¿Tiene preguntas sobre la vida con diabetes? ¡Nosotros también! Es por eso que ofrecemos nuestra columna semanal de consejos sobre diabetes, Ask D’Mine, organizada por el veterano autor de diabetes tipo 1 y diabetes Wil Dubois en Nuevo México. Esta semana, aborda una pregunta matizada sobre cómo la diabetes y el alcoholismo pueden compartir el mismo vínculo genético, y si ambos pueden transmitirse de generación en generación. Sigue leyendo ...
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Cathy, tipo 3 de Nebraska, escribe: He observado una alta coincidencia entre el alcoholismo y la diabetes. No me refiero a la bebida social ocasional que entiendo que la mayoría de los diabéticos pueden tomar. Estoy hablando de alcoholismo en toda regla, caer borracho todas las noches. He conocido a varias personas con ambas enfermedades en círculos de recuperación. Se rumorea en mi familia que mi abuelo tenía ambas condiciones y la combinación lo mató. Estaba en el hospital por su diabetes y algunos compañeros de bebida le llevaron alcohol al hospital. Él murió. Recuerdo que cuando era niña lo saludaba con la mano en la acera frente al hospital. Era demasiado joven para que me permitieran visitarlo en persona. Esa fue la última vez que lo vi. Creo que tenía unos 4 años. Algunos de nosotros tenemos tanto el gen de la diabetes como el gen de la adicción. ¿Existe alguna conexión?
Wil @ Ask D’Mine responde: Esa es una historia muy triste, saludar a tu abuelo desde la acera, pero es una pregunta interesante. Y uno endemoniadamente complejo.
Durante muchos años, los expertos han reconocido que el alcoholismo es hereditario. De hecho, es bien sabido que los hijos de alcohólicos tienen cuatro veces más probabilidades de volverse alcohólicos que las personas cuyos padres no se dieron por vencidos.
Pero, ¿es como padre, como hijo (o como madre, como hija) o con malos genes?
La verdad probablemente sea una mezcla de ambos. Si bien se ha realizado un trabajo extenso para identificar el "gen del alcoholismo", y parece haber uno, la influencia que ejerce está abierta a un acalorado debate. Después de todo, un gen del alcoholismo por sí solo no desencadenará el alcoholismo. Eso requiere alcohol. De modo que el alcoholismo, conocido como trastorno por consumo de alcohol, o AUD, en los círculos médicos, sigue siendo un atolladero complejo de factores sociales y genéticos. Los factores sociales, que a los expertos en alcohol (ya sabes a lo que me refiero) les gusta llamar "problemas ambientales" pueden incluir estrés, antecedentes familiares y apoyo, o falta de ellos, historial de abuso, relaciones laborales, grupos de apoyo entre pares, situación económica, religión y más.
Pero aparte de todo eso, ¿son los genes del alcoholismo, si no están conectados, al menos más comunes en las personas con diabetes? Eso no parece estar bien estudiado. Al menos no directamente, así que tendremos que ver esto de otra manera para tratar de obtener una respuesta para usted.
Ahora, me he dado cuenta de que mi grupo de personas con diabetes tipo 1 es un grupo bastante bebedor, incluido yo mismo. Aunque dicho esto, no estoy seguro de que la mayoría de nosotros seamos bebedores "en toda regla, cayendo borrachos todas las noches". Aún así, ¿por qué creo que nos apresuramos a agarrar la botella? Simple: cuando tu nivel de azúcar en sangre está haciendo el baile del pollo a pesar de tus mejores esfuerzos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año para controlarlo, ¿por qué diablos no tomar un trago al revés? Es una forma culturalmente aceptable de desahogarse.
Aún así, ¿estamos genéticamente predispuestos a recurrir a la botella, en lugar de estar genéticamente predispuestos a recurrir a velas de aromaterapia? No puedo decirlo, pero encontré otro tipo de investigación que sirve como foco de atención sobre el tema, en ausencia de investigación genética. Y es escalofriante.
En el pasado, los diabéticos tipo 1 murieron de diabetes. Pero ahora que la tecnología médica ha mejorado nuestra esperanza de vida, tenemos un nuevo segador. Sí. Lo adivinaste. El alcohol se ha convertido en un asesino importante de personas que han tenido diabetes tipo 1 durante un tiempo. ¿Qué tan significativo? Un estudio relativamente reciente mostró que el alcohol mata un 39% de los T1 durante los primeros 20 años de tener diabetes.
