Todos lidiamos con la ansiedad y el estrés a nuestra manera. Para las personas con tricotilomanía, eso puede incluir una necesidad abrumadora de arrancarse el cabello. Con el tiempo, arrancarse el cabello repetidamente puede provocar calvicie e incluso más angustia emocional.
Aquí, analizaremos los signos y síntomas de la tricotilomanía y las formas de tratar esta afección.
¿Qué es la tricotilomanía?
La tricotilomanía (TTM) es un trastorno mental en el que las personas sienten una necesidad abrumadora de arrancarse el cabello. La investigación sugiere que entre el 0,5 y el 2 por ciento de las personas tienen TTM.
En la niñez, muchas personas que experimentan tricotilomanía se enfocarán en arrancarse el cabello del cuero cabelludo, a menudo concentrándose en solo una o dos áreas; sin embargo, las personas con TTM no siempre limitan el tirón del cabello al cuero cabelludo. Pueden arrancarse el cabello de otras áreas como las cejas, las pestañas o cualquier otra área de su cuerpo que tenga cabello. Con el tiempo, esto puede provocar calvicie y adelgazamiento del cabello.
La tricotilomanía generalmente se desarrolla durante la adolescencia, pero también se sabe que aparece en niños pequeños. Una vez que comienza, puede continuar durante varios años, hasta la edad adulta. Afecta a hombres y mujeres por igual en la infancia, pero puede afectar a las mujeres con más frecuencia durante la edad adulta.
Algunas mujeres informan tener más ganas de arrancarse el cabello durante el inicio de sus ciclos menstruales. Un artículo de 2018 en Psychology Research señala que los cambios hormonales que ocurren en el cuerpo de una mujer durante el inicio de su ciclo pueden tener un impacto en los síntomas de la tricotilomanía, pero los investigadores no están seguros de por qué.
Un estudio de caso de 2013 señaló que los síntomas de la tricotilomanía también pueden empeorar durante el embarazo debido a cambios hormonales.
¿Cuáles son los síntomas de la tricotilomanía?
Los síntomas de la tricotilomanía incluyen:
- arrancarse el pelo repetidamente
- rompiendo mechones de cabello
- comer cabello (tricofagia)
- sentirse aliviado después de arrancarse el cabello
Las áreas comunes para arrancarse el cabello incluyen:
- cuero cabelludo
- Cejas
- pestañas
- barbas
- vello púbico
Con el tiempo, las personas afectadas por la tricotilomanía pueden experimentar efectos secundarios como:
- picazón u hormigueo en el lugar donde se arrancó el cabello
- puntos calvos
- adelgazamiento del cabello
- irritaciones de la piel
- ansiedad social
¿Qué causa la tricotilomanía?
Los investigadores no están seguros de qué causa la tricotilomanía. Puede haber una razón genética por la que las personas la desarrollan. Los factores ambientales también pueden influir.
Según un estudio de 2016, la edad típica para que aparezcan los síntomas es entre los 10 y los 13 años. Los síntomas generalmente comienzan con arrancarse los pelos del cuero cabelludo, lo que hace que la persona se sienta menos ansiosa o estresada.
Muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que se están tirando del cabello. Darse cuenta de que se están arrancando el pelo puede provocar más sentimientos de ansiedad y vergüenza. Esto crea un ciclo de ansiedad, tirones de cabello, alivio temporal y luego ansiedad, vergüenza y tirones de cabello nuevamente.
La tricotilomanía es una afección de salud mental que a veces se relaciona con otras afecciones como:
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- ansiedad
- depresión
- autismo
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
No todas las personas que tienen estas afecciones experimentarán tricotilomanía. Los síntomas pueden comenzar por muchas razones, que incluyen:
- disfrutando sintiendo el grosor del cabello en sus dedos
- disfrutar sintiendo la sensación de tirar del cabello en el cuero cabelludo
- emociones como ansiedad, aburrimiento, ira, vergüenza o estrés
¿Cómo se diagnostica la tricotilomanía?
Para diagnosticar la tricotilomanía, su médico le hablará sobre su historial médico, así como sobre los síntomas que pueda estar experimentando. Es probable que utilicen los criterios de la nueva edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales para ver si sus síntomas coinciden.
