la prueba de respiración FEV1. Eso significa que sus pulmones tienen la capacidad de exhalar con fuerza más del 80 por ciento del volumen en un segundo que se predice para los pulmones que no se ven afectados por la enfermedad.
Los médicos pueden clasificar el asma según su función pulmonar. Esto se determina mediante varias pruebas de respiración. Su médico puede solicitar estas pruebas antes de diagnosticar su etapa de asma.
Estas dos pruebas son:
- Espirometría: esta prueba utiliza un respirador (un espirómetro) para medir la cantidad de aire que puede exhalar y la rapidez con que puede expulsar el aire después de respirar profundamente. La prueba utiliza estos parámetros para estimar qué tan estrechas están las vías respiratorias de los pulmones.
- Flujo máximo: esta prueba mide la rapidez con la que exhala el aire. Si la fuerza es menor que un flujo máximo típico, le dice a su médico que sus pulmones no están funcionando correctamente. Si ha tenido una prueba de flujo máximo anterior, le dirá a su médico si su asma está mejorando o empeorando.
Clasificación
Las clasificaciones del asma son algo arbitrarias. Le dan a su médico una imagen de cómo su asma lo está afectando en un momento dado.
Sin embargo, el grado no le dice inmediatamente a su médico qué tan bien está controlado su asma.
Para saberlo, su médico puede calificar su asma en el transcurso de varios meses en los controles.El cronograma de calificaciones puede ayudar a su médico a ver si sus síntomas están bien controlados o si es posible que necesite nuevos tratamientos.
No le dé demasiada importancia a su grado de asma. Tu clasificación puede subir o bajar. A medida que los tratamientos tienen éxito, es posible que experimente menos síntomas.
Si los tratamientos no son efectivos, los síntomas pueden empeorar. Concéntrese más en cómo lo hacen sentir los tratamientos, no en qué grado de asma tiene.
Tratos
El asma se trata con varios tipos de medicamentos. Lo que use dependerá de la gravedad de sus síntomas y de la frecuencia con la que los experimente.
Los tratamientos estándar para el asma incluyen:
- Broncodilatadores de acción rápida: estos medicamentos de acción rápida actúan para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias para que pueda recuperarse rápidamente de los síntomas. A veces, los inhaladores se utilizan de forma proactiva, como antes del ejercicio, para prevenir los síntomas. Otros se utilizan como medicación de rescate cuando se presentan síntomas de un brote de asma.
- Medicamentos para el control del asma a largo plazo: a medida que el asma empeora, su médico puede recetarle este tipo de medicamento para ayudar a prevenir los síntomas. Esto probablemente incluirá corticosteroides inhalados y también podría incluir un broncodilatador de acción prolongada.
- Medicamentos para aliviar las alergias: si las alergias empeoran los síntomas del asma, es posible que su médico le recete medicamentos para aliviar las alergias, como un antihistamínico, para prevenir una reacción.
Disparadores
Los desencadenantes del asma son cosas que pueden provocar síntomas o un brote de asma cuando está expuesto a ellos. Evitar los desencadenantes o reducir su exposición a ellos puede ayudar a prevenir futuros brotes.
Aquí hay cinco formas de evitar los desencadenantes del asma:
- Su hogar a prueba de alérgenos: los ácaros del polvo pueden causar brotes de asma, así que trate de eliminar la mayor cantidad de polvo que pueda. Quite las alfombras para pisos duros. Use ropa de cama resistente al polvo y lave las cortinas y la ropa de cama con regularidad.
- Use un acondicionador de aire: las ventanas abiertas son ideales para el aire natural, pero el aire natural está lleno de polen, hierbas y humedad, que pueden desencadenar el asma. Cierre la ventana y use el aire acondicionado para reducir los irritantes del exterior.
- Manténgase saludable: las personas con gripe, neumonía o incluso un resfriado común de rutina pueden experimentar más síntomas de asma. Vacúnese y lávese las manos durante la temporada alta de enfermedades.
- Protéjase la cara: el aire frío puede desencadenar síntomas de asma cuando lo inhala por la boca o la nariz. Use una bufanda o chaqueta que pueda cubrir su rostro en temperaturas gélidas.
- Limpie regularmente: evite la acumulación de moho limpiando regularmente las áreas húmedas dentro de su casa y quitando las trampas de moho, como hojas o leña, en su jardín.
Cuando ver a un doctor
Si el asma está bien controlada y sigue su plan de tratamiento, es posible que pueda posponer el empeoramiento de los síntomas.
Sin embargo, el asma puede empeorar con el tiempo. Por eso es importante realizar chequeos regulares con su médico.
Si cree que sus síntomas de asma ocurren con más frecuencia antes de la fecha programada para su próxima cita, continúe y programe una nueva. Es importante estar al tanto de los cambios en los síntomas del asma para poder controlarlos.
La línea de fondo
El asma leve persistente es una de las cuatro clasificaciones del asma. Las personas con asma leve persistente experimentan síntomas más de dos veces por semana, pero no tan frecuentemente como una vez al día.
En esta etapa, es probable que su médico le recete algún tipo de medicamento diario para ayudar a prevenir los síntomas y los brotes. También tendrá un medicamento de rescate, como un inhalador de albuterol, para ayudar a aliviar los síntomas repentinos.
Si cree que está experimentando síntomas de asma o cree que sus síntomas de asma están empeorando, programe una cita con su médico. El control del asma es vital para evitar que la afección empeore.