Si compara eso con la tasa de mortalidad por alcohol en todo el país, que es "solo" alrededor del 10% de las muertes, puede ver que los T1 tenemos un problema con la bebida. ¿Pero está en nuestros genes? No hay forma de saberlo.
Ahora, ¿qué pasa con los tipos 2? Algunos estudios muestran que el abuso del alcohol puede provocar diabetes. Y es bien sabido que si ya tiene diabetes, el alcohol puede causarle muchos más problemas. Pero todo esto es una jaula de ardilla, ciencia del huevo o la gallina que muestra relaciones, no causas. Ninguno de los estudios que encontré están profundizando en el genoma. ¿Por qué no? Bueno, solo para mostrarle lo complejo que es todo esto, eche un vistazo a un famoso estudio finlandés de gemelos, que duró décadas. Entre otras cosas, los investigadores analizaron la relación del consumo de alcohol con la diabetes tipo 2, y lo que encontraron fue intrigante, por decir lo menos. Las personas con discapacidad que bebían moderadamente en realidad tenían un reducido riesgo de diabetes; mientras que los bebedores compulsivos tenían un aumentado riesgo de diabetes.
Como dijo Paracelso, "Sola dosis facit veneum". Traducido de forma aproximada: "La dosis hace el veneno".
Entonces ... ¿no esperaría resultados puramente negativos si los genes AUD fueran parte integral de la diabetes tipo 2? Más allá de eso, si los genes AUD fueran realmente parte integral del tipo 2, no esperaría que hubiera un gran grupo de consumidores moderados de alcohol en la muestra. Esperaría que todos ellos estuvieran en toda regla, cayendo borrachos cada noche como consumidores.
Mi sensación es que, dadas las tasas de mortalidad por alcohol en los T1, quizás los genes AUD pueden estar más fuertemente asociados con T1 que el promedio. La razón por la que digo "quizás" es que es igualmente posible que, en cambio, simplemente tengamos un gen que nos haga más susceptibles a los efectos secundarios potencialmente fatales del alcohol. O que, dada la complejidad del control de la diabetes con insulina exógena, somos más propensos a tener malos resultados después de beber. Por otro lado, dados los datos que vemos sobre los tipos 2, no creo que los T2 tengan más probabilidades que cualquier otra persona de tener genes alcohólicos. Entonces, mi mejor suposición es que no hay conexión entre los genes T2 y los genes alcohólicos, mientras que podría haber una para los T1.
Pero aquí hay algo más a considerar: la diabetes en cualquier sabor es un factor estresante enorme; y en nuestro país, la bebida es el calmante para el estrés auto-prescrito número uno. Dejando a un lado los genes, dado un factor estresante crónico que requiere alivio del estrés crónico, sospecho que la diabetes, sin ninguna otra ayuda genética, puede conducir al alcoholismo. En resumen: sospecho que el abuso de alcohol es más intenso entre todos los miembros de la familia D, pero no necesariamente es causado por nuestros genes.
En cuanto a la muerte de su abuelo, no estoy seguro de estar de acuerdo con el rumor de la familia. Al menos, no en el sentido de que sus compañeros de bebida que le llevaban alcohol al hospital lo mataran directamente. Si bien la combinación de diabetes y alcohol probablemente lo mató, no sucedió en una sola visita. Sospecho que estaba en camino al otro mundo antes de que los chicos aparecieran con la bebida.
Estoy dispuesto a darles un poco de holgura a sus amigos. Hicieron lo que pensaron que era correcto, por un extraño sentido de amor y bondad. Simplemente hicieron lo que querrían que sus amigos hicieran por ellos si estuvieran en el hospital. ¿No es eso lo que hacemos todos?
Y si su abuelo era tan alcohólico como usted indica, probablemente se alegró de la visita y saboreó su última copa.
Esta no es una columna de consejos médicos. Somos personas con discapacidad que compartimos libre y abiertamente la sabiduría de nuestras experiencias recopiladas: nuestra estado-allí-hecho-eso conocimiento de las trincheras. En pocas palabras: aún necesita la orientación y la atención de un profesional médico con licencia.
