La ortopedia es el campo médico que se enfoca en enfermedades y afecciones que afectan su sistema musculoesquelético. Esto incluye tu:
- huesos
- músculos
- ligamentos y tendones
- articulaciones
- nervios
Las personas a menudo visitan a un médico ortopédico cuando se lesionan o cuando tienen una afección crónica, como artritis o dolor lumbar.
En este artículo, profundizaremos en lo que hacen los médicos ortopédicos, las afecciones que tratan y cómo encontrar el médico ortopédico adecuado para usted.
¿Qué hacen los médicos ortopédicos?
Los médicos ortopédicos, a menudo denominados cirujanos ortopédicos, se centran en ayudarlo con los problemas musculoesqueléticos. Sus funciones incluyen:
- diagnosticar y tratar afecciones que afectan su sistema musculoesquelético
- ayudar con la rehabilitación, que le ayuda a recuperar el movimiento, la fuerza, el rango de movimiento y la flexibilidad después de una lesión o cirugía
- Formar estrategias para prevenir lesiones o para evitar que las condiciones crónicas, como la artritis, empeoren.
Si bien los médicos ortopédicos conocen todas las partes del sistema musculoesquelético, algunos optan por especializarse más. Algunas áreas de subespecialidad de la ortopedia incluyen:
- columna vertebral
- cadera y rodilla
- mano
- hombro y codo
- pie y tobillo
- medicina deportiva
- cirugía de trauma
¿Qué tipos de afecciones tratan los médicos ortopédicos?
Los médicos ortopédicos tratan una amplia variedad de afecciones, que incluyen, entre otras, las siguientes:
- fracturas de hueso
- tensión muscular
- dolor en las articulaciones o en la espalda
- artritis
- síndrome del túnel carpiano
- lesiones en tendones o ligamentos, como esguinces, tendinitis y desgarros del LCA
- anomalías en las extremidades, como pie zambo y piernas arqueadas
- cáncer de hueso
¿Qué tipo de trámites hacen?
Los médicos ortopédicos recomiendan una variedad de tratamientos y procedimientos para las afecciones que manejan.
Exploremos algunos de ellos con más detalle a continuación.
Tratamientos no quirúrgicos
Estos tipos de tratamientos también se denominan tratamientos conservadores. Los médicos ortopédicos a menudo se centrarán en los tratamientos no quirúrgicos primero antes de recomendar la cirugía.
Algunos tipos de tratamientos no quirúrgicos incluyen:
- Ejercicios. Su médico ortopédico puede recomendar ejercicios o estiramientos específicos para ayudar a mantener o mejorar su fuerza, flexibilidad y rango de movimiento en un área en particular.
- Inmovilización. A veces, prevenir una tensión adicional en un área puede ayudar a que se cure. Ejemplos de técnicas de inmovilización incluyen aparatos ortopédicos, férulas y yesos.
- Medicamentos. Su médico ortopédico puede recomendar ciertos medicamentos para ayudar a aliviar síntomas como dolor e hinchazón. Algunos ejemplos incluyen medicamentos de venta libre como ibuprofeno y aspirina. También pueden recetar ciertos medicamentos recetados como corticosteroides y medicamentos antiinflamatorios.
- Cambios en el estilo de vida. Su médico ortopédico también puede ayudarlo a realizar cambios en su estilo de vida. Estos pueden implicar modificar su actividad física, dieta y las formas en que hace ejercicio para prevenir el agravamiento de una lesión o afección.
Tratamientos quirurgicos
A veces, una afección o lesión no mejora con medidas conservadoras. En estos casos, su médico puede recomendarle una cirugía. Algunos ejemplos de operaciones realizadas por un cirujano ortopédico incluyen:
- Reemplazo de la articulación. La cirugía de reemplazo de articulaciones implica reemplazar las partes de una articulación que se han dañado o enfermado, generalmente como consecuencia de la artritis. Los ejemplos incluyen la artroplastia de rodilla y la artroplastia de cadera.
- Fijación interna. La fijación interna implica la colocación de hardware como clavijas, tornillos, placas y varillas para ayudar a mantener los huesos rotos en su lugar mientras se curan.
- Fusión. Esto implica el uso de material de injerto óseo más algún tipo de fijación interna para conectar dos huesos. A medida que el tejido óseo sana, se fusiona en un solo hueso. Esta técnica se utiliza a menudo en cirugía de cuello y columna.
- Osteotomía. La osteotomía es un tipo de cirugía que consiste en cortar una parte de un hueso y luego reposicionarlo. Este tipo de cirugía a veces se puede usar para tratar la artritis.
- Reparación de tejidos blandos. Este tipo de cirugía se utiliza para reparar músculos, ligamentos o tendones gravemente dañados.
- Liberación de la cirugía. Este es un tipo de cirugía que se realiza para el síndrome del túnel carpiano. Ayuda a aliviar los síntomas al reducir la presión sobre el nervio mediano.
