¿Qué está causando mi dolor en las axilas?

Visión general

Si tiene dolor en una o ambas axilas, la causa podría ser una de varias afecciones, que van desde la irritación de la piel causada por el afeitado hasta el linfedema o el cáncer de mama.

Siga leyendo para obtener más información sobre las posibles causas y tratamientos para su dolor.

Causas

El dolor en la axila podría ser provocado por algo temporal o podría ser una señal de advertencia de una afección más grave.

Estas son algunas de las causas comunes de dolor en las axilas:

Contractura muscular

Hay varios músculos del pecho y los brazos que pueden causar dolor en las axilas por uso excesivo o lesión.

El pectoral mayor es un gran músculo del pecho que llega hasta el hombro. Puede lesionarse practicando deportes o levantando pesas.

El coracobraquial es un músculo de la parte superior del brazo que también se puede tensar por los deportes de lanzamiento, como el béisbol, o por otras actividades, incluido el tenis.

Si alguno de estos u otros músculos del pecho o la parte superior del brazo se torce o se inflama, puede sentir dolor en la axila.

Condiciones de la piel

Afeitarse o depilarse las axilas puede irritar la piel.

Ciertos desodorantes o detergentes para ropa pueden desencadenar una reacción alérgica. Eso puede causar una erupción llamada dermatitis de contacto. Estas afecciones de la piel suelen ser problemas menores y temporales.

Las erupciones, protuberancias y otros problemas de la piel también pueden ser el resultado de problemas de salud más graves.

Por ejemplo, la hidradenitis supurativa se parece al acné debajo de los brazos, pero en realidad es un problema mucho más grave que puede causar cicatrices. También se puede liberar líquido si los brotes se rompen.

Herpes

El herpes zóster es una afección relacionada con la piel que puede causar dolor en las axilas.

Es una infección transmitida por el virus varicela-zoster. El herpes zóster provoca un sarpullido escamoso e incómodo que generalmente aparece en la espalda, el pecho o debajo de los brazos.

El virus también puede causar una sensación de ardor u hormigueo.

Ganglios linfáticos inflamados

Su sistema linfático es una red de ganglios o glándulas que se encuentran en todo el cuerpo. La linfa es un líquido que ayuda a combatir las infecciones.

Hay una concentración de ganglios linfáticos cerca de la axila en ambos lados del cuerpo.

Sus ganglios linfáticos pueden hincharse y volverse sensibles si tiene un resfriado o gripe. También existen varios tipos de afecciones linfáticas que pueden causar dolor en las axilas.

El linfedema, por ejemplo, ocurre cuando hay un bloqueo en un ganglio linfático y se acumula el líquido en el interior. Esta hinchazón puede ser muy dolorosa. El linfedema puede seguir al tratamiento del cáncer de mama o a la extirpación de algunos ganglios linfáticos que pueden haberse vuelto cancerosos.

Otra afección, la linfadenopatía, también hace que los ganglios linfáticos se agranden. Es causada por una infección del sistema linfático llamada linfadenitis.

Cáncer de mama

El cáncer de mama a menudo es indoloro en sus primeras etapas, pero si nota dolor o siente un bulto debajo del brazo o en la mama, programe una cita con su médico.

La causa de la incomodidad puede ser un crecimiento benigno y no algo de qué preocuparse, pero aún así debe revisarse.

Enfermedad de las arterias periféricas (PAD)

La EAP es un estrechamiento de las arterias más pequeñas de los brazos y las piernas. Eso hace que la sangre menos oxigenada llegue a los músculos y tejidos de las extremidades.

Los músculos hambrientos de oxígeno duelen. Si tiene PAD en uno o ambos brazos, es posible que sienta ese dolor en la axila.

Síntomas

Dependiendo de la causa de su dolor en la axila, sus síntomas pueden ser bastante diferentes.

Las afecciones de la piel, como los folículos pilosos inflamados o el herpes zóster, causarán erupciones evidentes u otros síntomas visibles.

Los trastornos de los ganglios linfáticos pueden causar hinchazón en el brazo o la axila. También puede experimentar dolor o hinchazón en el abdomen o las piernas si otros ganglios linfáticos están afectados.

Los signos de cáncer de mama pueden incluir cambios en la forma y el tamaño de la mama. También pueden producirse hoyuelos en la piel de los senos, conocidos como piel de naranja, y cambios en la apariencia del pezón.

