Los trastornos de ansiedad afectan a más del 18 por ciento de las personas en los Estados Unidos cada año. A lo largo de los años, las opciones de tratamiento para los trastornos de ansiedad se han ampliado para incluir tanto medicamentos recetados como alternativas naturales.
La investigación sugiere que varios suplementos a base de hierbas pueden ser útiles para afecciones como la ansiedad, la depresión y más.
En este artículo, exploraremos algunas de las hierbas más populares respaldadas por investigaciones para la ansiedad, así como otras opciones de tratamiento a considerar.
Hierbas para la ansiedad
A continuación, encontrará un resumen de algunas de las hierbas más utilizadas para la ansiedad, incluido lo que dice la investigación sobre su efectividad como opción de tratamiento para esta afección.
1. Ashwagandha (Withania somnifera)
Ashwagandha es una hierba adaptógena con una larga historia de uso como tratamiento para la ansiedad. Se ha demostrado que muchos de los compuestos activos de la ashwagandha tienen propiedades anti-estrés, antiinflamatorias y antioxidantes.
En una revisión de 2014, los investigadores evaluaron los resultados de cinco ensayos en humanos que utilizaron ashwagandha para el estrés y la ansiedad. Cuatro de los cinco ensayos informaron una disminución de las medidas de ansiedad entre los participantes que se suplementaron con ashwagandha.
Sin embargo, los autores de la revisión tenían algunas preocupaciones sobre el sesgo potencial dentro de los estudios, por lo que todavía se necesita investigación adicional.
2. Manzanilla (Matricaria recutita)
La manzanilla es una hierba popular que se usa más ampliamente como té sin cafeína. Aunque la manzanilla contiene una amplia gama de compuestos beneficiosos, es bien conocida por promover la relajación, especialmente en personas con ansiedad.
En un ensayo de 2016, los investigadores investigaron el impacto de la suplementación con manzanilla en el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Los participantes del estudio recibieron 1,500 mg de extracto de manzanilla de grado farmacéutico al día durante 8 semanas.
Al final del estudio, los investigadores encontraron una disminución significativa en las puntuaciones de ansiedad y un aumento notable en el bienestar general.
3. Lúpulo (Humulus lupulus)
El lúpulo es una hierba cultivada comercialmente que se usa comúnmente en la producción de cerveza. Al igual que la manzanilla, ciertos compuestos del lúpulo son sedantes, lo que los convierte en una opción útil para las personas con ansiedad.
Un estudio de 2017 analizó los efectos de un extracto de lúpulo en personas con estrés, ansiedad y depresión.
Los participantes del estudio fueron asignados al azar para recibir placebo o extracto de lúpulo durante 4 semanas. Después de un descanso de 2 semanas, los participantes que habían recibido inicialmente el extracto de lúpulo se cambiaron a placebo, y los que inicialmente habían tomado placebo ahora recibieron el extracto de lúpulo.
Los resultados indicaron una disminución significativa en las puntuaciones de depresión y ansiedad con el suplemento de lúpulo frente al placebo.
4. Kava (Piper methysticum)
La kava, también llamada kava kava, es una hierba ansiolítica popular originaria de las islas del Pacífico. Varios tipos de compuestos, tanto sedantes como no sedantes, contribuyen a las propiedades ansiolíticas de esta hierba.
En una revisión de 2018, los investigadores analizaron 12 estudios sobre la efectividad de la kava como una opción de tratamiento para el TAG. En tres de los ensayos revisados, se encontró que la kava era eficaz para reducir los síntomas del TAG en comparación con el placebo.
Sin embargo, el análisis de los ensayos restantes no mostró resultados significativos, lo que indica que sería beneficioso realizar más investigaciones.
5. Lavanda (Lavandula angustifolia)
La lavanda es una de las hierbas aromaterapéuticas más populares para la ansiedad, el sueño y el estado de ánimo en general. La lavanda tiene una amplia gama de compuestos activos que tienen una variedad de beneficios, incluidos compuestos que tienen efectos sedantes y ansiolíticos.
En una revisión de 2019, se analizaron más de 100 estudios para determinar los efectos de la lavanda sobre la ansiedad.
Muchos de los estudios informaron que varias administraciones de lavanda tuvieron un efecto positivo en los niveles de ansiedad, especialmente la suplementación oral de lavanda. La aromaterapia de lavanda también mostró resultados prometedores.
Sin embargo, la revisión de la investigación advierte que todavía se necesitan ensayos clínicos menos sesgados y más grandes.
6. Bálsamo de limón (Melissa officinalis)
El toronjil es otra hierba medicinal que se utiliza tradicionalmente para ayudar a mejorar la ansiedad, la depresión y otros trastornos del estado de ánimo. La investigación ha sugerido que, además de los beneficios contra la ansiedad, el bálsamo de limón también puede ayudar a mejorar la cognición.
Un estudio de 2018 investigó la efectividad del bálsamo de limón y la lavanda sobre la ansiedad y la depresión en personas con insomnio.
Para el estudio, 67 participantes recibieron un suplemento de bálsamo de limón y lavanda o un placebo todas las noches durante 4 semanas. Los resultados indicaron una disminución de los síntomas de insomnio y puntuaciones de ansiedad y depresión en el grupo de bálsamo de limón y lavanda.