Cuando ver a un médico ortopédico
Es posible que deba consultar a un médico ortopédico si tiene:
- dolor o hinchazón en un hueso, articulación o músculo que es persistente, recurrente o que no responde a la atención en el hogar
- una disminución significativa en la movilidad o rango de movimiento de una articulación, como la rodilla, el codo o el hombro
- problemas para realizar sus actividades diarias
- síntomas relacionados con los nervios, como entumecimiento y hormigueo o una sensación de "hormigueo" en los brazos o las piernas
- una lesión en un hueso o articulación que necesita la atención de un especialista
Capacitación y calificaciones
Hay mucho entrenamiento involucrado para convertirse en cirujano ortopédico. De hecho, en los Estados Unidos, un ortopedista debe completar hasta 14 años de educación y capacitación.
Esto incluye completar lo siguiente:
- un programa de pregrado en un colegio o universidad (4 años)
- escuela de medicina (4 años)
- una residencia enfocada en ortopedia (5 años)
- una beca para subespecializarse en una de las áreas enumeradas anteriormente (1 año)
Para confirmar que son competentes en el campo de la ortopedia, un médico ortopédico también debe aprobar un examen de certificación.
Este examen lo realiza la Junta Estadounidense de Cirugía Ortopédica o la Junta Osteopática Estadounidense de Cirugía Ortopédica.
Una vez certificado por la junta, un cirujano ortopédico debe renovar su certificación cada 10 años completando cursos de educación continua y exámenes.
Cómo encontrar un médico ortopédico
Si necesita ver a un médico ortopédico, estos son algunos pasos que puede seguir:
- Habla con tu médico de atención primaria. Su médico de atención primaria puede recomendarle o derivarlo a un cirujano ortopédico en su área.
- Busque en línea. La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) tiene una herramienta de búsqueda en línea que puede ayudarlo a encontrar un médico ortopédico cerca de usted.
- Pregúntele a un amigo o familiar. Si alguien cercano a usted ha tenido una afección similar, es posible que pueda recomendarle un cirujano ortopédico con el que haya tenido una buena experiencia.
- Lea reseñas en línea o use las redes sociales. Las revisiones en línea pueden brindarle información sobre la capacitación, las habilidades y el éxito del cirujano ortopédico en el tratamiento de diversas afecciones. Comunicarse con las aplicaciones del vecindario o las redes sociales también puede ayudarlo a encontrar un médico que sea adecuado para usted.
¿El seguro y Medicare cubre el tratamiento ortopédico?
Mientras busca un médico ortopédico, querrá saber si está cubierto por su seguro. Si no es así, puede terminar pagando gastos de bolsillo que no planificó.
A menudo, el seguro cubrirá la atención que se considere médicamente necesaria para diagnosticar o tratar una afección específica.
Sin embargo, siempre es una buena idea ponerse en contacto con su compañía de seguros para obtener más información sobre lo que está cubierto antes de visitar a un médico ortopédico.
¿Qué pasa con Medicare y Medicaid?
Medicare es un programa de seguro médico federal para adultos mayores de 65 años, así como para algunos otros grupos más jóvenes con condiciones de salud crónicas específicas. Las personas con Medicare a menudo tienen:
- Medicare Original (Parte A y Parte B). La Parte B es la parte del seguro médico para pacientes ambulatorios de Medicare original. Cubre los servicios médicos no hospitalarios que se consideran necesarios para diagnosticar o tratar una afección específica.
- Medicare Advantage (Parte C). Los planes de la Parte C son ofrecidos por compañías de seguros privadas. Los planes Advantage deben cubrir los mismos beneficios básicos que Medicare original, pero también pueden ofrecer beneficios adicionales.
Medicaid es un programa conjunto federal y estatal que brinda asistencia con los costos de atención médica a personas con ingresos o recursos más bajos. La elegibilidad y lo que se cubre exactamente varía de un estado a otro.
Algunas investigaciones, tanto recientes como anteriores, han indicado que las personas con Medicare o Medicaid pueden tener problemas para acceder a la atención ortopédica oportuna.
Sin embargo, existen herramientas que puede utilizar para encontrar médicos que acepten estos programas:
- Para Medicare. Utilice la herramienta Comparación de médicos. Esto le permite ingresar una variedad de información para encontrar médicos en su área que acepten Medicare.
- Para Medicaid. Comuníquese con la oficina de Medicaid de su estado para averiguar qué médicos de su estado aceptan Medicaid.
La línea de fondo
Los cirujanos ortopédicos diagnostican y tratan afecciones que afectan sus huesos, músculos y articulaciones.
El tratamiento puede incluir medidas conservadoras, como ejercicio y medicación, o en algunos casos, operaciones como el reemplazo total de rodilla.
Los médicos ortopédicos también pueden ayudar con la rehabilitación y ayudar a prevenir que los síntomas de una afección existente empeoren.
Algunos ejemplos de afecciones que tratan los médicos ortopédicos incluyen:
- fracturas de hueso
- artritis
- dolor de espalda o articulaciones
También puede encontrar que algunos médicos ortopédicos se especializan en un área específica de la ortopedia, como:
- medicina deportiva
- cirugia de mano
- trauma ortopédico
Para encontrar un cirujano ortopédico, puede pedirle a su médico de atención primaria una remisión o buscar en una base de datos en línea como la proporcionada por la AAOS.
Para minimizar los gastos de bolsillo, asegúrese de que el médico que elija sea parte de la red y el plan de su compañía de seguro médico.