¿Cuándo acudir al médico?

El dolor en la axila que está relacionado con una distensión muscular podría curarse por sí solo después de descansar los músculos durante unos días. Si tiene otros síntomas, como hinchazón o la presencia de un bulto, debe consultar a su médico.

Es posible que la deriven a un hematólogo que se especialice en trastornos de los ganglios linfáticos oa un especialista en cáncer de mama si se sospecha de cáncer.

Si observa una erupción u otros signos de problemas en la piel debajo del brazo, consulte a un dermatólogo.

Si sospecha un trastorno de los ganglios linfáticos y tiene síntomas como fiebre o congestión, es posible que tenga una infección respiratoria relacionada con los ganglios linfáticos.

En la mayoría de los casos, el tratamiento temprano de cualquier condición conducirá a mejores resultados. Si el dolor es un problema temporal relacionado con los músculos, obtener un diagnóstico también puede aliviar algo de ansiedad.

Si tiene dolor en la axila que dura más de unos pocos días o hay otros síntomas, como hinchazón o sarpullido, consulte a un médico de inmediato.

Diagnóstico

Su médico examinará su axila y le preguntará acerca de otros síntomas que tenga.

También querrán saber cuándo comenzó el dolor en la axila. También pueden examinar su garganta, oídos y piel para ayudar con el diagnóstico.

Si sospechan un trastorno de los ganglios linfáticos o cáncer de mama, es posible que necesite un análisis de sangre y posiblemente una biopsia de tejido de un ganglio linfático o, si está presente, un bulto. El análisis de sangre puede incluir un hemograma completo (CBC) y una prueba de marcadores específicos de la afección sospechosa.

Tratamiento

El tratamiento de un músculo distendido generalmente implica hielo y reposo durante los primeros días. A medida que cede el dolor, puede aplicar calor para ayudar a mejorar la circulación en el área. Los estiramientos ligeros también pueden estimular la circulación.

El tratamiento de la culebrilla puede incluir medicamentos antivirales, como aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) y famciclovir (Famvir) para eliminar el virus y mantener los síntomas bajo control.

Si el dolor es demasiado intenso, es posible que se necesite una crema de capsaicina o medicamentos anestésicos, como la lidocaína (AneCream, LMX 4, LMX 5, RectaSmoothe, RectiCare).

La hidradenitis supurativa se trata con antibióticos y medicamentos para combatir el acné. Si la afección no responde a los medicamentos, es posible que sea necesaria una cirugía.

El tratamiento de los ganglios linfáticos inflamados depende de la causa. Una infección bacteriana requerirá antibióticos, mientras que una infección viral generalmente solo necesitará tiempo para resolverse. A veces, un paño húmedo y tibio aplicado en la parte afectada de la axila puede reducir el dolor.

Si el dolor es un síntoma de cáncer de mama, el tratamiento puede incluir cirugía para extirpar el tumor o los ganglios linfáticos afectados, quimioterapia o radiación.

Prevención

Prevenir el cáncer de mama o los trastornos linfáticos puede ser casi imposible, aunque hacerse exámenes anuales puede ayudarlo a obtener un diagnóstico temprano.

Otras causas de dolor en las axilas pueden evitarse con algunas precauciones. Por ejemplo, puede prevenir un tirón muscular estirándose y no esforzándose más allá de sus capacidades en la sala de pesas.

La vacuna contra el herpes zóster no es 100 por ciento efectiva, especialmente a medida que envejece, pero puede reducir en gran medida sus probabilidades de infección por el virus.

Otros problemas cutáneos menos graves, como la dermatitis de contacto, se pueden prevenir cambiando los desodorantes, los productos antitranspirantes o los detergentes que puedan estar molestando su piel.

En general, desea practicar una buena higiene de la piel en áreas que pueden atrapar grasa, sudor y suciedad. Mantenga sus axilas limpias y no espere a ver a un médico si nota una erupción u otro problema.

panorama

Muchas afecciones que pueden causar dolor en las axilas, como el herpes zóster o un tirón muscular, son manejables y, por lo general, temporales y duran de varios días a algunas semanas.

El cáncer de mama o los problemas con los ganglios linfáticos pueden poner en peligro la vida, pero las opciones de tratamiento continúan mejorando las probabilidades de supervivencia. Este es especialmente el caso si el cáncer se diagnostica y se trata en sus primeras etapas.

Consulte a su médico si el dolor dura más de unos pocos días.