7. Pasiflora (Passiflora incarnata)
La pasiflora es una hierba tradicional que se ha utilizado para tratar una amplia variedad de afecciones, incluidas la ansiedad y los trastornos del sueño. Múltiples compuestos activos en la pasiflora parecen actuar sobre los receptores del cerebro que reducen la ansiedad y promueven la relajación.
Una revisión de 2007 incluyó dos estudios más pequeños sobre los efectos del extracto de pasiflora para la ansiedad. Aunque los resultados de estos estudios parecían apoyar los efectos sedantes de la pasiflora, los resultados carecían de significación estadística.
Una revisión más reciente encontró que aún falta la investigación sobre la pasiflora, y se necesitan más estudios para determinar su efectividad para la ansiedad.
8. Hierba de San Juan (Hypericum perforatum)
La hierba de San Juan es una hierba con una larga historia de uso en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo. Aunque la hierba de San Juan se usa comúnmente como una opción natural para la depresión, actualmente la investigación también está explorando su efectividad para la ansiedad.
Los estudios en humanos que utilizan la hierba de San Juan para la ansiedad son limitados, pero un estudio en animales de 2018 explora los efectos de esta hierba sobre la ansiedad en ratas. Se administraron a los animales varias mezclas de extractos de hierba de San Juan durante un período de 21 días. Los investigadores encontraron que la suplementación con hierba de San Juan contribuyó a una reducción de las hormonas del estrés y otros marcadores inflamatorios.
9. Valeriana (Valeriana officinalis)
La valeriana es otro suplemento a base de hierbas que, junto con la manzanilla, se encuentra a menudo en forma de té. Los compuestos activos de la planta de valeriana tienen propiedades sedantes, por lo que esta hierba es otra opción popular para la ansiedad.
Un estudio de 2019 investigó el impacto del extracto de raíz de valeriana en la actividad cerebral funcional. En este estudio de 4 semanas, los participantes se suplementaron con valeriana o un placebo tres veces al día. Los resultados de la electroencefalografía (EEG) indicaron que el grupo de la valeriana experimentó cambios en las partes del cerebro relacionadas con el estrés y la ansiedad.
Otras opciones no clínicas
Incluso con tratamiento clínico, muchas personas con ansiedad se benefician al hacer cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir el estrés. Estas son algunas de las formas en que puede continuar reduciendo la ansiedad en su vida diaria:
- Practica técnicas de relajación. Se ha demostrado que la respiración profunda, la meditación y otras técnicas de relajación reducen los síntomas y la gravedad de la ansiedad.
- Duerma lo suficiente cada noche. La falta de sueño suele ser un desencadenante para las personas con ansiedad, por lo que es importante dormir la cantidad adecuada cada noche.
- Haga ejercicio 5 veces a la semana durante 30 minutos. El ejercicio produce hormonas beneficiosas, muchas de las cuales se ha demostrado que ayudan a aliviar los síntomas de ansiedad y depresión.
- Come una dieta balanceada. Los alimentos como frutas, verduras, cereales y grasas saludables son ricos en nutrientes que ayudan a mantener la salud del cerebro.
- Evite el alcohol, la nicotina y otras sustancias nocivas. Aunque puede resultar tentador consumir alcohol, nicotina y otras sustancias para reducir el estrés, a menudo pueden hacer más daño que bien.
Otros tratamientos
Las opciones de tratamiento tradicionales para la ansiedad incluyen psicoterapia, medicación o una combinación de ambos.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las opciones de tratamiento más eficaces para los trastornos de ansiedad. La TCC enseña a las personas cómo reconocer y responder a los pensamientos, sentimientos y comportamientos asociados con estos trastornos.
Otras formas de psicoterapia, como las terapias psicodinámicas, también pueden ser útiles para tratar los trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión.
Medicamento
Los medicamentos son otra opción de tratamiento eficaz para las personas con trastornos de ansiedad, especialmente cuando se combinan con terapia. Los antidepresivos se usan comúnmente como una opción de tratamiento a largo plazo para la ansiedad.
Los medicamentos de acción rápida como las benzodiazepinas también se pueden usar para tratar la ansiedad. Sin embargo, no se recetan a largo plazo debido al riesgo de consumo de sustancias.
Precauciones
Es importante saber que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no revisa, aprueba ni monitorea los suplementos dietéticos cuando llegan al mercado.
Si planea comprar suplementos a base de hierbas para la ansiedad, primero debe asegurarse de investigar tanto el suplemento como la compañía.
Una vez que esté listo para seguir adelante, hable con su médico. De esta manera, ambos pueden realizar un seguimiento de los posibles efectos secundarios o problemas.
Cuándo hablar con su médico
Nunca es demasiado tarde para buscar ayuda para la ansiedad, la depresión o cualquier otra condición de salud mental.
Si tiene problemas para desenvolverse en su vida diaria debido a la ansiedad, debe hablar con su médico. Ellos pueden sentarse y discutir las opciones de tratamiento con usted y derivarlo a un terapeuta o psiquiatra para un tratamiento adicional.
La línea de fondo
Para las personas que desean explorar alternativas naturales a los medicamentos para la ansiedad, las hierbas medicinales son una opción.
Incluso las hierbas comunes como la manzanilla y la lavanda pueden tener beneficios contra la ansiedad, como se indica en algunos ensayos clínicos. Además, algunas investigaciones sugieren que algunos otros suplementos a base de hierbas pueden tener beneficios contra la ansiedad.
Siempre hable con su médico antes de comenzar con cualquier suplemento a base de hierbas y nunca tome más de la cantidad recomendada.