Según el DSM-5, alguien diagnosticado con tricotilomanía debe cumplir con lo siguiente:
- arrancamiento recurrente del cabello, lo que resulta en la caída del cabello
- intentos repetidos de disminuir o detener el tirón del cabello
- arrancarse el cabello causa angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes del funcionamiento
- arrancamiento del cabello o caída del cabello que no es atribuible a otra afección médica (por ejemplo, una afección dermatológica)
- arrancarse el cabello no se explica mejor por los síntomas de otro trastorno mental (por ejemplo, intentos de mejorar un defecto percibido o un defecto en la apariencia en el trastorno dismórfico corporal)
Su médico también descartará cualquier otra causa de pérdida de cabello y puede enviarlo a un dermatólogo (médico de la piel).
Encontrar ayuda para la tricotilomaníaSi tiene síntomas de tricotilomanía, no está solo. La tricotilomanía es diagnosticada por un profesional de la salud mental. Si necesita ayuda para encontrar uno o si un ser querido tiene tricotilomanía, los siguientes recursos pueden ser útiles:
- Línea de ayuda nacional de SAMHSA. Esta línea de ayuda ofrece información y ayuda para encontrar un proveedor de salud mental en su área.
- Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI). NAMI brinda apoyo, educación y apoyo a las personas y familias afectadas por enfermedades mentales.
- La Fundación TLC. La TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors es una organización que ofrece apoyo y educación a las personas afectadas por la tricotilomanía y otras afecciones relacionadas.
¿Cómo se trata la tricotilomanía?
El tratamiento de la tricotilomanía depende de la gravedad de los síntomas. Un profesional de la salud mental puede recomendar lo siguiente:
Terapia de comportamiento
Un estudio de 2012 mostró los beneficios del entrenamiento de reversión de hábitos (TRH) en el tratamiento de la TTM. La TRH funciona mediante:
- aumentar la conciencia de una persona sobre los síntomas y desencadenantes de TTM
- Reemplazar el comportamiento de tirarse del cabello con otro comportamiento.
- encontrar formas de mantenerse motivado para detener el comportamiento de tirarse del cabello
- practicar las nuevas habilidades aprendidas en diferentes situaciones
Medicamentos
Según una revisión de estudios de 2013, tres medicamentos pueden tener un efecto sobre la tricotilomanía:
- norte-acetilcisteína
- olanzapina
- clomipramina
Los investigadores notaron que los ensayos clínicos con estos medicamentos tenían tamaños de muestra muy pequeños.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas con tricotilomanía?
La tricotilomanía a menudo está infradiagnosticada. Aquellos que tienen síntomas pueden sentirse avergonzados o temerosos de hablar con su médico sobre lo que están experimentando. Los síntomas pueden afectar a una persona solo durante unos meses, mientras que pueden afectar a otra persona de manera intermitente durante muchos años.
Muchas personas informan que los síntomas ocurren en ciclos en los que la necesidad de arrancarse el cabello puede ocurrir con frecuencia durante unos meses y luego desaparecer por completo durante un tiempo.
Cómo hablar con un amigo sobre la tricotilomanía
Si cree que su amigo o ser querido está experimentando síntomas de tricotilomanía, puede ser difícil saber qué decir. A continuación se ofrecen algunos consejos:
Evite decir cosas como:
- "¿Por qué no dejas de tirarte del pelo?" Lo más probable es que su ser querido se pregunte lo mismo todos los días. Decir algo como esto puede empeorar sus sentimientos de culpa y vergüenza.
- "Simplemente busque otra forma de lidiar con el estrés". Lo más probable es que hayan intentado hacer esto cientos de veces. En su lugar, hable con su ser querido sobre lo que está sintiendo y pregúntele cuál es la mejor forma de apoyarlo.
En su lugar, di esto:
- "¿Cómo puedo ayudar?" Ya sea para ayudar a encontrar un profesional de la salud con experiencia, ubicar grupos de apoyo locales o simplemente escuchar, puede demostrar que está allí para ayudarlos.
La línea de fondo
La tricotilomanía afecta a muchas personas en todo el mundo cada año y se considera una condición de salud mental tratable. Hay muchas formas de controlarlo con terapia y medicamentos.
Si usted o alguien que conoce está experimentando estos impulsos, comuníquese con su médico de cabecera, su profesional de salud mental o un grupo de apoyo de tricotilomanía.